小馆精舍是座呈品字形建筑起来的馆舍，西边为楼塔，中间是卧房，东边为亭榭阁楼，依次为西高东矮，前亭旁种了桃李，后院植有修竹，马厩就在后院西北角，俞少侠挑了一匹皮毛金棕色的骏马，舅父戎机缠身，除了几个家丁，馆舍里只剩管马的程伯和他老婆在，程伯安排内人沏了茶上来，往北望着黛青色的天穹说：“战事吃紧，舅父戎马倥偬，此去北地，怕是一年半载都不会回来了。”
管下我道：“前番在家，承蒙舅舅多番教诲，每欲请求于他带去北地历练，奈何大娘不肯，不能成行，只能无聊在家舞枪弄棒，多有遗憾！”管下我给程伯介绍了俞少侠和杜姑娘，程伯对他们也是深感敬佩，程伯说：“如今世道迷离，山河日下，纲常lún_lǐ失衡，俞少侠却能行侠仗义，扶正拨乱，杜姑娘救死扶伤，拯救弱小，中华虽大，能似两位者却麟角凤毛，实属难能可贵，如果我华夏儿女，俱像两位，岂怕它内忧外患焉？”
俞少侠被程伯一顿夸的面庞通红，杜芷衡瞟了一白眼轻声在管下我旁边嘟囔道：“你家这程伯，马匹饲养的好，马屁拍的更是吸溜！”
管下我低声笑道：“如此说来，这匹骏马，杜姑娘还是喜欢的？”
杜芷衡说：“当是药王谷欠你一个人情。”管下我还想跟她攀几句，那杜姑娘果真像个药罐子，烧好了就不再吱声了。程伯夸完两个青年才俊，就又问到了管下我读书、考试的事，管下我搔头还没作答，安全儿笑着代他答道：“回程伯，今年秋纬，少爷在考场昏昏欲睡，鼾声都惊动了考官大人！”
程伯看着管下我摇头叹息道：“靳儿，如此这般，这是何故？”
管下我一脸委屈，这事情真不怪他，那时候他刚稀里糊涂的成了管靳，忽然被老爷子安排去会试，他对着考题睁大着眼睛：昧昧我思之，大道归何方。本来读书时古文文言文确实够烂包，每堂作文课生搬硬套抄写都难以凑上三百个字，如今这题目出的怪怪的，也没有说要写什么，却要考生凭才学写出煌煌巨言，管下我看着昧昧两个字一直想着丫鬟杏儿和春梅，但想着古代科考，怎么是考怎么想妹妹呢，他觉得反正考也死，不考也是死，干脆一字不写，学着周星驰电影苏乞儿在考场睡觉，虽然被众多考生讥笑，被考官和老头儿责备，却也被许多未知底细的人当成行为艺术家、偶像，说管老御史家的管公子平时经纶满腹，这次考试却故意交了白卷，行为操守足比竹林七贤，世之隐士。老头儿被他气的吹胡须瞪死鱼眼，要赏他家法，幸被大娘所袒护，不曾想他因为这次荒唐，却救了管老头子一把，那次会试因为考生串通考官作弊，被朝廷取消了成绩，考官还有那些有问题的学生被循丝探藤，瓜都被摸，好些考生的背景被抖露出来，幸而他交了白卷，管这件案子的监察才没有怀疑到他老爹管老御史。
这个事情程伯肯定是知道的，为什么他现在问起这个来，他只好一个劲装傻到底说：“侄儿因为落水一事，落了个神志不清，事情忽然能记住，可又一会又忘记的经常这样，考试这个事情实非侄儿本意。”
程伯磋叹一声道：“那也是天意，不曾想你爹会因为此事少了嫌疑，避了麻烦。”程伯说着，又拿着眼盯着管下我笑道：“靳儿今年满十四了吧，生日过了没？”
管下我笑答：“过了。”
程伯一脸神经兮兮的笑，带着看马下犊子的神经问他道：“熟了没？”
他还在揣摩着程伯问什么事，安全儿兴奋回答道：“伯，熟了，爷熟了！”
程伯正色道：“熟了什么？”
安全儿道：“熟了桃李和木瓜、杏儿与春梅。”
程伯大吃一惊：“四个，你房里不是只有两个丫头吗，好像就叫杏儿、春梅来的，桃李与木瓜又是谁？”
管下我正视了下安全儿，安全儿知道爷严肃了，话到嘴边又不敢开腔了，他搔头笑着对程伯说：“别听着小厮胡说，房里是杏儿跟春梅，熟了一个。”
程伯会意一笑，意味深长的哦了一声，管下我起身抖了下长衫来掩饰程伯像新闻狗仔队的追问，他看着杜姑娘时不时往园外观望，遂对她说：“杜姑娘放心好了，这里是程总兵家的馆舍，就算那帮歹人胆子再大，他们也绝不敢找到这里来！”
杜芷衡白了他一眼：“你咋知道我担心什么了？”继而鄙夷看着他道：“熟你的杏子跟梨子去！”
程伯不再追问，安全儿听到管下我的回答，更实锤了他的推断，他缠着管下我问道：“爷，你说说，熟的是杏儿还是春梅？”
管下我对于他藤壶缠身一样的纠缠也急了，踹了他一脚，低声道：“杏儿。”
安全儿挨了踢，也不气馁，听到爷熟的是杏儿，容光焕发，面挂七彩，好像美事的人是他似的，意味深长的看着管下我说：“爷就是爷，小的以为爷不懂那个，想不到我的爷厉害，偏偏吃了个青杏子！”
杜芷衡好像对他们一直说着那些桃色有些烦了，扶了俞少侠回房安歇，管下我看着他们离去，落寞的凭栏而立，他想起杏儿，还有那个夜晚，熟杏儿的夜晚，那个带着颤栗、泪水、压抑的低吟、还有一些无可名状的感想的那个丫鬟，夜风很凉，他怅然失神，想起那天出门，大娘和娘说的话，他们对管老头说：“靳儿蛮十四周岁了，也熟过了，该给他提一门亲事了。”