阴沉如死神脸孔的天空下，一叶在风中瑟缩的秋枫，轻轻飘入一家清幽而宏伟的院落。院门上挂着一块牌匾，鲜明硕大的“迦南侯府”四个字，让慢慢靠近的一袭暗红斗篷微微一顿，抬起头，露出一张沟壑纵横的脸庞。他就那么任由衣裾拖在青石板上，和缓浮荡。
朱漆的大门，两侧各站一名劲装卫士，神态冷肃，俨然生威。那油光水亮的臂膀，即使在如此临近冬日的寒冷日子里，依旧暴露在外，彰显着非同一般的健硕和刚猛。
须发灰白的老人向其中一人投去一个淡淡的眼神，豪勇的壮汉立即生出翻涌不止的寒意，吞下一口唾沫后，强压心头的震骇，多少见识过大场面的他躬身朝老人拜了一拜，道：“老爷子，请问您……”
话音未落，一束黄光唆的射来，好在他反应敏捷，挺腰，直身，腹部微缩，提手一抄，便抓住了来物，定睛一看，竟是一封信函，不禁一怔，随即听见同伴的惊叫声，急忙转头，只见另一名卫士惊愕的张大了嘴，手指对街，再也发不出声来。
很是纳闷的顺他所指方向望去，但见刚才的老人已经步入对街的茶寮，正招呼老板上茶。
——好快！
他的心跳猛然加速，暗自庆幸先前并未做出什么逾礼的举动，否认得罪了人家，自己的日子绝不会好过，然而看着手中的信件，又苦恼的皱起眉来。正在这时，一把苍老而沙哑的声音在耳边响起，“将信交给你家主人，如若他有疑问，告诉他，老夫在此间相候。”
此时，在府中的书房内，迦南侯爵虚培元单手托腮，愁眉不展，正为音讯杳然的虚夜焦灼担忧。叹了口气，眼望窗外，薄薄的夜色幽幽泛起，黄昏已过。
“咚咚，咚咚”，节奏分明的叩门声响起，一身黑衣的老管家站在门边，手拿一封书信，见虚培元朝他瞧来，才迈步上前，温和道：“侯爷，刚才门卫收到这个，说是一位陌生老者送来给您的。”
“哦，”虚培元并未在意，随口道：“放一边。”
“呃，据说那位老者披了一件暗红色斗篷……”
“什么？！”虚培元一下子蹭了起来，不客气的抢过书信，撕开信封，匆匆浏览完上面的内容，剑眉便深深的皱了起来，再仔细的看了一遍，眼瞳之中，浮现出复杂的光芒，人也那么直愣愣的呆站着。
见状，老管家只得出言提醒，“侯爷……”
“嗯？”回过神后，虚培元的眼睛开始聚焦，咳了两声道：“那位老人呢？”
“他先前传话，说侯爷如果想找他，就去街对面的茶寮。”老管家恭谨的回答，微微侧身，给虚培元让出道路。
…………
茶寮坐落在侯府斜对门的位置，取了个有趣的名儿，叫“五星级茶楼”。
照理说，该地段位置极佳，毕竟威名远播的迦南侯爵都住家于此，显然风水不错。可正是由于虚培元名声太盛，震慑力非同凡响，很难被人亲近，故而若非薄有实力的人，断不会选择此间休闲品茗，毕竟，迦南侯府的森气太重，排外张力太大，谁也犯不着在这里找不自在，由此造成逗留的客人相对较少。
好在主人家有些财力，尽管支出比收入时常存在较大偏差，却愣是不屑如此小钱打了水漂，估计是哪家子弟，纯粹玩票性质的折腾这么个门面，就图消遣时有个去处。是以，两年下来，茶楼仍旧屹立不倒，也算一桩奇事了。
今日的场面依旧冷清，甚至可以说是门可罗雀，除了天色渐晚的原因，最重要的是星峰城的侯爷首度大驾光临。此时还有三两人在喝茶，但彼此之间已杜绝了一切闲谈，只是忍不住好奇，眼睛老这边瞟。
“炎老先生，”大马金刀的坐下，虚培元直视着桌子对面的老人，开门见山道：“夜儿他……”
炎之圣者抬手虚压，表示理解他的心情，继而淡淡道：“迦南侯请放心，正如贵公子信中所讲，他一切安好。当然，想必你也不会疑心老夫从中作梗，威逼他写下这般违心的书信。”
“嗯。”轻轻点头，虚培元自然能从字里行间看出虚夜是在一个平和的心境书写的信，至于字迹，那飘逸淡荡的味道差不多称得上天玄王朝独此一家。斟酌一番词句，他蹙着眉道：“夜儿在信中提及修灵的事宜，可是，他，他……”
“嘿嘿，”炎之圣者微眯着眼睛，佻然道：“难道迦南侯没发觉，这次捡回小命的虚夜，已经无形中发生了某种变化么？”
对此，虚培元不置可否。正所谓关心则乱，在虚夜遇袭昏迷期间，他的确觉察到虚夜的元灵存在异样的波动，奈何他本身不是感知层面的高手，加上当时一心扑在救治上，所以并未深究。而在虚夜失踪这些天，他反思其中各处细节，立刻察觉到事情绝非表面那么简单。
譬如虚夜十六年都潜伏的灵觉，为何会在遇袭之后突然觉醒，然后招来眼前这位使他打心底警惕和防范的老人？难道他找上虚夜，仅仅是为了收他为徒？
这些问题，虚夜虽在信中一一讲明，并对炎之圣者推崇备至，但是，久居朝堂的侯爵大人不会傻到直接认为他的目的如斯单纯，他选择掳走虚夜，现在看来似乎没有恶意，可那粗暴的方式，却不能得到认同。
收回针对性颇强的视线，虚培元挺直背脊，眼神宁定，就像突然间换了个人似的，恢复了一贯冷厉强势的铁腕形象，“炎老先生，事情的来龙去脉