“娘娘，这都是误会啊！”陈七苦着脸，跪在地上摊开手：“臣在金陵陈家一直是个可有可无的人，哪有那么大的脸面讨三殿下的欢心，又哪有那么大的脸面引荐兄长给殿下认识！”
转到这个话题，那又说来话长了。
皇后往椅背上靠了靠，换个姿势坐好，冷笑：“你没有脸面？你的脸面可大得很呐！暖香楼夜宴，那个什么白日摘星的瑶台宝境，你敢说不是你牵的头？”
“不是啊！”陈七大惊失色，“娘娘，暖香楼的瑶台宝境我知道，花费的银钱何止百万！这个数字，别说我一个比下人还不如的庶子，就是我的兄长们，再加上我父亲，一起把家里田产铺子归拢归拢卖了，一时也凑不出那么多钱啊！”
这话显然糊弄不过去，皇后冷冷地道：“你是凑不出，你那个长兄可是江南首富！”
门外陈相爷跪得久了，两只膝盖直发颤，整个人恨不得立刻昏过去。
他就是再迟钝到这会儿也该明白了：皇后对金陵的事情了如指掌，显见得是一早就在盯着陈家的，可笑他还以为妇道人家不足为虑……眼下分明是要对陈家下手了，那个不知天高地厚的臭小子还在里面胡言乱语！
偏他又不能冲进去把人拖出来，只能在外面干生气，听里面陈七跟被年糕糊了嗓子似的黏黏糊糊的又说道：“那又关我什么事啊，大哥的钱又不是我的钱……而且我大哥是出了名的铁公鸡，暖香楼怎么可能从他手里弄到钱！”
皇后气得又揉眉心：“这不是钱的事。陈七，本宫原不是要查陈家，但你这样百般狡辩，本宫却不得不怀疑了。”
“娘娘！”陈七苦着脸装哭，“您要查陈家随便查啊！陈家一片丹心无愧天地不怕查啊！是臣自己心虚、自己怕查啊！”
“哦？”皇后似是来了几分兴趣。
陈七抬手作擦汗状，苦兮兮：“臣先前的确机缘巧合，跟三殿下逛过同一座暖香楼、游过同一道沁香渠……金陵百姓爱热闹，也常聚在一起说陈家老七给三殿下跑腿如何如何的……如今三殿下被问罪，娘娘要查臣，那也是情理当中的事。”
“既然是情理当中，你又心虚什么？”皇后冷声追问。
陈七缩了缩脖子，悄悄向丁了了的方向努嘴示意。
丁了了看也不看他，面无表情地道：“你做的那些鬼鬼祟祟的事，瞒着我就罢了，我也不敢问。如今皇后娘娘问，你也敢不说么？”
“原来你知道啊？”陈七仿佛松了一口气，拍拍胸口，又笑：“那我就没什么好怕的了，白心虚了……娘娘，是这么回事：三殿下在沁香渠认识一个女子，名叫夭夭，她……”
他支支吾吾的，不肯把后面的话说完。
小太监在旁急得催：“陈七公子，您倒是把话说完呀！那个夭夭姑娘，怎么了？”
陈七低着头红着脸迟迟不肯接话，丁了了只得在旁硬邦邦地说道：“前头有柳翠翘，后头有秦夭夭，你还真是好本事！刚好今儿皇后娘娘做主，不如你一纸休书撵了我，回去跟你的夭夭姑娘过吧！”
“不要啊！”陈七惊恐，“什么翠翘什么夭夭，都是逢场作戏而已！你不能为了这点小事使性子啊！娘子你可还记得，去年咱们初见的时候……”
他似是又犯了絮叨的毛病。
皇后面前当然容不得他说那些陈芝麻烂谷子，小太监忙打断道：“陈七公子，若只是些无关紧要的风月之事，就不用说了！”
“风月之事怎么能算‘无关紧要’！”陈七立刻出言反驳。
但幸好他还记得当着皇后的面要收敛几分，否则谁知道他还要说出些什么乱七八糟的事来！
皇后贵为天下之母，自然不会当着儿子们的面、在皇帝的寝殿里追问什么风月趣闻。所以这个话题只能到此为止，皇后冷冷地向陈七睨了一眼：“今樱花国宫便信你一回。异日若是被大理寺查出别的什么，你可别怪本宫要从重发落！”
“娘娘放心！”陈七忙赌咒发誓，“柳翠翘死了、倩倩已经从良了，除了夭夭，再也没有旁人了！”
真是不像话。
皇后忽然发觉今日这番审问对她的威严很有损害，想了一想又打消了撵陈七出去的念头，沉声问道：“依你之言，三皇子从前在金陵，不止与你陈家亲近，还同旁人有来往？”
“有啊有啊！”陈七掰着手指头数给她听，“有织造府苏家的四老爷、盐商卢家的三个儿子、守备府齐大人的大舅子……对了，全天下的府衙后院，三殿下住过的怕有一大半吧？”
皇后听着他的话，原本只是强作出愤怒模样的脸上终于又实实地难看了起来。
“你这些话最好都是真的，”她道，“否则，诽谤皇亲的罪名虽不大，你却也未必担得起！”
陈七难得地收起了笑，郑重道：“事关天下，臣不敢妄言。”
不只是关乎皇家的颜面，更关乎天下，那就是明着说三皇子在谋天下了。
至于是不是妄言，皇后心中自有决断。至不济，刑部那些查案子的人总不是吃白饭的。这是一件大事，皇后不急于一时。
陈七也不急。他从一开始便是留了后手的，刑部的人能查到谁的头上、查出什么线索来，他一清二楚。
此时此刻，两方都觉得眼下有很多事情要做，目的相同，倒不妨同走一段。
但终究还是要分道扬镳的。
陈七马上要牵着丁了了退出去的时候，