徐长宁心下一紧，黎明前最黑暗的时刻，连风都格外刺骨，她搂着顾九征的脖颈直了直身子四处探看，却什么都没看见。
可她相信顾九征的警觉，常年战场上拼杀的人，对危险的预知只会更清楚。
娇小的人在怀里动了动，顾九征心软的将她抱紧了一些。
“别怕。”
“嗯，我不怕。不过我也要先与你约定好，不论发生什么，你都要先以自己的生命为重，没有任何人值得你去牺牲自己。”
顾九征一怔，摇头道：“不会有这样时候的。”
“怎么不会？我父亲才刚……”徐长宁闭着眼深吸一口气，才压下涌上的泪意，挣了一下双脚跳下地。
她仰头认真地看着他：“你受了那么重的伤，需要好生调养，再不可动用武功了。我还想你与白头到老，你若是年轻轻的便拼没了性命，你叫我以后如何是好？”
顾九征大手扶着她的腰，低头看了她半晌，忽然笑了：“你想与我白头到老？”
徐长宁看他那没正经的笑容下意识便想反驳，顾九征却先一步道：“我也想与你白头到老，所以你说的我会记得。”
回头看了一眼声音传来的方向，他身边的二十多名亲兵已戒备起来，顾九征眼中的忧虑便不再掩饰。
“对方来者不善，只怕我的人不敌。”
徐长宁心头凛然，刚要开口，却隐约听见了杂乱的脚步声。
顾九征拉住徐长宁的手，疾步往孟氏和阮氏的方向走去。
与此同时，侯梓文也快步冲到了跟前，压低声音道：“将军，对方足有千人！”
“什么？”孟氏掩口低呼。
看了看左右加起来也不过几十人，又如何能与地方千余人硬抗？
顾九征神色凝重，以机在飞速思考对策，半晌方道：“为今之计，只有随机应变，先看情况再说了。
但凡对方有敌意，他们就必定不敌，任何谋略在绝对强势的武力值面前都是空谈，他们如今除了看情况，还真不知还能做什么。
不过片刻，敌军的脚步就慢慢近了，徐长宁清楚地看清了对方身上穿着的是南燕的军服。
他们眼下最大的敌人除了已死去的摄政王，便是想敌将徐长宁和徐滨之带回北冀的左相汤承。
“在这里！”
“包围此处。”
“包围此处！”
军汉们的吆喝声此起彼伏，不过片刻，一群南燕军士就将顾九征等人包围在中间。
徐长宁眉头微蹙，神色冷静地看着包围圈形成，而徐家下人们早已吓得乱作一团，却不忘了将徐滨之的遗体护在中间。
“顾将军。”人群之中，缓步走出一个身着浅色锦袍的高挑男子。
听到那熟悉的声音，徐长宁心剧跳，这正是她刚才在预兆之中被砍头时的监斩官。
待借忽明忽暗的灯光看清对方的面容时，徐长宁微感讶异地眯起了眼。
来人正是元康三年状元，素来刚正不阿铁面无私地大理寺少卿，沈珏，
“沈大人，想不到深更半夜你竟有如此雅兴。”顾九征面沉似水地迎上前。
沈珏身上的锦缎宽袖道袍随着他走近而闪着莹润的光，就越发显得他芝兰玉树气度温润。
“顾将军。”沈珏的声音有几分同情，行礼道，“惊闻摄政王遇刺的噩耗，下官心里也很是难过，顾将军还请为令尊保重，节哀才是。”
顾九征神色冷漠地看着沈珏，浑身肌肉紧绷：“沈大人的好意我心领了，只是沈大人带了这么多的弟兄来，难道只为了道一句节哀？”
“自然不是。”沈珏负手向前，挺直的背脊和闲庭漫步一般的优雅姿态，却给人造成极大的压力，尤其是在此番兵力悬殊的情况下。
“下官奉太后懿旨带兵前来，为的是捉拿胆敢杀害摄政王的刺客徐长宁。摄政王一生为国操劳，太后也打算以国礼安葬，还请顾将军将徐长宁与摄政王的遗体交给下官。”
沈珏的视线又从孟氏和阮氏等人身边扫过，最后看向被棉布遮盖着的徐滨之的尸首。
“看来徐阁老也遭遇了不测？徐阁老为国家鞠躬尽瘁，若是死后不能享哀荣，被践踏遗体，那也太凄惨了些。”沈珏摇头叹息，又与徐长宁道，“相信以徐四小姐的孝顺，也不会忍心看到这样的惨状发生吧？”
这是明明白白的威胁。
在兵力悬殊至此的情况下，沈珏一声令下，不只是徐滨之的遗体，就连活人都会被踩成肉泥。顾九征即便强行反抗，最后有可能也只会落下相同的结果。
孟氏听明白了沈珏的意思，踉踉跄跄奔过来抱住徐长宁，就像一只护崽儿的雌兽。
“不行！你不能信口开河胡乱攀扯我女儿，未经调查，你怎能断定就是我女儿害了摄政王？这里这么多双眼睛看着，分明是摄政王自己多行不义，惹急了我家老爷，他们二人争斗起来同归于尽了。如今便是要问罪，我家老爷也已赔了性命，又与我女儿何干？
“沈大人，你是人人口中推崇的清官，是铁面无私的清流，如今你却不分青红皂白便如此行事，难道沈大人就不怕天下人耻笑吗？”
“徐夫人这话说的，难道本官遵旨行事也会叫天下人耻笑？何况，事情究竟如何，徐家人和徐家下人是都做不得证的，你们极有可能做伪证来包庇徐长宁。”
沈珏回头看了一眼自己带来的兵马，笑了笑，温和道：“劝你们还是明白些，不要抗旨不尊白费力气