因为二人的有意避让，路上易莲儿和邓小可相处得看起来颇为融洽，却也苦了许安平。他说话时都要小心翼翼，唯恐哪句话说不好就触怒了其中一个人，最后只能偶尔逗逗丫鬟环儿，取笑她喜欢吃零食。也许是因为易莲儿生性有些软弱是，受欺负的属性十足，她竟然迅速与经常被大小姐训斥的环儿建立了良好的关系，两个人整天叽叽喳喳地说个不停。
看到身为大小姐的邓小可好像被冷落了，许安平一边驾着骡车一边问道：“可儿，咱们家这个远房舅舅是做什么的？需不需要我和你一起去拜见？”
邓小可皱着琼鼻翻了个大白眼说道：“想得美！舅舅是礼部侍郎，最是严肃古板。他要是见到你这般油嘴滑舌，非把你说教训斥一番不可，弄不好还会把你扫地出门。”
“哦，那就算了。”他最是怕被人说教，可不愿意去触霉头。
邓小可见到许安平好不容易怂了一会，心情顿时好了起来。
第二天，许安平一行人来到了运河渡口，坐上船准备一路南行至京城。易莲儿、邓小可和环儿都是首次出远门，更是第一次坐船，三个人都看着运河水兴奋得不得了，看得周围的旅客频频侧目。
数日后，船行至淮安府逗留了一日。许安平带着易莲儿和邓小可在淮安府城游玩了半天，而被留在船上的环儿则愤愤不平。第二天，在即将行船之际，一个精神矍铄的老人在八九名健仆的陪同下登了船。老人上船也没说话，只是目光大致扫了一下周围的船客，虽然面带微笑却还是让人觉得有些压迫感，让原本吵吵嚷嚷的气氛都安静了下来。随后，老人简单地点了点头就转身在船主的引领下进了船舱，下塌于许安平隔壁一直空着的三间上等客房。许安平看到走在老人后面的几名健仆脚步扎实凝重，手臂孔武有力，目光自上船开始就如鹰隼般四处逡巡，不由地暗暗提高了警惕。
是夜子时末许，船舱一片安静，忽然船舷处传来几声轻响，一直保持警惕的许安平抽出枕头下的匕首翻身而起。他小意地贴近窗户向外观望，果然看到几个黑影朝这边摸了过来。虽然心里猜测这几个黑衣人是来找隔壁那个老人麻烦的，不过他还是暗自凛然以防万一。几个呼吸之后，黑衣人摸到了老人的房间门口，相互打了个手势后就要破门而入。这时许安平看出了门道，原来这四人是血手盟的刺客，真是冤家路窄。于是，他从窗户缝隙中顺手一甩手中的茶盏，“啪”的一声茶盏在不远处的过道里摔得粉碎。
“什么人！”住在老人房间里的健仆有了警觉随后大声喝道，隔壁的健仆也持刀冲了出来。双方在狭窄的过道中激烈地打了起来。显然，今天上船的八九名健仆武功扎实，把钢刀挥得虎虎生风，但刺客的匕首更是防不胜防，而且招招毙命。
许安平看到双方势均力敌，估计刺客今晚很难得手，他就从船发另外一边下了水，悄悄游过来潜伏在水中。
刺客见行迹暴露，只能硬着头皮和几个健仆乒乒乓乓地打了起来，心里还在嘀咕刚才是什么人示警的。不一会儿，就有数人倒地不起，当然大多是老人的健仆护卫。刺客虽然逐渐占据优势，但是有的船客已经被惊醒正在探头观望，而船主也带着十数人不要命地冲了过来。于是，三个还在搏斗的刺客相互点点头，猛然向前冲杀一阵，给地上受伤难以逃走的同伴补了一刀，然后飞身后撤跃入河中。
许安平见到有人跳入水中，游到一人身边直接用匕首划破了脖子，接着朝不远处的第二人身边游过去。
那个游得气喘吁吁的刺客看到已经离客船比较远了，也没有人追过来，就开口问道：“二哥，今晚是怎么回事？咱们哥几个这么小心，怎么还是被人识破了？不仅赏金没了，这件事可是舵主亲自吩咐的，回去还不知道怎么交代呢。”他见到没人回答，只是听到背后有人在划水，于是转脸急声问道：“二哥，你受伤了吗？”
许安平潜入水中来到最后这名刺客身边，直接将匕首扎进他的肾脏部位，然后又在其心脏处补了一刀，这才朝客船游过去。此时，客船上灯火通明，到处都是人。许安平好不容易找了个空隙，才在某个角落爬上船，然后悄悄回了房间换好衣服。
这时易莲儿过来急促地敲门，担心地问道：“安平哥哥，你开开门。我听说刚才有人在这边打架，没伤到你吧？”
过了一会儿，许安平才装作睡眼朦胧地起来开了门，打着哈欠说道：“什么打架？我怎么没听见？莲儿，你也知道我睡觉沉，打雷都叫不醒。”
易莲儿拍着小胸脯松了一口气，笑眯眯地说道：“那就好，莲儿还怕安平哥哥和人打架了呢。出门的时候，阿娘说外面的坏人很多，让我们要小心呢。”
许安平刮了一下她的小琼鼻，笑着说道：“知道了知道了，我会多注意的。下次再有这种事情，莲儿可不要出来，太危险了。好了，我送你回去睡觉吧，这些事情和咱们没有关系。”刚将易莲儿送走回到房间，房门又被敲响了。
门外传来环儿有些不耐烦的声音：“邓九，你死了没有？没死的话，快出个声。”
“环儿，你大半夜不睡觉跑这边来叫唤什么？是不是睡不着想让我给你讲故事啊！”许安平也懒得开门，躺在床上调笑道。
环儿淬了一口，恨恨地说道：“呸，大sè_láng！才懒得理