孙永承在青平县待了大半个月，将县令李唯一贪污受贿、谋财害命的事情梳理清楚，在奏明皇上接到旨意之后就押解一行人犯返回京城。按照官场惯例，类似案件调查之前或之后需要和更上一级的官员进行沟通，孙永承之前担心打草惊蛇，所以一直未知会安陆知府。安陆知府也知情知趣，在孙永承审案过程中为了避嫌也没有横加干涉。于是，及至现在，安陆知府似乎都不知道治下有官员被查。因此，这次将李唯一槛送回京，孙永承决定绕道安陆府和知府周吾道说清楚情况，避免结下难以化解的仇怨。
建平二十四年初夏的一个上午，日头已经升得很高了，昨夜下的小雨被阳光蒸腾使热流上升。一个颇为庞大的队伍缓慢走在青平县去往安陆府的官道上，远远看去逶迤如长龙。走近一看，前方数十个官差有人打着王命旗牌、山东道御史孙、回避等牌子，还有人在敲着铜锣九响；稍后则是一顶四人抬的绿呢轿子，轿夫一边踏着沉重的脚步，一边抽空擦擦额头上的汗；最后则是数十个衙役押解着三辆囚车和近十个头戴木枷、脚缚铁链步行的犯人。
临近中午，坐在轿子里的孙永承下令停在路边荫凉处休息一个时辰。停了轿子，立刻有服侍的家丁搬来椅子和小几，然后泡上一壶清茶。孙永承坐在椅子上，端起茶杯轻嘬了一口，看着远处若隐若现的山头和周围茂密的树林，因为空气潮湿闷热带来的烦躁也减轻了不少。这时有在前面负责探路联系的衙役过来禀告：“大人，前面二十里就要到安陆府了，安陆知府周大人已经派了同知黄大人和钱师爷在前方等候。”
孙永承放下茶杯点了点头，心里暗自忖度：“看来安陆知府周吾道对本官还是有些不满啊！这也难怪，无论哪个上官的下属不声不响地被抓了，自己却蒙在鼓里，估计都会有些不痛快。”想到这里，他摇头苦笑了一下，顺便自嘲自己几句。“当官难啊！要想面面俱到，最后总会难以持守身心。自己倒是早就明白了，可正是因为太明白了，这些年才升不上去，只能在御史台里打圈圈。也许这辈子要老死在御史台喽！”
临近夜色降临，孙永承一行人才在钱师爷的引领下住进驿站。将一干人犯押入大牢，处理好相关事务之后，安陆府同知黄炳文和钱师爷就向孙永承告辞。钱师爷说道：“孙大人，这几日知府周大人身体抱恙，今日没能前去迎接，还请恕罪！周大人交代，明后日能起身了就会前来拜见孙大人。”黄炳文在旁边听了之后，微笑着点点头。他虽然平日里与知府周吾道有颇多龃龉，却也不会在此处此境下借机发挥。
孙永承连忙说道：“周大人多多保重身体才是。安陆府诸事繁琐，全靠周大人调配。本官作为末学后进，理应主动拜见前辈。”他知道周吾道是建平元年的进士，于是口称末学后进，试图藉由钱师爷之口消除对方的芥蒂。
果然，钱师爷听了之后面上的笑意更加深了，急忙吹捧起孙永承，后又传达知府大人的意思说孙大人有事随时吩咐，安陆府一定配合。
钱师爷回到府衙后院时已是戌时末许，他知道东主肯定还在等着消息就急忙朝还亮着灯的书房走去。
周吾道正坐在书桌前捧着一本书在看，头也不抬地问道：“山东道御史孙永承怎么说？”
“回东主，孙大人并没有特别的表示，只是口称末学后进，让属下转告大人要保重身体。”钱师爷一边想着措辞，一边尽量还原当时的情况。“东主，依在下来看，孙大人将姿态放得很低，应该是知道处理青平县的事情有些鲁莽，所以这次过来消除误解的。”
“哦？看来也不是一个笔架山式的人物。”周吾道放下手中的书，饶有兴趣地说道。他任官二十余年，见过形形色色的官员，唯独不愿招惹“笔架山”。这种人就像茅坑里的石头——又臭又硬，不仅认死理让人下不来台，偏偏还无欲无求让人没有把柄可抓。真要遇到一个这样的同僚，就会如鲠在喉，既吐不出又咽不下。
钱师爷前后想了想今天与御史孙永承的接触，缓声说道：“属下也是这样认为的，孙大人看起来人情练达，不难相处。”
周吾道想了想，忽然皱起了眉头，吩咐道：“嗯，还有一件事需要你去做。李唯一就关押在府衙大牢里，你过去探探他的口风，告诉他既然已经栽进去了就应该老老实实的，本官还可以替他照顾一下家人。”
“是，东主。属下知道怎么处理。”钱师爷说完就退出了书房，慢步走出了后院，想清楚要和李唯一说什么之后就急步走向府衙大牢。到了府衙大牢附近，钱师爷先让人将牢头叫了出来。“那些随御史大人过来的看押差役怎么样了？”
体格瘦小、留着两撇小胡子、笑起来非常猥琐的牢头柳大陶谄媚地说道：“钱师爷放心！那些差役早就已经被小人灌翻了。小人手下的狱卒都相当热情，十碗八碗的高粱酒灌下去，神仙也撑不住。”别看这人在钱师爷面前满脸谄媚，他在犯人面前也是凶名赫赫，刮起钱来让犯人觉得还不如早点一死了之，因而被称为“留布条”，即亵裤都会被剪下二尺步。
钱师爷点点头随着牢头柳大陶进入监狱，果然看到几个差役横七竖八地趴在酒桌上和地上，剩下几个也是醉眼迷离。“你和他们几个人待在这里，不要让任何人进来。”
“是，钱师爷