和孙永承交接过后，刘明诚已经以最快的速度赶到了京城。他先是，然后找了家客栈住下。他一个人待在房间里，依旧是心绪难平，不知道将会到哪个衙门任职。“姚左相现在既然把我调回京城，肯定是要大用了。”因为要等着姚左相的召见，他一连数天都没有出门，心情不由开始焦灼起来。最后，他还是有些按耐不住，让人将一封密函送到同仁会馆。
第二天入夜时分，一个陌生人敲响了刘明诚的房间。
正在出神的刘明诚问道：“何人敲门？”
一个声音浑厚的中年人回道：“刘老爷，十多年前的故友同仁过来拜访。可曾安歇了？”
刘明诚心中一喜，按耐住脸色的喜色，故作轻松地说道：“原来是故友来访啊，请稍后。”说着他打开房门，亲切地将人让进房间。
来人也不客气，相互拱手行礼之后坐下来低声说道：“刘大人，学生腆为相府西席郭炳颜，平日里也会代相爷处理一些文书往来。这次相爷出行多有不便，所以学生受相爷委托，特来拜见您。”
刘明诚连连摆手，笑着说道：“岂敢岂敢，先生多多见教才是。先生常年跟随相爷左右，见识肯定远超吾等，还请不吝赐教！”
郭炳颜捋着胡须，故作矜持地回道：“哪里哪里。刘大人长期在外任官，无论是为官经验还是个人修为，都远过学生。”
刘明诚在官场摸爬滚打二十多年，早就混成了人精。他看到对方的姿态，心里了然，语气里更加恭敬抬举，果然让对方说起话来更加放得开来。
二人相互吹捧一阵之后，才开始进入正题。郭炳颜喝了口茶悠悠说道：“刘大人，你可知道这次为何会被调入京城？”
刘明诚向右上拱拱手，这才说道：“学生这次能被调入京城任职，多有赖相爷提携。此等恩情，没齿难忘。只可惜学生能力浅薄、学识卑微，以致于地位声名不显，无法为相爷分担困扰，实在可恨得紧。”说完还有些懊恼地锤了一下右掌心。
因为长期替姚左相处理事务、接待一些官员，对官员求官心理早就一清二楚的郭炳颜笑笑不语，没有直接接话，而是说道：“刘大人，你说的仅仅是其一，还有其它原因是你不太清楚的。”
刘明诚虽然听到了一些风声，不过也确实不太了解详情，于是请教道：“愿闻其详。还请郭先生不吝告知。”
郭炳颜端起茶盏吹了吹浮在茶水上面的茶叶，悠悠地喝了几口。他颇为享受别人对他仰视的目光，所以过了几个呼吸才继续说道：“相爷虽然一直在暗中运作把刘大人调入京城，引为臂助，可是苦于没有合适的机会。这次原右佥都御史孙永承因为上奏皇上，请求下旨督促景王离京回返驻地，因而触怒皇上被调任扬州。所以，根据相爷的推测，刘大人极有可能会调入都察院接任右佥都御史。”
刘明诚心里更喜，虽然明面上右佥都御史和扬州知府同为四品官，可是一个位列朝班，一个只能困守地方，根本无法同日而语。御史的职责就是风闻奏事，只要过段时间搬倒几个不大不小的官员，官声和清名都会有了，那么再次升官也就是指日可待的事情。“多谢郭先生告知。”
郭炳颜也不客气，而是接着说道：“相爷希望你能真正明白其中的意思，要知道什么能碰什么不能碰。孙永承因为景王的事情被调去扬州，所以刘大人还是不要碰这件事为好。至于其它的事情，刘大人可以自行考虑后处理，不必事事都禀告相爷。相爷这些日子还要闭门静养，不宜见客。”
刘明诚敛起笑意，语气郑重地说道：“多谢郭先生告知！学生省得轻重，不会给相爷招惹麻烦的。”稍稍犹豫了一下，他才继续问道：“郭先生，在下一直在外地任官，对京城的情况也不太了解。所以，为了避免误判形势，在下冒昧地问一句，现在朝堂的情况如何？”
郭炳颜也收起脸上轻松的神色，这才说道：“现在朝堂的情况比较微妙。一方面，文武百官对景王长期滞留京城已经心生不满，多次上奏皇上请求督促景王离京，可是皇上或因为兄弟之情，或因为太后的压力，一直都没有应允。孙永承这件事只是一个爆发点而已，估计过不了多久还会有人继续上奏，其中以都察院的御史最有可能。所以相爷希望你进入都察院之后能够谨言慎行，少说多看多做，不要掺和进去这件事。否则，情况会非常麻烦。另一方面，皇上将夏国渊夏阁老重新召回京城，这你也是知道的，试图分去叶南卿之权。叶南卿也不敢示弱，二人前些日子在朝堂之上已经发生了一次冲突，只是被皇上压下去了。不过，在这种情况下，冲突是没办法避免的。都察院一直属于叶南卿的地盘，左右都御史都唯他马首是瞻。所以，你进去之后，还是要多加小心，免得被人当成枪使了。”
刘明诚不自觉地皱了皱眉头。虽然早有预计，毕竟自己的恩师夏国渊下野多年又被重新启用，这本来就是不正常的现象。可他也没想到朝堂上的形式这么错综复杂，似乎像个干柴垛子，点火就会着了的样子。不过他还是谢道：“多谢郭先生告知，在下会小心行事的。不知相爷是否还有其它的吩咐？”
“相爷没有其它事情了。”说完，郭炳颜放下茶杯起身准备离开。
刘明诚见状，忙说道：“郭先生留步。在下从扬州匆匆来京，倒是没有带什么东西孝敬