“咳咳。”苏雪瑞尴尬，这人还真自来熟，也不知道是不是开玩笑。但就算他有心，苏雪瑞也没空！
“我收徒的标准很高，客人你做不来的。”
“哦？”青年抖了抖腰间的珠宝，“你要的是钱吗？我有很多钱，就算把这间饭馆买下来，也不成问题。”
“就算你有钱，我也不能卖铺子。”苏雪瑞莫名反感，“一来这铺子不是我的，二来这铺子是掌柜的父母所开，承载了她很多回忆。这都是金钱换不来的东西。”
“是吗？竟然是我俗了。”青年笑说，“那不知姑娘所说的标准，究竟是什么？”
苏雪瑞皱眉，她随口说的，压根就不想收徒。既然青年想问，苏雪瑞也不含糊：“一来，自然是要一个强健的体魄，能够适应厨师做饭需要久站、掂勺的苦楚。二来，自然是要品德良好，吃苦耐劳，尊师重道肯钻研。三来，就是最好能时常留在我身边，和我走南闯北。”
青年不免叹了口气：“看来我没福气当姑娘的徒弟了。”
苏雪瑞将黄油煎松茸装盘，说：“客人还是回到座位上，尝尝我的手艺吧。”
青年依言回去，拾起筷子，浅尝了一口。
刹那间，包裹着黄油香气的松茸汁水在唇齿间迸射。
青年又吃了两口，越发觉得这样的滋味美妙。
“没想到小小的松茸味道竟然如此丰美，让人好像忽然回到了山林野地，闻到了松木的清香。在山林里，种植着许多玫瑰和甘草，清风徐来，闻之心旷神怡。”
苏雪瑞不由佩服：“客人还是第一个把松茸的味道描述得那么清楚的。”
如此人才，高考的八百字作文，根本难不倒他。
青年笑了：“人生在世，最重要的无非衣食住行四字，而民以食为天，我也把‘食’摆在第一位。”
“这一点，我和客人倒是不谋而合。”苏雪瑞说。
青年吃好了，摸了摸腰间，忽然尴尬：“额……我来时明明带了钱包，怎么这会子不见了？”
“被偷了？”苏雪瑞皱眉。
她也不知道青年是不是故意的，刚才一通吹嘘，现在却掏不出钱。
“也许。”青年颇为懊恼，想了想，又解下腰间的玉佩，“姑娘，不如我先把随身的玉佩押在你这儿，改明儿我找回了我的钱袋，再来还你。”
“这玉……”不是苏雪瑞对玉有偏见，她才因为珠宝的事情被胡姝坑了一把。
“这玉是真的，你放心吧。”青年说，“若是你不放心，我可以和你去当铺验一验。”
“不用了。”苏雪瑞心想，他也不像是骗子，姑且让他押在这里。
青年起身，还没有走出马记，就见外面一阵骚动。原来是一个涌入康旺镇的流民因为偷吃被人抓包了，这会子正被那家饭馆的掌柜胖揍。
苏雪瑞也看到了，不免义愤填膺说：“现在旱灾那么严重，偷吃一个包子也不至于把人打成这样。”
苏雪瑞想上前阻止，青年却拦着她：“姑娘，你还是不要插手这件事为好。”
“为什么？”苏雪瑞抬眸看去，那人都快被打死了，还在不停地啃包子，那是被饿了多久啊！
“康旺镇已经算太平了，青州下辖的其他地区，灾情比这里严重得多。”青年的脸色变得严肃，“我一路上见到饿死的病死的不计其数，就算有心救，也救不过来。”
“朝廷不是已经拨了赈灾银两了吗？为什么灾情还那么严重？”苏雪瑞痛心疾首说。
“江南年年大旱，民不聊生。但大梁国建国伊始，国力尚不强劲。北有虎视眈眈的北周，南有蠢蠢欲动的南陈，能拨付的款项有限。何况，这些钱经过一层层的剥削，到达灾民手里的，早已所剩无几。”
苏雪瑞不免皱眉，青年说的应该就是像孙福这种搜刮民脂民膏的米虫，拿到了赈灾银两也不办事，对百姓的苦难视而不见。
“就该把这群米虫全部抓起来下大狱！”苏雪瑞愤愤说。
青年瞥了苏雪瑞一眼，笑了：“若真如你所说的那样简单就好了，就算军中的士兵十个有九个是残废，将军一样得打仗。不是吗？”
“我倒是从来没有想过这个问题。如今听你这么一说，赈灾的问题当真棘手。”按照青年的说法，若是把那些贪图民脂民膏的米虫全部杀了，朝廷手底下可用的人就寥寥无几了。而且，如此大范围地纠察官员的问题，很可能会引起更大的动荡。
“若是赈灾的问题不棘手，岂不是被人抢着做。”青年叹了口气，“可惜啊，越是棘手的差事，那些聪明的越是不肯来。”
“你好像对其中内情很了解？”苏雪瑞好奇问。
她隐隐有种预感，青年的身份不简单，但又不知道青年事什么来头。
青年显然不想告诉她，只是开玩笑说：“我的玉佩可还留在你手里，以后有机会，我们自然会见面。你的手艺，真实不错呢。”
出了马记，侍从忍不住问青年：“三爷，您身上不是有钱吗，为何把那么重要的玉佩留在那女人手里？”
“这你就不懂了。我若是给了钱，还有以后吗？”青年笑眯眯说，“我看这女掌柜挺有意思，认识一下，也不错。”
苏雪瑞看着两人离开的背影，忍不住打量青年留下来的玉佩。
那是一块纯净无瑕的羊脂麒麟玉，玉佩下面，还坠着两颗如意珠和一股打结的金丝线。
麒麟……苏雪瑞还是第一次见有人敢