今年的初雪，似乎比往常要早上一些。月宁像往常一样，一早便出门巡视铺子。往日言梓谦不在京城时，便是她每日巡视谦诚山庄京城的产业，如今言梓谦虽在京城数日，可中了毒后，面目全非，更是不愿出门。月宁看着纷纷扬扬的雪花，拐进了胭脂铺。铺内的伙计，看着月宁走进来，忙将她迎到后院的雅间之中。月宁靠在椅子上，看着屋内噼啪响着的火盆，静静的坐着。
不一会，一个妇人打扮的女子走了进来，那妇人低着头，恭敬的将账本交给月宁，而后抬起头，竟是紫苏！她欠了欠身，行了一礼，屋内静谧无声，只能听到二人浅浅的呼吸声，还有月宁时不时翻看账本的声音。
炉中的炭火“啪”响了的一声，月宁将账本放下，看向紫苏，“紫苏。”
她还未说话，紫苏却从怀中掏出一封信笺放在桌上，轻声道：“那边来信了。”月宁闻言，只得接过那信笺，看到信笺上的字，有些晃神，愣了许久才将那信拆开。
紫苏又问道：“可是主上……”
月宁细细的看着信，看过之后，才将它折好，扔进火盆之中。信的最后一张是画，画的画工精细，小小的纸上也能看出画上女子的不俗，女子手中的珠子不知是用何水粉勾勒，竟显得格外清透，画上的女子就连身上衣服上的花纹也十分清楚，而画上另一着明黄色衣服的男子却画的十分粗劣。
“主上的画工又精进了。”紫苏远远的看着画，脸上露出一丝向往。月宁的手也不由自主的抚上画中的女子，似乎女子就在她眼前一般。“小姐，主上用的是您调的水粉，您看多好看。”
月宁看了看那画，宣纸上的颜料与众不同，便是这么多日，那颜料也散着淡淡的花香，且在有光的地方，还能看到里面闪亮的星点。月宁像是想起什么，脸上荡起温和的笑意，轻声道：“哥哥不喜那些金啊玉啊的，偏就喜欢这些书生气的玩意。往后再做些，你命人给他带去吧。”
月宁将画放进衣襟，摸了摸信封，见信封有一处凸起，便看了一眼紫苏，紫苏将早已备好的裁纸刀拿了出来，月宁打开信封的夹层，却是一张白纸。她眸光微凛，拿出荷包中的胭脂，擦了上去，过了一刻钟，上面便显出字来。月宁看了一会，将那宣纸攥得皱皱巴巴，又将那纸团扔进火里。她呆坐着不说话。
紫苏看了她一眼，躬身说道：“可是主上有何指示？”
月宁回过神，看向紫苏，淡淡的问：“紫苏，你还记得你以前的名字吗？”月宁突然停下手，目光略带迷离的看着紫苏，却又像是想透过紫苏看到什么。紫苏闻言，略想了想，似乎想起了什么，微微叹气。“我只记得父亲姓郭。”
“是了，你是郭家的女儿，郭家的绸缎庄可是开遍了越国呢。”月宁轻轻的笑着，笑意却不达眼底。“你可想家？”
紫苏低下头，月宁看不到她的脸，她只是声音清冷的说道：“阁主，我早就忘了，南边如今是暖是冷，是秋还是冬。”
月宁闻言，微微愣了愣，而后恍然一笑，“你不提我都忘了，你与我哥哥曾经还有些交情的。”紫苏却依旧低着头不言不语，月宁却也觉颇为无趣，继续道：“下个十五，命他们将解毒的药带上吧。”
紫苏诧异的抬起头，看向月宁，“若依小姐之前的部署，谦诚庄不出半年便可是我们的助益了，若不能对我们有所助益，言梓谦怕是也不行了。”
“许是这些日子死的人太多了，哥哥怕咱们凤曌阁会被有心人惦记上。
“可死的都是咱们阁外围的一些死士，并不能查出关于阁内的……”
“就怕这有心之人。”紫苏尚未说完，月宁便打断她的话。月宁眼中闪出与年纪不符的算计。“暗中护着蒋鲲的人撤回来吧。”月宁神情有些涣散，眼里像是失了焦距，只是怔怔的看着前方。
“是……”
“他不容许凤曌阁出半分差错，不然怎么下完他这盘好棋？”月宁言语透着浓浓的无奈，像前一刻在她口中对，此刻只是她人生的操控者。说完她便不再说话，一旁的紫苏会意退出房间。
月宁想了想，终究从怀中拿出那副画，扔进火盆，看着一地的灰烬，扭过头从四方的窗子看向外面的碧空，觉得自己便像是棋盘四方小格里的一枚棋子，若走的好，便是骁勇御敌的良将，若走的不好，便随时如同她房内的那本《本草纲目》一样，涂上艳红的胭脂，成了一味失了药效的弃子。
狱卒将饭菜送进蒋麟与蒋夫人的牢房之中，外面下着雪，牢房之内更是阴冷无比，蒋麟呆坐在牢房的角落，蒋夫人走到前面，安静的拿起饭菜又坐回牢房的角落里，她看了一眼蒋麟，淡然的说道：“这尚大人备下的断头饭，倒还不错，你不用些么？”
蒋麟慢慢的将头扭过来，看向蒋夫人，蒋夫人却笑道：“你莫要这般看我，咱们终究做了一世夫妻，这黄泉路也要一起走上一遭了，我欠你蒋家的，到了下面再还吧。”
蒋麟狠狠的啐了一口，看着蒋夫人细嚼慢咽的吃着碗里的吃食，又冷哼一声：“毒妇！”
过了半晌，蒋夫人也将碗里的饭吃个干净，尚大人便带着狱卒走了进来。蒋夫人看着尚大人，站起身子，将衣服上的稻草拍落，又理了理盘好的发髻，走到门口，轻声道：“走吧。”
众人将蒋麟与蒋夫人绑了个结实，押着二人走到大门口