新军以不可阻挡地威势，在建虏的护送下，向牛庄驿前进。
建虏唯一能做的，就只有在新军前进的道路上不断地挖着小坑，用来延缓新军前进的步伐。
而新军为了抓紧时间赶路，不管是啃干粮还是喝水，全都是边走边吃。唯一停下来的几次，也只是给拉车的牲畜进食。
时间慢慢地流逝，离牛庄驿也越来越近。钟进卫不相信建虏就真这么护送到底，而不出什么幺蛾子。
他不时用望远镜观察建虏的情况，拜晴天所赐，视线很好。但在钟进卫的视野范围内，愣是没发现建虏有什么其他动静。
但不管怎么样，钟进卫还是不敢大意，没有下令加速，一直让全军保持这个阵势前进。
大概在申时初时分，钟进卫正在喝水的时候，他身边的曹文诏突然向他禀告道：“侯爷，建虏有动静。”
说完，用手指向新军的正前方。钟进卫一听，连忙放下水壶，拿起望远镜看过去。
只见建虏左右让开了一条道，从中驱赶着几百人迎向新军。
钟进卫一边看一边不由嘀咕道：“男女老幼都有，建虏这是犯傻了么，军队都奈何不得我们，怎么还驱赶他们的百姓过来抵挡？”
曹文诏的脸色凝重，沉声给钟进卫解释道：“侯爷，那些百姓恐怕是我们汉人，被建虏所迫才剃发易服成建虏模样。”
“哦？”钟进卫一听，连忙用心观察那些建虏百姓。
曹文诏在他边上用恨恨地语气说道：“建虏用此卑劣手段不止一次了！”
钟进卫没有说话，他知道曹文诏所说怕是真的。建虏还没有傻到用自己族人中的男女老幼来抵挡明军的炮弹，毕竟像宋襄公那样的奇葩，历史上也就只有一位而已。
没有钟进卫的命令，新军仍旧在缓缓前进。
慢慢地距离越来越近了，所有的新军士卒用肉眼就能看清前面的情况。
建虏的弓箭手、近战兵还有骑军都躲在那些百姓的身后，驱赶着他们往新军而来。
而那些百姓也在用汉语大声呼喊着，企图让新军不要开枪开炮。
新军士卒看到那些百姓和建虏就快要进入火炮射程，有点犹豫，不少人都扭头看向中兴侯。
钟进卫并不是一个迂腐之人，他知道，如果不开炮，那么新军就只能和建虏近战。源源不断地建虏拥过来，新军的结局毫无疑问，只会是全军覆没的下场。
但真要让他下令开炮的时候，通过望远镜看到的一张张惊恐的男女老幼的脸，都浮现在了他的面前。一时之间，这个命令怎么都下不去。
皇太极和其他几个奴酋也在远处观察着，不能否认，以前和明军打仗的时候，这一招有的时候还是会灵验的。
因此，这些奴酋们虽然没抱多大希望，却还是在心中祈祷着这招会奏效。
“侯爷，这些都是建虏！”曹文诏见中兴侯迟迟不下令，就大声禀告道。
钟进卫“霍”地转头看了他一眼，猛地喊道：“妈的，慈不掌兵！”
然后转过头去，看着那些注视他的炮兵下令道：“开炮！”
“轰轰轰”地炮声连绵不绝地响了起来，在新军正面的人，不管是谁，只要碰上了激射而来的铁蛋，都是一个下场。
远处的奴酋见了，都表现出了失望的神情。多铎看向皇太极，带着一丝希望道：“大汗，怎么办，明军就快到牛庄驿了？”
皇太极没有说话，就呆呆看着明军又开始缓缓移动。
多铎见自己问话，皇太极没反应，就叫道：“大汗，大汗...”
过了一会，皇太极才缓缓地转过头来，看着多铎道：“如果朕手里有一百架投石车，一百辆车楯，朕就能把这支明军灭了。”
言下之意就是，现在手头没有那么多军械，还能有什么办法！
多铎有点不甘心，他再次道：“难道就这么白白地放走这支明军？”
皇太极没有答他，也没有看他，脸上有点落寂地自言自语道：“明国的实力真不是大金能比的！这支火器部队开始只有一千人，现在过去才半年，就有五千人左右了。要是再下去，明国的这种火器部队再多到一万，两万，五万，我大金该怎么办？”
其他奴酋听了，不由得都倒吸了一口凉气，彼此默默无语。他们心中知道，皇太极描述的前景，并不是不可能出现的。
皇太极收回看着明军移动的目光，看了下身边的这几个和硕贝勒，又有点无奈地说道：“朕也想过建这火器部队，为此还耗掉了许多物资。可打造的火枪比不过明军这种火枪，打造的火炮又比不上明军的火炮。朕要换成了明国的崇祯皇帝，手中有那么多资源，早就平定了四方，让万国来朝了！”
没有人响应皇太极，只是默默地看着远处的明军。
忽然，阿济格转头问皇太极道：“一年之前，明军还不是这样的。我大金战无不胜，攻无不克。为何这短短一年以来，明国好像忽然就变了。我大金也开始打败仗，死族人了？”
济尔哈朗和多铎一听，都觉得阿济格说得有道理，不由看向他们的大汗，想听他是怎么看待这个问题的。
皇太极握着马鞭的手，缓缓地抬了起来，指着远处的明军道：“朕相信，一定是这支新军的统领，新崛起的中兴侯改变了明国！”
自从皇太极在关内留守军队败回辽东时听说了明国这个中兴侯，以后让大金吃亏的战事中，无不有这个中兴侯的身