回去之后李云中仔细回忆着杨秀清和萧朝贵，知己知彼吗！了解的情况让他大吃一惊。
杨秀清是桂平县紫荆山区新村人，离冯云山教书的大冲村相距只有八里。杨秀清出身贫寒，五岁丧父，九岁丧母，从小孤苦零丁，靠伯父杨庆善抚养长大，平时以种田烧炭为生。虽说是个不识字的文盲，为人处世却十分机警，富谋略，通诈术，对于驾驭人群之道极有天赋，且好结交四方豪杰，在群众中有号召力，是紫荆山一方山民无形中的精神首领。而且第一批入拜上帝教的卢家，曾家都是他的亲戚。如今他又借天父下凡，在洪，冯不在的时候，名副其实的拜上帝教第一人，就算冯云山回来也奈何不了他。
萧朝贵自幼随养父长大，家境贫苦，到桂平市紫荆山山区靠种菜、耕山、烧炭艰难度曰。父母亲育男四人，萧朝贵排行第三。幼时家境贫寒，无钱念书，不识多少宇。为了谋生，少年时代的萧朝贵，就离家外出做工，还当过店伙计。不久，又随父母背井离乡，跋山涉水，到桂平平隘山的下古棚落户，以开荒烧炭维持生计。这时，萧朝贵才20岁出头。
在冯云山的邀请下萧朝贵与好友杨秀清较早成为拜上帝会的成员。他们四处到壮、汉、瑶等各族人民中去宣传拜上帝会的教义和好处，积极动员各族众参加拜上帝会。特别是萧朝贵，因他有一身好功夫，常常为拜上帝教的人打抱不平，所以萧朝贵在拜上帝会还是有很大的威望。
李云中越发决定不能和他们两个在一起做事，现在估计连洪秀全都不能把他们怎么样了，而且冯云山还那么大量，办完赎冯云山这件事，了却原来李云中的心愿就回藤县再作打算，得罪不起，还躲不起吗？
由于广西，湖南各地会党起义不断，宣化地区有沈惠平、苏义兴等纠众起义，“称万户侯”。而且很快遍及全省各地。道光年间，当时桂东北的灌阳、恭城、贺县、阳朔，桂西北的思恩、宜山，桂南的玉林以及腹部地区的荔浦，上林等州县，都有天地会的反抗活动，数以百计的山堂首领被捕杀或流放疆省。特别第一次鸦片战争以后，社会的激烈变动，反清起义更趋激化，先是雷再浩、李世得起于桂北，继之有陈亚贵起于武宣，张嘉祥、苏三相起于贵县、横州，朱洪英、胡有禄起于湘桂边区。
虽然都失败了，但还有不少散兵游勇三两结伙占山为王，无钱无粮之下只有劫掠客商为生。
第二天，李云中拿着教众几千人烧炭6个月攒的八十两银子，也算身怀重金了，怕遇上不识相的毛贼打劫，就决定走水路去县城。走之前杨秀清还让卢贤拔，林凤祥两个人当护卫。
李云中虽然上了4年高三，学的是理科。所以他对晚清历史得了解都通过小说和电视，像东王杨秀清，南王冯云山，天王洪秀全，北王韦昌辉，翼王石达开，忠王李秀成，英王陈玉成，知道一些，剩下永安没封王的林凤翔，李开芳，秦曰刚，胡以晃，赖汉英等就知道名字。林凤祥，这个名字李云中在上中学的时候听说过，最后在北伐中当烈士挂掉了。
至于卢贤拔就是杨秀清的亲戚，李云中怀疑他们都是杨秀清派来监视自己的。
三人闷头赶路，不一会就到了浔江渡口，三人雇了一艘小船，知会船家要到县城之后，小船变顺江而下了。
因此时正是盛夏时节，江上往来帆影点点，有运炭、运盐的货船，也有靠鱼鹰捕鱼者的竹篷船。一条巨大的双桅货船飞快的向北驶来，奇怪的是货船有兵押守，船桅上挂着一面“大潢江巡检工”的狗牙旗。见机快的船家就像一边躲去，但不时又有一些躲不开的船被撞翻在江里，上面的船家也早一步的跳进江里，每撞翻一艘小船就从大船上传来阵阵笑声。
看着眼前的惨剧，李云中怒道“难道没有王法，任由官兵横行霸道。”
林凤祥道“那帮是巡检司王基的人，他们在江上横行惯了，在江上讨生活的都是一些穷苦人家，但求能吃饱饭，被欺负也只得忍气吞声啊！”
船家小心的将船朝江边划去，避过那艘大船。看见大船远去。船家擦了擦额头上的汗水道“他们啊，准是又去贩运鸦片那害人的东西去了。每过一段时间，都要从广州那边运满满地一大船过来。”
“有如此官兵，要叫我们老百姓还怎么活！”卢贤拔叹道。
李云中暗想，怪不得洪秀全能以几千精壮还要加上几万妇孺就能纵横中国，一度占领南中国。要不是高级领导不思进取，生活腐化，岂不是就能成功了。老子也应该去造把反，成功了就当大官，失败了就抢足银子去国外享福，岂不是比自己辛辛苦苦赚钱更加快捷。
经过刚才的一幕，船上的气氛就越发沉闷，幸好时间不长就到了桂平县渡口。三人付了船钱就上了岸。
在客栈里面吃了午饭。李云中找了家银号将铜钱还有碎银子都换成一锭锭十两中的小元宝，总共换了六个，用布包起来与剩下的一些碎银子一起放在怀里。
准备好之后，三人一起向县衙走去。
路上李云中终于搞明白了现在是公元那年那月。记得第一次鸦片战争发生在1840年，刚刚问过卢贤拔，在道光二十年结束中英战争。已经过去八年了。那现在就是1848年6月11曰。
李云中第一次观赏古代县城，过了刚开始的新鲜后，简陋穷酸的街道、两旁矮小丑陋的房屋