微红的晚霞透过梅花窗棂照进来，藕荷色纱帐微微摆动，叶溪坐了起来，柔柔乌发披在后背，玉白的小脸满是委屈。
她刚刚做了一个梦，这个梦很长，长的她分不清是真是假。
她梦到六年之后，在自己笈笄后的第二天，镇上表哥来提亲，因舅舅家一直待自己很好，娘亲一口答应。但她爱女心切，等到自己十八岁时才允许出嫁。
没想到，还未嫁入舅舅家，表哥就同其他女子有了苟且，生下一个私生子。
爹爹气不过要去退亲，叶溪在家中等待，谁知最后却传来爹爹不省人事的消息，满身血迹，头上的那个大窟窿鲜血汩汩而流，染红衣襟，地上也湿透一片。
表哥告诉她，爹爹和镇上无赖起了争端，那无赖一棍子下去，爹爹立即没了意识。
娘亲肚里还怀着弟弟，八个月大，就快临盆。太过悲痛，提前发作，最后难产。巴掌长的小婴儿满脸发青，小眼紧闭，还未来到世上就没了呼吸，娘亲也跟着走了。
她悲痛难耐，强忍着料理后事，无暇顾及，便想暂时关掉自家店铺。
舅舅却找上门来，愿意帮忙料理，叶溪推拒几次无法，无奈将店铺暂时托付给表哥家。
父母突然出了意外，她更没有成亲的打算。她亲身上门要求退亲，舅母百般不愿，直言她如今无亲无故，更要嫁给表哥。
直到那一日，她准备再次和表哥谈一下退亲事宜，却在门外听到那个消息。
表哥李杰向他那群狐朋狗友显摆，“你们那算什么，小意思”，接着他压低声音，叶溪紧贴在门上，勉强听个清楚，“我啊，杀过人。”
那群人嗤笑，“你惯会说大话，多喝几杯脑子不清楚了。”
表哥急了，“前几日死去的镇上那家粮店叶老板，便是我杀的。”
其他人来了兴趣，“当真？他可是你姑父，也是你未来岳父。你下的去手？”
表哥冷哼一声，“若不是为了他家店铺，我如何会向表妹提亲。脸蛋再美，无趣的很。还是前几日翠红楼的那个小寡妇放的开。”
听到这儿，叶溪手抖的厉害，原来舅舅家早就打着这样的主意，自始至终自己被他们蒙骗。关于爹爹的死亡，她握紧双拳，因为愤恨而太过用力，指甲进了掌心的嫩肉，她也感觉不到疼痛，咬牙强迫自己冷静下来，继续听下去。
李杰接着开口:“那日他上门退亲，起了争执，我一着急，失手拿起瓷瓶砸去，他便倒下了。”
那群人问道:“你们可是亲戚，你父亲没有训你？”
李杰得意洋洋，“我父亲不仅没有训我，他还亲自动手拿来棍子狠狠砸了几下，确认姑父没了气息，才停下手。”
其他人不住给他倒酒，“听说你那表妹生的一副好模样，杨柳细腰，胸前鼓鼓，等你玩够了，让兄第们享受享受。”只听他哼了一声，接过酒喝下。
梦境到这便停了，叶溪小脸皱成一团。看来自己讨厌舅舅一家人是有原因的，就连梦中的他们也如此恶心。
她只当自己做个离奇怪梦，并没当真，但也打算以后更要疏远表哥一家。
窗外叽喳鸟叫，火红晚霞绚烂，竟然睡了一下午，爹爹肯定要打趣自己。她伸出细嫩白净的双足，踩着绣鞋，盘算着待会儿的晚饭。
进入二月份，明媚的阳光高挂空中，整个月水村焕发生机，山坡上、田地边一片新绿，脱去厚重的棉袄，只余一层绒夹衣，清热怡人的风吹来，带走烟囱里的袅袅白烟，也带走辛苦一天的疲惫。
半边天空渲染着玫瑰色的晚霞，昏黄的日光照在身上，暖洋洋的，炊烟四起，绚丽烂然，叽喳的小鸟儿钻进树林里，传出婉转的叫声。
顾母挎着篮子，坐在溪边青石板上，弯下腰清洗竹篮里的蔬菜。这个时节，草长莺飞，虽然没有黄瓜番茄之类的家常菜，但是地里的韭菜、白萝卜和莴苣是不缺的，老伴和儿子们辛苦一天，顾母盘算着今晚改善一下伙食。
“顾大婶，还没做饭呢？”她抬头看去，村里王家小媳妇背着竹篓走过来，看着她被压弯的身腰，顾母甩甩手，快速走过去，替她分担一些。
村子前面有一条弯曲的小河，好似月牙一样，村里的人都称之为月河，月水村也是因此而得名。月河养活了村里几代人，平时洗衣服，洗菜，天热时来这里挑水浇地，更严重的时候，也是靠月河的水度过旱灾。
“还没呢，马上就回去”，顾母把手中的竹篓放在水边，回到自己的石板上，继续手中的动作。王家小媳妇也从竹篓中拿出山上挖的野菜，家里人多，地里菜少，每天都要上山找野草补贴家里。
手里快速的清洗着，王家娘子开了口:“顾婶，我听说，镇上书院要举行入学考试，我那侄儿临时抱佛脚，现在正在闷头复习。”
顾母嗯了一声，没有其他回答。
当今朝廷政令通行，圣上最重德才之人，大力提倡幼童入学读书。月水村虽只是一个小小村庄，但地处中原，粮产丰富，距离云阳镇也只需大半个时辰，因此家家户户温饱之后，都会将孩子送到求知学院。
镇上的孩子离得近，一般六岁入学，而村里的孩子则晚一些，都是八岁入学。通过入学考试，学生划分不同进度等级，才能真正读书。
“那小子混的很，整日贪玩。肯定比不过你家三郎当时的成绩。”王娘子又开了口，顾家三郎入学时考了第一，书院