袁谭据案而坐，一边吃一边看着地图，上面用朱砂画满了各种标记，双方的兵力部署都被标在上面，虽然还没有开战，但风雨欲来的战前气氛已经很浓，让人不敢掉以轻心。
虽然他关注着整个战局，甚至连颍川、汝南都在他的关注之内，但他最在意的还是浚仪城西南方向的孙策部。曹昂刚刚送来了最新消息，孙策已经在对面设立了掩护阵地，陈王刘宠的战旗就在其中。和他们之前预料的一样，第一战的战鼓将由孙策来敲响，只是没想到堂堂陈王会配合孙策作战。
袁谭歪了歪嘴，露出一丝浅笑。“来吧。”他抓起一团饭，在手中慢慢捏紧，又包上一片葵菜，送到嘴边，咬了一口，慢慢地咀嚼着，仿佛将孙策嚼在了嘴里，每一口都特别用力。
饭很香，粒粒饱满，充满弹性。袁谭很满足。他又吃了两个饭团，将碗里的每一颗米都送进了嘴里，这才推开碗，净了手，又夹起一块鱼脍，仔细地蘸了酱，送进嘴里。
“显思，盟主有书札来。”刘表快步走了进来，手里拿着一封书信，满面喜色。
袁谭抬头看看刘表，放下筷子，将嘴里还没嚼碎的鱼脍咽了下去，又抹净嘴角，这才起身，双手接过书信，转向北方，恭恭敬敬的行了一礼。
刘表看在眼里，一动不动。
袁谭行完礼，取过书刀，撬出封泥，打开漆得锃亮的木匣，取出里面的信纸，看着那熟悉的字体，脸上露出温馨的笑容。这是袁绍的手书，他从小看惯的。
“父亲日理万机，还拨冗教诲，关心兖州的战事，我真是感激不尽。”
刘表附和道：“是啊，将军父子父慈子孝，令人羡慕。”
袁谭连连点头，开始读信。信很长，一尺宽、四尺长的信纸上写满了工工整整的隶书，一丝不苟。袁谭一字一句的读完，又读了一遍，小心地将信收好，嘴角露出一丝浅笑。
“我们有援军了。”
“援军？”刘表又惊又喜。
“是的，父亲派蒋奇率领一万人赶来增援。”
刘表抚掌而笑。“如此，我们胜算又多了三成。”
袁谭却没说话，若有所思。刘表见了，收起笑容。“显思，你担心什么？”
“我担心孙策会吓跑了。”袁谭放下书信，双手扶着案缘，站起身来，在帐内来回踱步。“这几天，斥候营不断有报告，孙策的亲卫骑一直在充当斥候任务，范围越来越远，我担心用不了多久刘备就会被他们发现。区区刘备，孙策尚且不放心，蒋奇领一万人前来，孙策岂能不知？眼下尚未合围，如果孙策见兵力悬殊，弃城远遁，那可怎么办？”
刘表瞅瞅袁谭，不知道说什么才好。他是袁谭倚为心腹的人，当然知道袁谭在想什么，击败朱儁从来不是他的目标，孙策才是。对于这个声名雀起的年轻人，袁谭有一种说不出的羡慕。任何一个人，不管他的家世多少好，不管他多么优秀，在孙策那传奇般的战绩面前都有一种自惭形秽的感觉。击败孙策，才能证明自己站在了同龄人的巅峰。
这几乎成了袁谭的执念，相比之下，曹昂却从容得多。
见刘表不说话，袁谭停住脚步，看了他一眼，笑道：“你不想为蒯异度报仇吗？”
刘表叹了一口气。“显思，我是孙策的手下败将，不敢奢望能够击败他，也没资格建议你怎么做。但是我还是想说，你要以大局为重，不要让个人意气干扰你的判断。”
袁谭拍拍额头，哂笑道：“是啊，我太执着了，一心盯着孙策。好吧，既然有了蒋奇这一万人，刘备就没必要藏着了，让孙策安心进攻吧。”
刘表很满意，转身出去传达命令。袁谭扬了扬眉，看着地图上孙策的阵地。
“孙伯符，我真的很重视你啊，又为你安排了一个老对手。”
——
第二天一早，吃完早饭，孙策便整队出营。张纮与龚都率领三千人守护大营，剩下的人由孙策指挥，来到鸿沟边。曹昂也到了，站在指挥台上。孙策扬了扬手，曹昂愣了片刻，也举起手挥了挥。
客气归客气，该打还得打，孙策坐定之后，便命人击起战鼓，准备作战。
陈王带来的强弩手登上射楼，开始试射。孙策沿河建了五十个射楼，两两之间相隔十步。陈王挑选了三百名强弩手，每楼配合六人，三人登楼而射，三人在楼下待命。一百五十名强弩手手持六石强弩，首先对曹昂阵地上的抛石机展开了攻击。
此刻的鸿沟有一百三十余步宽，超出普通弓箭的射程，即使是射程二百步的抛石机也不能离河岸太远，否则就只能在抢渡的时候才能发挥作用。曹昂仿制了抛石机，却没有学会抛射的全部技能，如果看不到目标，抛石机的瞄准就会大成问题。为了能看到目标，抛石机只能建在岸边，正在强弩手的射程范围以内。
一百五十名强弩手开始试射，很快就有操作抛石机的民伕被箭射中，鲜血四溅，惨叫着倒地。在阵前指挥的曹仁一边命人将重伤的民伕拖离战场，补充人手，一边命令抛石机进行反击，砸碎那些射楼。
抛石机吼叫起来，装满了沙土的草袋呼啸着飞向天空，砸向对面的射楼。
射楼上的强弩手加紧射击，将一枝又一枝地利箭射过鸿沟，射向没有战甲保护的民伕。曹仁安排了大盾保护，却无法保护周全，还是不断的有民伕中箭。抛石机的命中率原本就不高，如此一来更是大