事情正如郭嘉分析的那样，也和历史的本来轨迹基本一致。徐琨很快和郭暾、秦牧等人打成一片，有事没事就混在一起，白天一起操练，晚上也和他们一起喝酒吹牛。孙河则比较勤快，不管有什么事，吴夫人一吩咐，他立刻去办，而且办得又快又好。
吴夫人很快就喜欢上了这个勤快稳重的后生。孙策随即挑了二十名忠厚老实的卫士交给孙河，由他负责照应吴夫人及弟妹的起居。徐琨则经过考核，进了亲卫营，在郭暾手下做军侯，领一曲两百人。之所以没做成都尉，是因为他的武功不如那些天天操练的老兵，再给他一段时间，做个校尉都不成问题。
又过了几天，吕蒙带着一群流寇回来了，大概有百十人，个个都是十七八岁的少年，最大的不超过二十。看着他们那一脸戾气的模样，孙策不禁暗自感慨汉人真是彪悍，到处都是古惑仔少年啊。
吕蒙带回来一个消息：蒋干遇到麻烦了，他被九江太守周昂抓了。
孙策吃了一惊，连忙询问详情。
吕蒙喘了口气，把事情的经过说了一遍。到颍口之后，他就和蒋干分手了。他在芍陂岸边联络流寇中的少年，蒋干则赶回寿春，招募愿意从军的人，同时传播孙策大军将至的消息。他们本来约好时间在芍陂东北角的肥口会合。吕蒙完成任务，按期赶到肥口，却没看到蒋干的影子，一打听，才知道九江太守周昂率领郡兵驻扎在寿春，蒋干被他抓了。
孙策很着急，郭嘉却一点也不慌张。他说，现在是春天，春天是生发的季节，不宜杀人。周昂是名士，他们信这一套，否则蒋干的首级早挂在城头了。况且蒋家在寿春也是小有实力的，不是普通百姓，周昂不会轻易招惹他们。蒋干只是募兵而已，又不是造反，这种事很常见。如果不是蒋干的身后站着孙策，也许周昂都不会管。
把流民招募去当兵也是减少不安定因素，对周昂只有好处，没有坏处。
如果说这话的人不是郭嘉，孙策肯定一个耳光就上去了。不过他是郭嘉，所以孙策选择相信他。
“奉孝，那我们接下来该怎么办？”
“还能怎么办，当然是讨还公道了。”郭嘉两眼发亮，不像是遇到了麻烦，倒像是等到了千载难逢的机会。“将军，你不是想收拾周昂吗，现在机会来了。”
郭嘉迅速提出一个一明一暗、先礼后兵的方案：先以代行豫州牧，掌南方军事的名义给周昂发公文，要求他立刻带九江郡兵押送粮草前来，如果迟期不办，那孙策将亲赴九江，执行太尉朱儁的军令。这是明的。与此同时，郭嘉从吕蒙带来的少年中挑选一部分人，让他们潜入九江郡，打探消息，或者潜伏待动。既然都是九江人，与九江郡兵肯定熟悉，找几个老乡打探一下情况并不困难。这是暗的。
如果周昂识相，送来粮食，放了蒋干，那自然好说。如果周昂不识相，那就借机机会干掉他，将九江控制在手中。眼下形势未明，朱儁正在备战，需要孙策稳定南方，就算知道了这件事也不可能大动干戈。如果朝廷诏书下来了，孙策与其在豫州，不如来九江做太守，伺机控制扬州。
扬州州治就在九江郡的历阳，扼控大江，是重要的渡江津口，兵家必争之地。
孙策一听就明白了郭嘉的意思，让他立刻着手去办。郭嘉和吕蒙带来的少年一一谈话，然后挑了三十多人，让他们潜回九江郡。这种事，孙策只有看的份，他没这方面的经验，远不如郭嘉玩得顺手，索性放手让郭嘉去办。
战事将近，孙策让孙河护送老妈和弟妹先回平舆，自己则率领步骑移营。既然是先礼后兵，他就不能让周昂抓住把柄，所以离开了庐江郡境，重返汝南郡，在九江与汝南的郡界处扎营。
——
辛毗匆匆走进了太守府，草草地拱拱手。
“刘府君，平春方向有消息吗？”
刘勋正在喝酒，看到辛毗进来，连忙起身相迎，又用布巾擦手。听了辛毗的话，他一头雾水。“没有啊，一切正常。”
辛毗愣住了，瞪着刘勋半天没说话。一切正常？你这是要蠢到什么程度才能说出这样的话？半个月前就传来消息，说孙策、周瑜分别由平舆和宛县统兵向平春集结，他们的兵力已经远远超过李通和三关守将，就算三关有地利可用，形势也不容易乐观，怎么可能一切正常。
“没有新的消息来？”
“没有。”刘勋连连摇头，腮帮子上的肥肉直晃。在江夏呆了几个月，他迅速的发福了。
“一直没有？”
“一直没有，连一枚竹简都没有。”为了表示自己说的都是真话，刘勋还用力挥了挥手臂。
辛毗跺跺脚。坏了，没消息就是坏消息。两军交战之际，不管是胜是败，前线总会不停的传回消息，或是求援，或是报平安，或是送捷报，哪有什么消息也没有的事。
见辛毗如此着急，却什么也不说，刘勋既尴尬又不安。辛毗是名士，是袁绍的特使，如果他在袁绍面前说几句不好听的，他的前途就堪忧了。可是他又不知道开口，正在着急，黄猗快步走了进来，见辛毗也在，他犹豫了一下，看了刘勋一眼，将手里拿的两支竹简悄悄的藏进了袖子里。
辛毗冷冷地看着他。“是李通投降了，还是三关失守了？”
“辛君误会了……”
“我有没有误会，你心里有数。如果是好消息，你藏起来