广东肇庆，古称端州，早年便是以出产端砚而闻名于世，与端砚一样年代久远的还有肇庆的古城墙。肇庆的城墙修建于宋代初年，肇庆始为土城墙，宋政和三年（1113年）将土城扩大，并筑为砖城。该城墙历史上虽然历尽沧桑也经过20多次修葺，但城墙和城门位置一直未改。
其城墙一共开有四门：东曰宋崇、西曰镇南、南曰端溪、北曰朝天。城门之上各有城门楼1座，四门之外有瓮城，城墙四角各有角楼1座，城外还有护城河。明成化五年（1469年），知府李璲增厚了部分城墙，并亲自题书四门石匾额，改东门曰庆云、西门曰景星、南门曰南薰、北门曰朝天。明清以来，先后10多次修整，其中规模较大的有：崇祯十四年（1614年），肇庆府总督张镜心将墙体增高3.5尺，改建4门月城。清顺治八年（1651年），总兵许尔显，知府张之璧增建炮台6座，窝铺148间，水城炮台2所，拆除城墙附近的房屋，增修楼堞等。
肇庆的城墙时至后世也都还保存完好，素有肇庆小万里长城之称，但有些可笑的是这座修建了数百年的城墙在此之前一直没有发挥过它真正的御敌作用，反倒是挡住了数十次西江的洪水。或许这一次它将真正发挥出其御敌的真正作用，但可悲的是这座宋代汉人修建的城墙却被一群汉人用来作为抵挡另一群汉人的防御工事了。
东门庆云楼上，新任两广总督江忠源一身戎装立于城头。他的面容削瘦而冷峻，目光坚定而果毅，表情从容而淡然。城楼下。一群群的肇庆百姓壮丁正忙碌着加固城墙，四周都是凶神恶煞的清军士兵监视着，江西口音、湖南口音的喝骂声夹杂着粤音的求饶声此起彼伏，令江忠源眉头一皱，回头对自己的兄弟江忠浚道：“告诉各部将校，对待城内忠义助守的百姓们客气点。”
江忠浚乃是江忠源的兄弟，一直跟随江忠源征战。当年江忠源的另一个兄弟江忠济战死于杭州之役，但江忠源的另外两个兄弟江忠浚和江忠淑却一直跟随江忠源征战至今，双手也是沾满了太平军的鲜血。江忠浚现在已经调任广东布政使。正是江忠源的得力属下，他应了一声，转头对身后的几名清军将官吩咐了几声，几名军官急忙转身去了。
江忠源轻叹一声。面露不忍之色缓缓念道：“哀此贫氓力耕种。年丰仅足偿什一。今年不复望有年，坐令沟壑填白骨。但见富人百无忧，谁怜贫者为饥出？贫人一旦为饥驱，富人岂得安其室？”
一旁肇庆知府刘肇兰赞道：“制台大人体恤百姓，大有悲悯之心，实乃两广百姓之福。”
江忠源面色仍然平淡，只是轻轻嗯了一声道：“本官为官十八载，便剿贼了十八载。但凡贼寇从前也都是良民，只因吃不饱才聚众造反。虽然乃是大逆不道，但却情有可原。”
刘肇兰面容肌肉抽了一下，急忙说道：“制台大人慎言，此等言论若是传到京城里，些许小人免不了又要用来做些文章了。”
江忠源冷笑一声道：“国事艰难若斯，寻根朔源便是我辈官吏之中太多腐蠹之人太多，那些个贪腐之辈都是该死的。”
刘肇兰一时间说不出话来，就在此时江忠源另一名兄弟江忠淑快步到来，大声禀报道：“制台大人，属下奉命稽查昨夜城内出现的布告字帖一案，搜获案犯共五十二人。”
江忠源冷冷的嗯了一声道：“你亲自审问，务必将城内长毛细作暗桩一网打尽。”江忠淑应了一声，正打算要离开，江忠源又道：“慢着，拿获这五十二人之地的左邻右舍你也一并拿下，不管有无和长毛勾结，一并当里通长毛之罪处斩！老幼不论！”
江忠淑大声领命去了，刘肇兰被江忠源阴冷的命令吓了一跳，踌躇的小声道：“制台大人，左邻右舍或许还有良民……”
江忠源抬手打断他的话道：“本官行事便是如此，这叫杀一儆百，或许这次会冤枉一些人，但他们的死却给全城百姓都提了个醒，本官倒要让那些个长毛细作无所遁形！”
刘肇兰愕然不已，但还是躬身低头称善，心头却忍不住想道，这位江大人口中一口一个体恤百姓疾苦，但在剿贼这件事上可是心狠手辣，难怪剿贼十八年还能屹立不倒，而且官位越做越大，的确是有过人之处的。
江忠源巡视了一遍东门的城墙部署，眼见城墙内外雉堞、壕沟内外交通，密密层层，防御工事井然有序，满意的点点头对刘肇兰道：“刘大人的差事办得不错，东门上一次挡住了长毛的攻打，这么短的时日内便又修葺一新，的确难得。”
刘肇兰听得上司夸奖，急忙谦逊道：“这也是制台大人坐镇指挥有方之故，下官不敢居功。”
江忠源嗯了一声，眉头紧皱似乎对这恭维很是反感，跟着说道：“城墙上头要多多布置褡裢、草枕、网席等物，长毛火炮犀利，多备这些物件在城头或可弹开炮弹，还有我们的大炮要后撤部署，开战之时只需能打到城下伤其步卒便可，万不可一开战便暴露了我们的炮位。城头还要多布瓦缸蓄水、还有泥沙等物，以防长毛炮弹引燃火势……”
江忠源和太平军等起义军打了十八年的仗，守城的确很有一套，肇庆在他的守御下，便是层次分明起来，大有昔年三国郝昭镇守陈仓的遗风，各种情况都能想到。他甚至在城内各条街道、民居都布设了街垒工事，就算城墙被突破了，他还能和太平