时光回朔至大沽口之战后，当英法联合舰队撤退的时候，天色已经大亮，大沽主炮台上，僧格林沁一身戎装，端坐在炮管打得发红的巨炮不远处，双手杵着纳库尼素光刀，宛如一尊战神般稳如泰山的安坐着，满面呆滞的看着远处海面上飞快退走的英法舰船沉默不语。自从英法与满清谈判开始以来，咸丰为了以策万全便调了僧格林沁回大沽口坐镇，好在苏北、安徽等地的太平军最近消停了不少，僧格林沁才得以抽身回来。
起初谈判还很顺利，但却没想到发生了使节团被刺杀的事件，随后便是英法联军的进攻，首攻便是大沽口。自从开战以来，僧格林沁就一直稳坐在主炮台上，没有动过，在英法海军猛烈的炮火下，极大的稳定了军心。
黎明前，僧格林沁收到了南岸炮台的战报，炮台守将直隶提督史荣椿战死，他当时眼前一黑，几欲晕倒。史荣椿跟随自己多年，一直敬忠职守，上阵之时从不退缩，从接管大沽总兵以来，一直苦心经营大沽炮台，之后积功升任直隶提督，这次僧格林沁布防大沽，若是没有史荣椿苦心经营多年的基础，他一时半会儿也不可能将大沽防线做得如此完备。听到史荣椿死讯，僧格林沁心中剧痛，恨不得将海面上的英法舰船都炸沉了。
这时候只见另一员悍将乐善匆匆赶来，纳头便拜：“大帅！夷船退走，让在外海埋伏的水师出战吧！”
僧格林沁缓缓闭上眼睛，跟着深吸一口气，长长的吐了出来：“水师舰船之中，可有能追得上夷船的？船上火炮可能击中夷船的？”
乐善听了默默不语，大沽水师均是百余吨的帆船。根本追不上英法的蒸汽快船，而且船上的火炮也不如人，出击纯粹是找死。但看着夷船大摇大摆的退走，乐善心有不甘，重重的跺跺脚，沉默不语，他一脸灰黑，都是销烟之色，看来也是整完在炮台镇守。
僧格林沁轻叹道：“此役已经算是完胜，计点损失。医治伤兵、收拾战场吧！”
半个时辰之后，清军损失计点了出来，直隶提督史荣椿、大沽协副将龙汝元阵亡。史荣椿镇守南端炮台，夷兵强行登陆，即将击溃南岸步军防线的时刻。他带领十多名亲卫冲下山，召集溃兵重新冲杀上去。在乱阵之中阵亡；龙汝元镇守北端炮台。被英舰火炮打中，当场身死。此外清军阵亡七十六人，负伤一百二十一人，火炮毁损十一门。敌军估计损失在一千多人以上，另有十七名夷兵被俘。
僧格林沁喃喃念道：“死了七十六个、死了七十六个，为何偏偏有史、龙二人？”跟着缓缓闭上了眼睛。僧王手下四大悍将只剩苏克金、乐善、何建鳌三人。听了此话，均是默默不语。
此时，一阵锣鼓喧天之声在炮台之下响了起来，众人望去。只见是直隶总督恒福乘着顶蓝呢官轿，带着衙役兵丁、士绅官吏，又有些唱大戏的敲锣打鼓的劳军来了。开战之后直隶总督恒福便一直在后方等消息，此刻得飞马快报，说海口子这边大胜，夷船退了，便带着人劳军来了。
乐善狠狠的啐了一口：“老东西，看到胜了巴巴的赶来领功了。”
僧格林沁温言道：“上阵杀敌乃我武人天职，分属平常，恒福大人乃是文官，没有退到天津等消息，已经算是难能可贵，不得无礼。”
恒福在炮台底下轿，亲自走上炮台，看到僧格林沁等诸将，单膝跪了下去：“众位将军辛劳！”身后的人也跟着跪下高呼：“众位将军辛劳！”僧格林沁连忙扶起他，口中连称不敢，见恒福礼重，诸将面色稍缓。
恒福被僧格林沁浮起，跟着面带悲色说道：“史、龙二位将军殉国，甚憾、甚憾，津沽士绅感念两位将军忠勇，已经商定在大沽为两位将军修建双忠祠，愿两位将军英灵长聚，永享香火。”
僧格林沁又谢了一回，甚是感激恒福，众将也为之动容，对恒福的看法大大改观。
说了战况之后，恒福将僧格林沁拉到炮台远端无人之处，低声问道：“僧王想如何上奏报捷？”
僧格林沁奇道：“自然如实奏报，在大沽设伏成功，击退夷人。”
恒福摇头说道：“如此不妥，此番虽然有使节团被刺杀一事在先，但圣上并未向夷人宣战，前番朝堂战和两派争执，圣上也尚未拿定主意。朝廷抚夷多年，虽有开战之心却无开战实意，僧王此番大胜不假，但若奏报先发炮设伏，此举必会得罪主和派，况且夷人虽退，但必会再来，倒时是胜是败，无人可知。若是败了，朝廷又要抚夷，到时候僧王擅开战端这个罪名可是逃不了的。”
僧格林沁沉吟道：“大人此话有理，本王所虑不周。”
恒福说道：“依本官愚见，我俩联合上折，折名便是僧格林沁、恒福上奏，夷人进犯率先开炮，大沽兵马反击大胜折。折中言明夷人不按朝廷旨意，等候刺杀事件查探明白，强行冲击大沽，你我惟念多年抚局，一经开炮，则局势全变，仍复隐忍静伺，严阵以待，而蓄我军之怒”恒福缓缓将所想之言说了，已然便是一道奏折出炉，僧格林沁极是钦佩恒福才学，听完之后，深深一揖道：“就按大人所言上奏好了。”
恒福轻轻几句话，便将自己的名字和僧格林沁并列到了奏折之上，僧格林沁也不以为意，恒福乃是直隶总督，自己也还有很多事需要靠他相助，当下也不点破。
说完奏折之事，恒福唤过师爷，