乙卯年十一月十八日，长沙城妙高峰上，在弥漫着血腥味的寒风中，太平军的大旗悄然而落，随着而来的是满山清军湘勇们的欢呼之声。灰布包头，后面拖着长长辫子的湘勇们在湘军将官的呼喝之下，结束了短暂的庆祝，开始麻利的清理妙高峰上的太平军阵地。
一个多月前，湘军誓师出征，曾大帅发表了著名的《讨粤檄文》。湘军水陆四万大军水陆并进，沿湘江直扑湘潭，湘军大小能员干将悉数齐出，大有一战定湘的气势。但湘军中唯独缺少了曾大帅的未来女婿荣禄，湘军上层将官们都知道，曾大帅的这位女婿早已经率领八千湘军南下粤省助剿去了。
看到妙高峰上湘军的大旗竖起，湘江之中立于水师战舰之上的曾国藩见此情景大笑起来，他周身一干幕僚随员也都一起抚掌相庆。
“大帅，妙高峰已经拿下，长沙城指日可破。”曾国藩手下首席幕僚郭嵩焘紧了紧身上的披风，笑着说道：“湘江已被我水师控制，北面、东面也结下硬寨，长毛全仗妙高峰屏障城南，如今妙高峰落入吾等之手，等西洋火炮运至妙高峰上布阵，城内长毛皆为瓮中之鳖矣。”
曾国藩捋着颌下长须笑道：“辛苦练兵造船练水师一载有余，全赖诸公殚精竭虑，将士用命报效，才有今日之大胜，收复长沙之后，我军可大驱而进，收复湘阴、岳州后，湘省全境光复矣。”
一旁湘军悍将曾国荃笑道：“兄长说得是，不过说句实话，湘勇能有今日之规模，还离不开荣禄那小子的功劳。”
提起荣禄来，曾国藩脸上的笑意更加明显，小小的三角眼眯得更加厉害了。郭嵩焘也知道曾大帅如今最为器重和倚重的便是这个乘龙快婿，当下附和道：“不错。荣军门年轻有为，弱冠之年便战功赫赫，大有乃祖费英东的英姿，大帅得此佳婿，实乃天助曾帅。”
曾国藩笑着摆摆手道：“你们也别把话说得太大，木秀于林、风必摧之，小孩子还是要多加磨练才是。满招损、谦受益。夸奖得多了，难保那小子不会骄傲起来。”
曾国藩虽然口中是在教训，但眼角的笑意一直挂着，湘军上下都知道，荣禄在湘军中从不摆什么架子，和寻常士卒都能打成一片。对待湘军一干将校幕僚更是礼数周道，对于自己不明白的事也能不耻下问，何来骄傲之说？曾帅这不过是自谦罢了，但看得出曾帅已经将荣禄当半个儿子看待了。
郭嵩焘微微一笑说道：“荣军门自从和曾帅结成鸳盟之后，每月都筹措到大批的钱粮火器，有了这些钱粮，咱们湘勇才有今日水陆带甲六万余众、水师战船千余艘的声势。荣军门虽然年纪尚轻。但为人做事没话说，大帅刚才的话是过谦了。”
一旁曾家五兄弟之一的曾国华也忽然开口说道：“不错，荣禄这孩子审时度势，眼界宽广，的确当得起众人称赞。”
曾国藩瞄了一眼自己的胞弟，也知道自己这个弟弟的性子，他眼界颇高，平素极少夸奖人。连他也这般说了，足见荣禄在湘军中的确很有人望。
曾国华如今是同知的官衔，在湘勇中帮办军务，主要职司湘勇钱粮军器之事，来到衡阳才半年不到的时间，平时和荣禄也多有接触。荣禄靠着和粤省通商，并联合桂粤湘三省抽取厘金关税。给湘勇带来非常丰厚的钱粮，对曾国华的触动很大，因此曾国华也比较满意这个侄女婿。
还没等曾国藩开口接话，曾国华身旁的曾国葆插话笑道：“诸位兄长都这般器重这荣禄。看来我这个做叔叔的也要拍马赶上才行了。”
曾国葆乃是曾氏五兄弟中年纪最幼者，起初一直在家乡看顾门户，近来曾国藩将家人接到衡阳暂住，曾国葆也跟随而来，如今在曾国藩的幕府中担任幕僚。他来得时候荣禄已经去了广东，未能得见，但却是久仰其大名久矣。
曾国藩笑了笑说道：“季红（曾国葆字）的确该多加努力了，以免让小辈比了下去。”
曾国葆被兄长一说，脸色微红，他原本只是凑趣一句，没想被兄长抢白，跟着有些不甘心的说道：“兄长，咱们先打湘潭，继而围攻长沙，闹出这般大的动静，只怕长毛不甘坐以待毙，要是江西的长毛赶来应援，只怕我军会有腹背受敌之困啊。”
湘潭一战，湘军锐气正盛，五天之内便攻克湘潭，城内五千太平军守兵悉数战死。湘军因为是攻克本省城池，也没有太过放肆，杀戮不重。随后湘军水师在杨载福等悍将率领下，和北面彭玉麟率领的益阳清军水师一道，在长沙湘江大败太平军水师，联手控制了湘江。随后湘军四面围城，猛攻长沙城南妙高峰的太平军阵地。
妙高峰阵地是当年西王镇守长沙时就布下的营垒，后来又经过长沙守将赖汉英的加固，可谓是坚固异常。湘军猛攻二十余日，血战数场才在今日攻克。按理说曾国葆的担心的确很对，江西南昌被太平军攻破，天京太平军号称百万，在江西的太平军就有不下三十万之众，要是湘军在长沙城下耗时太久，的确极为容易遭到江西太平军的攻击。
曾国藩眯着眼睛淡淡的说道：“如今长毛内乱之兆已现，伪东王杨贼忙着对付伪西王萧贼，无暇西顾，这正是我们湘军出兵的大好时机。”
曾国葆微微皱眉道：“兄长，若是我们打得长毛痛了，他们会不会暂时停手，转头来对付我们？”
曾国藩笑了笑没有说话，一旁郭