邀请圣上跟苏贵妃到自己府中, 是苏阮同苏耀卿、付彦之商量之后, 认真定下来的。
华维钧提的有关造势的建议，苏耀卿考虑之后，觉得可以尝试, 但他并不想以自己为主，“还是你出面更方便一些。”苏耀卿这么跟苏阮说。
苏阮上次自己说了要帮兄长分担, 就没推辞。正好花园修好了，也该在家里宴一次客，索性趁此机会把圣上请来, 一则可以让付彦之面见圣上, 不受干扰地说几句话；二嘛，逛园子的时候, 可以顺便将华维钧引荐给圣上；第三, 就是让苏耀卿选出来的两个士子，在宴席上出个风头。
如今圣上爽快答应, 苏阮赶紧把日子定在九月初十，然后就拉着苏铃、苏耀卿、付彦之一起商议宴客名单。
“圣上答应来赴宴，肯定是想轻松自在些，主人又是我，我觉着就不邀请朝中公卿了吧？”苏阮先说。
苏铃接话：“那就是家宴呗，把几位得宠的公主请来, 带着她们驸马, 人也就不少了。”
苏阮前段时日常去几位公主那里赴宴, 这次肯定是要回请的, 就先把新安长公主、永嘉公主等人写下来，至于亲王那边，苏阮来往得少，也不方便请，就算了。
后面是自家这边的亲戚，苏阮问付彦之：“我给你叔祖父家下个请帖吧？来不来，谁来，让他老人家自己斟酌。”
付彦之点头：“到时我自己送去。”
苏铃笑问：“那薛家呢？薛伯母还没来过二娘这儿吧？”
还没成亲，没什么事，薛湜夫妇自然不好往苏阮这儿来。苏阮看向付彦之：“娘娘也想见见薛伯母，要不请她和薛伯父也来吧？”
“好，我回去同他们说。”
事情大体说定，苏阮又让人把华维钧找来，将宴客的事说了。
“到时贵客云集，你可别让我丢脸。”苏阮最后笑道。
“维钧一定尽力而为。”华维钧答完，又问，“夫人打算请什么样的乐舞助兴？”
“正要问你，我倒是听说京中最近有几位乐师特别有名，不过都不太好请，你是个中高手，与他们有没有往来？”
华维钧笑道：“我与古琴名家吴昆仑相熟，经他引荐，认得了琵琶名家康善才，夫人觉着，此二人……”
“康善才？你是说那个号称‘琵琶第一手’的康善才？”苏阮眼睛一亮，“你认得他，怎不早说？”
苏阮别的还可，唯有琵琶名家，只要听说了，都想见一见，领教一二。这个康善才近日在京中十分有名，可惜他轻易不肯露面演奏，苏阮至今还没见过。
“维钧不知夫人也知道他……”华维钧笑着解释，“既如此，我回去同他商量一下，改日带他来拜访夫人，可好？”
苏阮欣然同意，过了两日，华维钧果然将他熟识的几位乐器演奏名手，都带到了徐国夫人府。
苏阮知道付彦之对华维钧有些防备，便同他一起见这些乐师，听他们演奏。
除了那日提及的琴师吴昆仑和康善才之外，这次来的，还有吹排箫的、奏箜篌的，每个人都绝技在身，听得苏阮叹为观止，当场便决定由这几人侍宴演奏。
几位乐师见徐国夫人精通音律，谈起来颇有知音之感，也都很高兴。
那吹奏排箫的乐师意犹未尽，自腰间解下一支竹箫，又吹了一小段箫曲，请徐国夫人点评，却没发觉徐国夫人自他取出竹箫，脸色就是一变，连面上笑意都淡了。
“我没认真学过箫管，总觉洞箫之音，呜呜咽咽的，听了让人难受，不合适在宴席上演奏。”
主人这么说了，乐师也只能应一声“是”，不再多谈。
华维钧瞧着气氛不对，忙带着几人告辞出去。
“怎么了？”付彦之起身挪到苏阮旁边，侧头望着她问。
苏阮轻轻呼出一口气，刚要笑，付彦之伸手一点她脸颊，“不想笑的时候，就不要勉强。”
苏阮刚翘起的嘴角立刻拉直。
付彦之一下笑出了声：“我还以为这事说开了，就过去了呢，怎么你还是连洞箫都不想听？”
“可能是后悔的次数太多了吧……”
当年她从兄长那里听说，付彦之要启程进京，心知他这一走，两人此生恐怕都无法再见，而她却连去送一送，都不敢。
伤心难过无可排遣，苏阮便取出付彦之送的那支竹箫，偷偷躲在家中后门附近角落，不太成曲调地吹了起来。
——她那时才开始学洞箫，技艺实在不怎么样，要不是心中有事，可能没一会儿就不肯吹了，但她偏偏心中有事。
“我不知道张敏中什么时候来的……丽娘给他带路，找到我以后，他不让丽娘开口叫我，一直等到我停下来，才……”
那会苏阮觉得累了，终于停下不再吹奏，却不料，她刚把竹箫放下，一只手就从旁伸过来，将竹箫拿去了。
当时苏阮吓了一跳，转头看见是张敏中，这惊吓又多几分，就问了一句不该问的话：“你怎么来了？”
张敏中正拿着竹箫端详，闻言眉一挑，不太高兴地反问：“怎么？我不能来？”他说着回头指指苏家大门方向，“我可是正正经经登门拜访，经你母亲同意，才来看你的。”
苏阮哑然，张敏中见状，更加理直气壮，“还是说，你想见的人，不是我？”
苏阮当然不可能承认这话，只说自己吓了一跳，然后跟他要回竹箫。
“这么粗糙的竹箫，哪里来的？”张敏中不肯给，“别要了