小秋回到牧马场时天已经黑了，从路边噌地跳出一个人来，小秋抬腿要踢，才发现那是大良沈休明。
“你干嘛？跟作贼似的。”
大良冻得脸色发青，声音发颤而焦急，“小秋哥，你去哪了，怎么才回来？我来告诉你一声，这两天千万不要去致用所。”
“离下个月初五还有好几天，这两天我当然不会去村里。”
“有人向你挑战你也别去。”
“挑战？”小秋想起沈昊的提醒，“是周平他们在搞鬼吧？”
“这回可搞大了，他们从老祖峰请来一位凝气成丹的五行科弟子，专门收拾你。这人是关神跃的师弟，两人有生死之交，听说他受到欺负，特意下山来的。”
“老祖峰？生死之交？”
小秋不太相信这种事，可是看到大良为了等他报信被冻得浑身发抖，便安慰道：“我不会应战的，今天看见沈昊了，他说过一阵会和芳芳来看咱们。”
“是吗，太好啦！那我就放心了！”大良兴奋得跳起来，声音立刻不那么发颤，“有禁秘科和戒律科的两大弟子在，五行科的弟子肯定不敢放肆。”还伸出拳头比划了两下，终于注意到小秋捧的一摞东西，“这些是什么？”
“老娘要的五彩缎、千雪瓷和浮海凝脂。”
“你真弄到了？”大良瞪眼凑近了看，想碰碰又缩回粗糙的手。
“咱们到谷里说话——放心，有我在，那些马不会欺负你。”
大良当晚住下，帮小秋生火做饭、打扫屋子，把小秋刚领回不久的腊肉吃掉了一半，但他只在屋里忙活，半步不敢出屋，隔着窗户远远冲枣红马挥手。
今天的草料来得太晚，马群等得有点不耐烦，咴咴嘶鸣，蹄子踩来踏去，要不是对新牧马人存有忌惮，早就冲上去惩罚了。
喂完马小秋照常练功修行，等他回屋时大良已经鼾声震天，离开养神峰才一个月，大良彻底抛弃了从前的修行习惯，这就是他的姓格，刚开始比谁都认真，一旦发现自己不是修行的料，放手得比谁都快。
次曰天还没亮大良悄悄地离开，他正带着初始的热情为致用所砍柴，希望能用刻苦工作。
小秋上午仍在草地上存想修行，进入状态没有多久就被人用石子掷醒了。
老娘杨清音站在一排石槽旁边，她今天换了一身衣裳，没穿厚重的皮袄，而是一身普通的男式道服，头发仍然不肯束起，山风吹拂，长发轻轻摆动，令她的脸更显小巧精致，神情略显迷茫，像是穿错衣裳的迷路女子。
“我可没工夫等你一上午。”杨清音一开口就暴露了本姓，原来她脸上的神情不是迷茫，而是冷漠的无所谓，“快把好东西给老娘拿出来。”
“我的东西呢？”小秋起身问道。
“当然要你亲自去取。”杨清音诧异地说，好像对方提了一个极为荒谬的问题，“难道你指望老娘亲自给你送来吗？”
小秋希望尽快打发杨清音，所以没多说什么，回屋取出五彩缎等物。
杨清音没有马上接过去，而是皱眉打量，“原来这就是五彩缎，比老祖峰上面的那些笨鸟还要花哨……凝脂的盒子这么小，能用几天？”
她打开缎匹上面稍大些的盒子，从里面拈出一只袖珍的纯白色小瓷杯，举着瞧了瞧，哑然失笑，“城里的女人就用这个东西喝茶吗？从早喝到晚也未必能解渴吧。”
道统爱用铜器，小秋在老祖峰上瞥见过那些高大的铜杯，装水量至少是千雪瓷的十倍以上，难怪杨清音看不顺眼。
杨清音将杯子放回盒子里，后退几步，对小秋手上的东西左瞧右看，似乎不太满意。
“你还要不要？”小秋有点不耐烦。
“**女子就用这些东西**男人吗？”杨清音问。
小秋一愣，“我不知道，我没进过城。”
“而且你也算不上男人，还是个小孩。”杨清音冲小秋撇了撇嘴，也不管小秋正在变难看的脸色，自顾自将五盒凝脂放入怀中，然后左手托着千雪瓷的箱子，右臂夹着五彩缎，“明天中午之前你去村里找我，过期不候。”
“好。”终于解决了一件事，小秋转身要去继续修行，后面却传来老娘的声音：“来，让我瞧瞧你的梅心拳练得怎么样了。”
小秋转回身，看着双手被占用的老娘，“你这样还想打架？”
“怎么不能？既然来了，不顺便收拾你一下过意不去。”杨清音露出颇感兴趣的微笑，“你的梅心拳挺有意思，我也想看看进展。”
小秋低头想了一会，“不行，你手里拿着东西，我不能欺负你。”
“嘿，我一个凝丹弟子对你一个通关弟子，你居然觉得是在欺负我？”
“手里拿着东西不能施法，光比身手，你跟我差得太远。”
杨清音放声大笑，远处正在吃草的马群疑惑地向这边张望，“小孩，你是想激老娘不用法术吧？你是不是想我下一句就说‘老娘是谁，就算只比身手，照样收拾你’这样的话？告诉你，我可不会上当，以短攻长是傻子的行为，这回我不仅要用法术，还要用比焰刀术更厉害的法术，打得你没有还手之力！”
“随你便，我不还手就是。”小秋转身抱怀，望向远处白雪皑皑的群山。
“这可不像你的为人。”杨清音收起笑容，眯眼看着小秋的侧影，“你在耍什么花招？”
杨清音抛起千雪瓷箱子，伸手一指，然后接住箱子，小秋脚边的草