夜里越来越冷了，大良沈休明坐在篝火附近仍然打了个寒颤，觉得自己前些年的修行似乎正在消失，不仅不耐冷，连握枪都有点勉强，他的双手现在更习惯使用小小的花锄。
军营里火光摇曳、人影绰绰，增加了些许暖意，也助长了心中的紧张。
“明天总算要开打了。”沈休明有意模仿那些身经百战的老兵，抬高声音用调侃的语气说话，“多杀几只妖兵，用他们的尸体升火！”
“听说妖兵比之前预计得要多。”慕飞黄声音空洞，甚至装不出勇敢的样子来。
篝火周围的数十人全是庞山致用所弟子，身上穿着厚重的盔甲，腰间悬刀，肩上靠着长枪。
“两千多妖兵，几乎是咱们的四倍。”野林镇青年赵大易身材魁梧，是慕飞黄最好的朋友，两人早就想参加玄符军，结果却在一个最差的时机实现了愿望。
“没那么多，只有一千二三百妖兵。”沈休明纠正道，目光在众人脸上扫过，看到的尽是恐慌不安，他们在逃亡路上曾经与几名零散妖兵发生过战斗，那时人多势众，轻松就获得了胜利，明天的战斗将是他们第一次面对真正的妖族军队。
另一名野林镇青年沈通幽抱着腿不吱声，他从来没想过自己也要参战，迎来送往、做一名庞山低级执事就是他最大的愿望了。
“咱们都是自愿加入的。”沈休明觉得自己有义务给大家鼓劲儿，“咱们都是庞山弟子，再跑能跑到哪去？”
“我想回家。”篝火对面的一名弟子小声说，他才十五六岁，离开养神峰没多久。
“国破家亡，哪还来的家？”一个冷冷的声音说，那是张灵生，他年纪最大。还带着一名婴儿，本不用冒险的，可他自愿参战，或者说是自愿送死，“咱们都会死，妖兵进攻老祖峰的时候咱们就该死，只是因为幸运与巧合才活到现在。明天，一切就都结束了。十三万年，也该轮到妖族兴起了，咱们不用活在妖魔遍地、奴役众生的时候。也算是一种奖励。”
本来就忐忑不安的致用所弟子脸色更加苍白。
沈休明恼怒地说：“张灵生，你就不能说点别的？谁说咱们明天一定会死，我还想建功立业呢。妖兵人数是多一点，可咱们这边也不少啊，还有庞山道士，还有小秋哥。”他心里突然升起一股强烈的信心，“我跟你们说，野林镇的慕行秋只要是打架的事从来就没有输过，他前些天不是跟妖兵打过一仗而且大获全胜吗？”
慕行秋的名字仿佛是一杯壮胆的烈酒。许多垂头丧气的弟子这时抬起头。
“没错，慕行秋赢过一次妖兵。”
“他还有麒麟。”
“他从前也是致用所弟子。”
……
信心像是一团火苗冉冉升起，还很微弱，随时都有被寒风吹灭的危险。但毕竟燃烧起来了。只有张灵生无动于衷，呆呆地望着篝火，没有再说出必亡的话，但也没显出斗志。
潘巨富带着几名卫兵走过来。他正在军营里巡视，为明天的战斗做最后的安排，“怎么还没睡？根据我的经验。睡的越早，赢的机会越大。”
致用所弟子跟他一块逃亡，相互间比较熟悉，慕飞黄站起身：“我们不困。老将军，明天咱们真能打赢吗？”
“别叫我老将军，好像我活不了多久似的。跟你们说，我好不容易当上将军，满脑子想的都是荣华富贵，我叫巨富，还从来没享受过真正有钱人的生活呢，就等着这次立大功，让王子赏我百八十万两金银，建一座大宅子，买几个婆娘，没准还来得及弄出几个儿女来。”
弟子们大笑，跟在将军身后的卫兵也忍不住笑了，虽然相处时间不长，他们已经喜欢上这位粗俗但是亲切的老将。
“所以你们说明天会不会赢？我可是按照大获全胜准备的，你们这帮小子要是明天露怯耽搁老潘的前程，瞧我不拿大棍子打得你们屁股开花。”
笑声越发响亮，信心的火苗燃烧得更旺了。
“妖兵也就是那么回事，无非长得吓人一点，个别妖兵块头大一点，就算不用符箓刀枪，照样能捅出血来。”潘巨富趁热打铁，鼓舞众人的斗志，“最难对付的是妖术师，可是不用你们担心，咱们这边有符箓师和道士，让他们去做最危险的任务。咱们飞不上天，那就别担心天上的事，脚踏实地，眼睛往前看，脚步往前走，看见那些长得丑还张牙舞爪的家伙，就上去捅他一枪，再砍上一刀。我可指望着你们这帮小子以一敌十呢。”
“以一敌十！”弟子们全都站起来，举起长枪叫喊，就连张灵生也不例外。
等到叫声停止，潘巨富说：“明天你们当慕将军的亲兵，知道亲兵是做什么的吗？”
众弟子摇头，沈休明说：“就是最亲近的心腹之兵，我们都是慕行秋……慕将军最亲近的人。”
潘巨富哈哈笑了几声，“算是靠边吧，可亲兵的任务不是讨将军欢心，是要保护他的安全。前方十步躺着一名受伤的妖兵，奄奄一息，你怎么做？”
“上去补上一刀。”沈休明马上回答。
“那是普通士兵该做的事情，你们是亲兵，对受伤的敌人连看都不要看，眼睛就盯着慕将军，保护他的安全，让他能够无所顾忌地与对手拼杀。一场仗打完，他活着，毫发未伤，你们就立下大功，他死了，或是受了重伤，你们就不配当亲兵，甚至不配活着。”
这几句话说得颇为严肃，致用