昭文二十八年，春。
澜沧盟段小姐闺房外的那两棵玉兰开花时，原本繁华的朱阳城内已是十屋六空，去年的大灾以及灾后的瘟疫，已把昔日的天堂南国变成了人间炼狱，生活在这里的人们要么饥病而死，要么趁着还有口气，早就跑到北方逃命去了。
这座一瞬间变得万人嫌弃的城池，偏偏被百越人看在了眼里。
左边的一棵白玉兰下，段玉桥长久伫立，适逢灾年，玉兰却开得格外的好，一片花瓣缓缓落在他的足下，不禁又使其想起女儿来了。他曾多次派人悄悄向十三楼里的几位小头目打听过，得来的消息却是，自从上次比武大会，段非烟被常牧风掠走后，便从未出现在过常牧风身边。
所以，他认定女儿是死了。可是，常牧风如今成了十三楼楼主，又是神出鬼没，单凭他澜沧盟一己之力，是万难为女儿报仇的。差不多一年来，他一只在等。红莲教最近闹得欢，燕戈行也被江湖各派推举为了真正的盟主，想来，常牧风很快便会坐不住了吧？
想到这里，他弓身，轻轻地捡起那枚花瓣，缓走几步，插在了女儿闺房重新修缮好了的窗缝里，不禁长叹一声。往年玉兰花开时，女儿都会像个假小子般亲自爬到树上，折下开的最好的花枝，插在花瓶里给他送来。
“盟主。”
听到手下的喊声，段玉桥缓缓回转身来，看向已经单膝跪在地上的一位水手，只听对方接着说道：“按盟主交代过的，属下们这些天来一直留意红莲教的动向，发现最近红莲教的人与南海派的阮清子接触频繁。”
“阮清子……”
段玉桥口中默念着那个名字，南海派所在的灵犀岛虽名义上属于朱阳地界，却与朱阳城一水之隔，南海派与澜沧盟也向来井水不犯河水，亦很少参与朱阳城中的事务。如今，不知怎会跟红莲教联系在一起。
“据说常牧风已经放出话来，三月之内必灭南海派。依在下看，南海派也是想找个靠山吧？”
听属下这么一说，段玉桥脸上露出了释然的表情，这些江湖门派为求自保，要么拖家带口投到了少林门下，要么找其他派别报团壮大，这个南海派倒是生冷不忌，连红莲教的声威也敢借了。他们就不怕粘上了十三楼最忌讳的“红莲教”这三个字，会死得更快？
“知道了，你下去吧。”
段玉桥沉声回了一句，心中早已有了主意。
红莲教既已与南海派联手，这一次常牧风定然会亲自出马，在澜沧盟的地界，任他常牧风三头六臂，也定要摘了他的脑袋，挖坑埋在这两棵玉兰树下，祭奠女儿的亡灵。
……
玄阳太子宫内，一处层层把守的偏殿之中，段非烟正大口大口地吞吃了宫女端上来的食物。
以前，她也曾绝食相逼。
可惜，慕容拓有的是办法对付她。莫说不吃，就算是吃得慢了，也会有持鞭的太监，用手中浸了盐水的皮鞭抽打那些负责照顾她的宫女。她虽看不见，那些可怜的宫女发出的惨叫却听得更加清晰，声声揪心。
为免那些宫女的皮肉之苦，她也只得违心活着。
常牧风只要在玄阳，每三日便会来看他一次，这是他与慕容拓达成的协定。
他每次来，都只有三句话：
“段姑娘我来了。”
“段姑娘你好吗？”
“段姑娘我走了！”
每一次，段非烟都不回他半个字。
有一次，常牧风被气恼了，歘地一下跳上前来，用两根手指捏紧她的下巴，直盯着她蒙着厚厚绸布的双眼。那一次，他们的距离那么近，段非烟能清楚地感觉到他的鼻息。
她微笑着，心想，他终于能给我一个痛快了。
她高高地仰起了脖子，等来的却是一滴滚烫的热泪。
仔细算来，她已八九日未听见常牧风的声音了，宫殿之中的太监宫女做事也是轻手轻脚，平日里只能听到轻微的脚步声，以及黎明之前宫外传来的若有似无的鸡鸣狗吠。
她想，朱阳城现在应是春暖花开了吧，这个时候，她最爱去临街的铺子里，吃上一碗戴老板泡的含笑花茶。
那时候，她坐在二楼靠窗的位置，看楼下熙来攘往的人群，是如此的热闹。
她不知道常牧风去哪了，如今，她倒是连恨也不恨他了。
她欠常牧风的已经还了，早已两不相欠，形同陌路。
段非烟打了一个饱嗝，从跪在面前的小宫女手中接过淡茶，喝下了以后，执鞭的太监才满意地关门出去了。
段非烟起身，在宫女的搀扶下走到床边，坐下身来，这宫内一片死寂，高墙深院，柔弱的春风刮不进来，更无处得知一星半点燕戈行的消息。
“他亦不知道我去哪了吧？”
“是否以为我死了？”
“那样最好，最好！”
……
斜倚在马车里的常牧风已随马队疾行了七日，如今，他仇家太多，四处都有想要他死的亡命之徒，路旁的草丛中，说不定就隐藏着一位手持毒箭的暗客，再没可能跟以往一样单人独骑策马前行了。
一阵颠簸，打消了好不容易袭来的睡意，常牧风打了一个哈欠，侧身坐到窗口，轻轻撩开了布帘。窗外是一道削山而建的小路，小路之下是滚滚江水。阳光打西边斜射下来，映在拇指上的墨玉扳指之上，微微闪着蓝光。那是慕容拓在封禅大会上赐给他的，代表着天大的权力和责任。慕容拓将扳指亲自戴到