后来，张丽根据几年的临床经验，她对内蒙古的地方疫病鼠疫、布鲁氏菌病等各种地方性疾病产生了浓厚的研究兴趣，这项工作也是自治区一贯大力支持和提倡的工作，这样，张丽又成为盟地方病防治研究所的一员，大草原和广阔的天地，让她复合了心灵的创伤，江帆的到来，也让她重新对自己未来的生活充满了希望。
可是，当她第一次向江帆正式表白的时候，江帆并没有答应。那是当江帆从阆诸回来后，在一次小范围支边干部的私人聚会上，当张丽和另一位内地女医生，把她们在闲暇时跟蒙古族妇女学习绣制的“哈布特格”拿出供大家欣赏的时候，江帆看过后，随口说了一句“不错，挺漂亮”的话时，张丽就说道：“那送给你了。”
听到这话后，江帆就是一愣，因为，他来到这里后，第一个任务就是研究这里的民俗民风，以便尽快入乡随俗，尤其是在开展工作的时候，以免因为不懂造成误会甚至民族隔阂。所以，他知道这个东西是蒙古族人民表达友谊和爱慕的媒介，尤其是张丽绣的这个，显然意思更加鲜明，是一对百灵鸟，他当然不敢要了。
后来，江帆调走了，在一次考察调研风电建设工作的现场会上，江帆又回到了他曾经工作过的盟，会后，江帆原来的秘书巴根邀请他去骑马（江帆调走后，巴根调到了科技局工作，是副局长），在草原，他们见到了张丽和另一名女医生在骑马，老朋友见面，当然少不了热情和寒暄。巴根当然知道他们俩人若即若离的关系，就和那名女医生策马而去。江帆和张丽就落在了后面。
两个人下了马，在草原上散步，他们聊了很多，张丽就掏出了那个“哈布特格”塞到江帆手里，说道：“你荣升了，我都没来及送你礼物，就把这个送给你吧。”
江帆一愣，她两次要送自己这个礼物，而且，这次是完全私下进行的，意思显而易见，他看着手里这个透着香气的“哈布特格”，正在犹豫是要还是不要的时候，张丽又掏出了一个葫芦造型的说道：“这个，带给袁书记，让他也见识一下我的手艺。”
江帆当然知道袁书记的这个只是个陪衬，是张丽不想让他尴尬，也不想让她自己尴尬，他觉得张丽也是个善解人意的女人，就把这个礼物握在自己的手心里，说道：“谢谢你送我们礼物……”
张丽回过头，试探着说道：“你可要想好了，我送你的这个礼物是有代价的。”
意思已经明了，想想自己的实际情况，江帆说道：“张丽，我明白你的意思，过两天我去北京，等我忙过这段我找你。”
张丽低下了头，说道：“找我干嘛？”
“我们的事，袁书记以前跟我说过。”
张丽的脸红了，她笑着说道：“是啊，他也跟我说过……”
江帆低头看着这个饰物，不，此刻，应该叫信物了，就说道：“你的手真巧，绣的真好看，我喜欢这对百灵鸟。”
张丽心花怒放，她说道：“也可能是自己孤单惯了，我现在特别喜欢成双成对的东西。”
江帆看着她，说道：“我懂，我一旦回来，就给你打电话。”
“好的，我等你。”
就这样，江帆将张丽这个特殊的礼物装进了自己口袋里……
似乎冥冥之中，人的内心或者是某种精神，总是被一种说不清道不明的东西或者说是某种潜在的信仰所牵引，尽管江帆接受了张丽表达爱意的礼物，甚至从心里默认了张丽这个未来的百灵鸟，但总觉得似乎在心灵的某一个地方，还是有种神秘的力量在召唤着他。这次去北京，他抽时间去德山见了樊文良，从樊文良那里知道了王圆的事后，心里就开始七上八下的了，他发现，亢州的一切，还是那么地牵动着他，让他放不下，于是，就有了第一次回亢州。
其实，彭长宜的每一次进步，江帆都一清二楚，他并没有完全和亢州和锦安隔绝，每次和樊文良联系，他总能知道那里发生了什么，但是，丁一和雯雯的事，不知是樊文良不知道，还是他故意不说，江帆还真不知道，所以，当彭长宜跟江帆说了这件事后，尤其是丁一最后从亢州带走了那一提市长酒，使江帆沉淀了的感情，再次掀起了波澜……
丁一，又是那么鲜明地从他的心底跳了出来，再次充实了他孤寂的内心，所以，回来后，江帆就一直在想怎么跟张丽说这件事，没有立刻去跟张丽联系，有一天，倒是袁其仆给他打电话，让他过去，说有个客人需要他替他接待一下，江帆问是谁，袁其仆说你到了就知道了。江帆心里就猜出了大概齐，他将张丽送他的那个礼物放进包里，就来到了饭店，果然，在餐厅的房间里看到了张丽。
张丽那天打扮的很漂亮，江帆看见她后，心里就知道自己不能往下走了，他陪张丽吃完饭后，就把张丽领到了汉人开的茶馆，坐下后，要了一壶茶水，江帆给张丽倒了一杯水，手握着茶杯，想了半天才说道：“张丽，我给你讲个故事吧。”
张丽笑了，说道：“好啊，你讲的故事肯定既深刻又有哲理。”
江帆喝了一口水，说道：“曾经有一个美丽的女孩，她非常喜欢看夕阳，有的时候，还会泪流满面，开始，谁都不知道她为什么这么对夕阳情有独钟，后来，人们才发现，她妈妈走的时候，就是在夕阳下山的时候，乘着红云走的，并去告诉她，每当想妈妈的时候