“殿下,前边那个村子便是线报上所说的多雨村。”缇骑指着村口，对骑在汗血宝马上的太子萧砚夕禀告道。
十六岁的太子爷略略望了一眼，指尖捏着一张白笺，“调一路人马,随孤直奔牙行窝点,其余人潜藏在附近的草丛中,切断人贩子的后路。”
缇骑有所顾虑,“他们若是走水路呢？”
萧砚夕驱马前行,“那就以箭阵送他们进鱼腹。”
“诺！”
天还未亮,多雨村的泥泞土地上，留下了一排排马蹄印。
一十六名缇骑随萧砚夕杀入牙行,搅乱了里面的一笔交易。
牙行里最先反应过来的人是一名三四十岁的妇人,一脸刻薄相,掐腰指着门口,“你们谁啊？敢来这里捣乱，怕是不知道这一行的规矩吧？！”
然后,当她想破口大骂时，缇骑分开两排,一名年纪尚浅的白衣少年驱马入内,勒紧缰绳，迫使马匹抬起前蹄,蹬向妇人。
妇人倒在地上,惊呼大叫，仰着面向后退，“你你你是何人？”
萧砚夕稳住马匹，略一环视，发现屋里除了人贩子和被拐孩童,还有几个容貌妖娆的女人。
女人手里提着钱袋，像是来挑孩童的。
收回视线，萧砚夕看向刚刚极为嚣张的妇人，“来啊，全部绑了。”
“诶诶诶！”妖娆妇人大叫，“我是村民，凭什么抓我？！”
“啪！”
回应她的，是少年的一记马鞭，硬生生鞭挞在女人脸上。
“啊！！”女人惨叫。
这一鞭子血肉模糊，容貌怕是保不住了。
萧砚夕毫无怜惜之情，驱马走向蹲在角落的一群孩童。
逼仄的小屋容不下高大的马匹，萧砚夕跨下马，吹声口哨，白马转个圈，哒哒哒离开。
孩童们战战兢兢，没人敢抬头，唯有一个白净的小姑娘例外。
小姑娘七八岁大，穿着绸缎襦裙，梳着五股辫子，小脸脏兮兮的，看起来既无助又倔强。
嫌他们太矮，萧砚夕弯下腰，视线定在小姑娘脸上，“知道自己被拐了吗？”
小姑娘讷讷点头。
“真够笨的。”
“......”
萧砚夕拎起一个低头的小小子，“记得家住何地吗？”
小小子怯生生道：“记得。”
萧砚夕把他丢给一名缇骑，吩咐道：“送他回家。”
屋里一共有十名被拐孩童，送走九个后，剩下小脸脏兮兮的那位小姑娘。
萧砚夕扬扬下巴，“聋了吗？家住何处？”
年轻的太子爷没什么耐心，主要是，三厂一卫里还有很多棘手的事情等着他定夺，恒仁帝却让他亲自来处理贩卖儿童一案。
听见有人问她家住何处，小姑娘用手背抹眼泪，摇摇头。
“哑巴？”萧砚夕直起腰，指尖摩挲着手里的马鞭，“会写字吗？写在纸上，孤让人送你回去。”
“我没家了......”小姑娘呜呜哭泣，手背擦不完溢出的泪水。
萧砚夕眸光微动，“你爹娘把你卖给牙婆的？”
担惊受怕了十多日，小姑娘像是找到了青天大老爷，哭着走过去，在太子爷微愣的神情下，抱住他的腰，泣不成声：“我爹娘被坏人...呜呜...嗝...杀了...”
当瘦弱的小姑娘靠过来时，萧砚夕僵住了身体。再听得她的遭遇后，沉默了。
缇骑们也为小姑娘可惜。一身华服，粉雕玉琢，家境应该算是殷实的。明明可以伴在爹娘身边，快乐成长，却遭遇了这般悲催的经历。
一个胖肚子缇骑蹲下来，伸手拍拍小姑娘的肩，“别哭了，先跟我们回衙门吧。”
小姑娘胆子不大，一瞧胖缇骑面相凶浑身一抖，抱着太子爷不撒手，还是俊美的太子爷能给人一种安全感。
萧砚夕眉头突突跳，拎着她的后脖领，把人往外拽，“松手。”
“呜呜呜——”小姑娘无助极了，双手相扣，就是不松开。
其实，缇骑的两根手指头就能轻易掰折小姑娘的手臂，但对于弱小，他们不忍心。而太子爷虽愠，却也不会伤害弱小。
就这样，萧砚夕带着一个“树袋熊”回了宫。
小姑娘从未见过巍峨威严的宫阙，冷不丁一瞧，更是抱紧了身边的少年。
两人同乘一顶轿子来到东宫。
萧砚夕低头，“松手，到地方了。”
小姑娘咽下嗓子，眨着水杏眼，盯着跪在轿子外的一排宫侍。
因事先打过招呼，宫侍们没有表露惊讶，还纷纷露出同情的神色。东宫的主事嬷嬷走上前，温笑地问：“小丫头，你叫什么名字？”
小姑娘坐在太子爷身边，搂着他的脖子，小声回答：“明掌珠，爹爹取的。”
萧砚夕单手撑在轿窗前，斜睨她一眼，“掌上明珠？”
“嗯。”掌珠鼻尖一酸，又难过了。
动不动就哭。萧砚夕捏下眉骨，“你跟周尚宫去歇息吧，等孤处理完事务，再找你谈。”
七八岁的小姑娘哪里明白“谈”的含义，听他要离开自己，立马收紧手臂，整个人靠在他手臂上，“别丢下我。”
萧砚夕拿手指她鼻子，“松开，再不松开......”
话未讲完，被她眼底打转的泪水噎了回去。他没有姐妹，也懒得跟国戚家的异性同辈走动，从不知姑娘家这般爱哭鼻子。水做的不成？
没辙，只好带着。姑娘家娇柔，总不能打吧。
萧砚夕抬下衣袂，“起轿。”
四名缇骑抬起墨绿色小轿，去往西厂。