面对掌珠的问话,萧砚夕略一凝思，嗤笑一声，“你来养孩子？”
掌珠板着脸，点点头,目光紧紧锁着他。若是得到的回答不满意,她就随父亲回茺州。此生再不见他。
萧砚夕掐掐她脸蛋,“把孩子养的跟你一样笨？”
掌珠一把推开他,起身就要下去。
萧砚夕拉住她手臂,不让她动弹。小姑娘脾气越来越大,莫非真的恃宠而骄了？
他低斥道：“又跟朕甩脸子？！”
掌珠皱着眉头呛道：“我自己的孩子，养笨一点也没关系,我乐意！”
她还有理了？萧砚夕刚要发问,却听小姑娘嚷道：“我自己的孩子,凭什么不让我养？”
声音不小,惊动了窗外巡逻的侍卫。侍卫长快步走到窗前，隔着半开的绮窗问道：“陛下？”
“无事。”
屋内传出一道简短低沉的应答。
侍卫长带人退到远处。
屋内,萧砚夕看着红了眼眶的小姑娘，颇为诧异。还没怀子呢,至于这么激动？
掌珠抹下眼角,平躺下去，背对他,一副不想搭理人的架势。
萧砚夕曲起左腿,左手肘搭在膝头，斜睨着背影单薄的女子。想来也是，哪个母亲情愿与骨肉分离？不都是拼命护着崽么。
“行了。”他缓和语气，戳了戳掌珠的肩。头一次主动哄人，“等生下来再议,朕又没说抱给太后养。”
闻言，掌珠更气了，使劲蹬了蹬腿，还用小粉拳捶了一下枕头，“别跟我讲话！”
“......”
萧砚夕一下子就火了，这丫头竟敢跟他“撒泼”！娇憨的小蠢样子，像什么话？！
他将小姑娘拽起来，到嘴边的狠话生生噎了回去。
掌珠揉着眼睛，呜呜哭起来。一头墨藻长发凌乱披散，有一缕贴在泪湿的面颊上，将本就白皙的肤色衬得冷白。
萧砚夕有些头大。若是以前，很可能甩袖走人，或是将人撵出去，自己一个人乐得清静。可这话，怎么也讲不出口。
他开口哄人，显得青涩。
“行了啊，当心哭坏眼睛。”
“明掌珠，给朕把眼泪收回去。”
“明掌珠？明掌珠！”
掌珠迈腿就要下地，被男人捞回来，抱在怀里。
萧砚夕搂住她的腰，一下下拍着她的后背，“别哭了，朕又没说不让你养。”
掌珠只顾着哭，没听清楚。
帝王捏下鼻梁骨，有生以来头一次妥协，“你的奶娃子，给你养。别哭了！”
语气颇凶。但掌珠立马止住眼泪，眨巴眨巴乌黑的大眼睛，“再说一遍。”
“适可而止。”
“不要。”掌珠搂住他脖子，满面泪痕地凑过去，“为君者，一言九鼎，陛下不能反悔。”
她伸出尾指，与上次同他约定不可杀她一样，要求他拉钩保证。
萧砚夕魔怔了才会同她一块幼稚，拍开她的手，“再闹，把你丢出去。”
自从相遇，掌珠学会了察言观色。见男人面上没有半分不悦，抱住他手臂，一边撒娇，一边轻声哄道：“好陛下，你就答应我吧，要不我总是悬着一颗心，会难产的。”
难产......
萧砚夕眸光微动。自小就听说过，女人生产很危险。以她瘦弱的小身板，即便有御医在旁，也未必安然无恙。
掌珠跪坐在床上，头歪在他肩头，小狗似的嘟囔：“拉钩钩，好吗？”
萧砚夕无奈一叹，忽然抬手，勾住她的尾指，“朕允你这个特许。”
当他讲出这句话时，明显瞧见小姑娘乌黑的杏眼熠出璀璨光晕。
*
近些日子，掌珠时常出宫探望母亲。母女俩站在窗前，静静依偎，一聊就是一个晌午。她们都在盼着与杜忘团聚。可杜忘迟迟未归。
“爹爹来信说，中途遇见要事，耽误些时日，娘亲莫急。”
慕烟凝着窗外的石榴树，“正事要紧，你不要告诉他关于我的事，以免他分心。”
掌珠攥着未着墨的素笺，沉默片刻，点点头，“好。”
这封回信里，当真没有提及母亲。掌珠想待父亲办完事，再相告也不迟。他们一家人分离了□□年，不差这几日。日后，他们还有很长的路，可以携手并行。
傍晚，慕烟想为掌珠亲手做几样菜，都是掌珠幼年时喜欢吃的。掌珠自是不会拒绝。
慕烟去往灶房，挽起袖子，娴熟地备菜、炝锅。
难得闲暇。掌珠坐在窗前，托腮发呆，嘴角挂着一抹笑。
这时，刘婶过来禀告：“小姐，宋少卿过来了。”
掌珠诧异，赶忙站起身，“大哥怎会过来？”
“说是来附近办事，听说你在府上，顺道来看看你。”
掌珠陷入两难。思来想去，不能将人晾在府外，于是迈着莲步去往大门口。
宋屹安拎着几样点心，安静地等在外面。见她娉婷生姿地走出来，润眸泛起涟漪，自嘲地笑道：“还以为你不会出来。”
自从父亲赴任茺州牧，大理寺衙门里的担子尽数落在宋屹安肩上。短短时日不见，他清瘦不少，下眼睑青黛一片。
掌珠福福身子，“请大哥安。”
宋屹安想说“何必这么见外”，话到嘴边却变成了：“小妹安好。”
两人之间，横贯着一道无形的墙壁，而这道墙壁即是后宫的琉璃红墙。
宋屹安递上吃食，“廖记的梅花饼，顺道买的。”
“多谢。”掌珠接过，眸光复杂。
怕她为难，宋屹安弯唇，“没什么