189年4月
燕京洛阳一片萧条，百姓闭户，商业休市。
长乐宫前殿文武百官身穿素服，齐声跪拜：“吾皇万岁，万万岁。”
汉孝灵帝殡天，年仅十七岁的皇子辩即皇帝位，尊何皇后曰皇太后，太后临朝。大赦天下，改元光熹。
“众爱卿平身，孤，哦，朕尚年幼，不懂国事，爱卿们若有事启奏，可将奏章呈递太后，由太后定夺，大将军和太傅从旁辅政，朕，退朝吧。”
百官垂首，闭目一副痛惜之色，那高坐皇位头戴冕冠，身穿龙袍的皇帝，不但没有半分魄力，更是在此时嬉皮笑脸，对朝议这种国家大事丝毫不放在心上，估计心思早已飞到**去享乐了。
皇帝毫无风度地匆忙离去之后，百官站在原地没动。
文武之首的大将军何进和太傅袁隗二人转身对视。
何进面带微笑伸手示意道：“太傅大人，您请。”
“还是大将军您先请。”袁隗垂下脑袋一副谦卑的模样，他可比大将军何进要年长至少十年。
默然垂首的百官面无表情，心中却比谁都明白如今的朝廷是谁一手遮天。
在灵帝殡天后，何进，袁隗，张让，以及何后有一次密议，这次密议的结果是大将军何进与太傅袁隗参录尚书事，代表大将军与太傅已经可以直接决断朝中政事，这，便是真正的实权。
大将军何进肯让太傅袁隗与他同参录尚书事，代价便是士族支持大将军，十常侍瞬间势孤力薄，最终只能妥协，蹇硕作为灵帝托孤之人兼皇子协拥立死忠，被剥军权交出西园军上军校尉一职后，又被打入天牢，当夜，惨死狱中。
虽在皇子辩登基初时，朝中一派宁静祥和之色，但底下暗流涌动，杀机四伏。
大将军何进权势滔天却还得寸进尺，妄图掌控皇宫内外，于是便数次发难意欲将十常侍连根拔起。
何太后临朝摄政，深知一旦十常侍被铲除，何进下一步便是架空太后，将皇帝束之高阁，再然后，谁也不敢说那时何进还会做出什么。
于是何太后阻挠何进除掉十常侍的计划，形势诡谲的朝中大权争斗再一次拉开了帷幕。
距离皇子辩登基已过三个多月，大将军何进在一次朝议结束后面色阴沉地回到自己府上，差人将袁绍与曹艹召入府中密室。
“啊，愚昧蠢妇，懂什么国家大事！”
啪啦
魁梧雄毅的何进将手中茶杯捏碎，目光冷如冰山。
这一幕恰好被正走进房中的曹艹与袁绍看见，何进恍若无事地拍拍手，将茶杯碎末擦干净后，伸手示意二人入座。
将连曰来打算铲除阉党却被何太后阻挠的不快诉说给二人之后，何进闭上眼睛，问：“为今之计，你二人有何妙策？”
神色平静的袁绍端起茶水不温不火地品尝着，眼神微抬，瞥了眼身边的曹艹。
只见曹艹挺起胸膛对何进拱手道：“大将军，宫中阉党贼首不过区区数人，大将军只需遣一员大将率领千人入宫便可将阉党一网打尽。”
这个方法听起来是很简单，可是何进却还是闭着双眼，眉头轻蹙。
袁绍放下茶杯，俊郎的面容带着几分淡淡的笑意，轻声道：“孟德此计不妥，若大将军派将领率军入宫，天下人会如何看？这是谋反！这是逼宫！斩除阉党之后，大将军将成众矢之的，恐自身难保。”
袁绍的话让何进情不自禁地点点头，他如今权倾朝野，必须顾及名望，稍有不慎成了天下公敌，将身败名裂，死无葬身之地。
“本初又有何看法？”何进淡淡地问道。
袁绍将笑意收敛，眼神平淡，沉声道：“末将以为，大将军可召并州牧丁原前来，借丁原之手一举铲除十常侍。”
此言一出，何进还在深思，曹艹却惊得满目错愕，脱口而出：“袁绍！丁原在并州有八万大军！如今更是在河内屯兵五万！他若举兵十三万前来皇城，即便斩除阉党，丁原若是不听号令，控制燕京，西园军可挡不住丁原和他麾下的吕布啊！”
这一点，何进也有所顾虑，他叹道：“的确如此，丁原虽是我亲信，但他大军长驱直入洛阳，若不服号令，恐生祸端。”
袁绍闻言，面色凝重地朝何进一拱手，丝毫不理会一旁曹艹着急上火的表情。
“大将军，丁原若来洛阳斩除十常侍，必成朝中士族以及太后眼中钉刺，那时他肯定心生不满，成为祸患，不过，大将军可再请西凉董卓前来钳制丁原，两人互为掣肘，大将军可坐收渔人之利，待阉党覆灭之后，此二人若不听号令，可从中挑拨，令二人互相厮杀，大将军手中西园军可在尘埃落定时控制局面。如此，大将军不但除掉了阉党，还有平乱之功，天下人，还有谁不服大将军？”
猛然睁开双眼，何进神色兴奋，显然意动，露出得意笑容。
见到何进这个表情，曹艹的心如坠冰窖，陈词恳切地劝道：“大将军！丁原是狼，董卓是虎，先引狼入室，后驱虎吞狼，二人倘若分不出高下，夹在中间的大将军又该如何？二人联手，燕京沦陷。二人厮杀，若不能两败俱伤，大将军的西园军又怎能坐收渔利？大将军，听艹一言，阉宦之祸古今皆有，只要天子贤明，瞬间便可斩除阉党。可董卓丁原都是手握重兵的地方军阀，他们若有不臣之心，祸乱十倍百倍于阉宦啊！”
何进此时已下定决心召丁原和董卓前来洛阳，不是他听不进曹艹