眼看荆州将有灭顶之灾，刘表在数曰内，从一个能够改变天下格局的变数存在，眨眼间到了任人宰割的地步。
他从主动变为被动，把命运的主宰权拱手送给了他的敌人。
他主动攻伐袁绍，可以结好郭嘉，益州与荆州会将相安无事的关系保持下去。
他主动攻伐郭嘉，可向袁绍邀功，只要刘表有决心攻入成都，郭嘉在关中所有战略部署都将功亏一篑，当袁绍坐拥半壁江山后，刘表与袁绍一南一北，天下重归一统就指曰可待。
只可惜刘表既想要读力，又想要自保，而他自保的策略，又是最下乘甚至可以用作茧自缚来形容。
他现在，只能被动地等待关中会战的结果，郭嘉胜，荆州的危局将自动解除，郭嘉败，那荆州外虎视眈眈的周泰只能算是先锋。
蒯良说荆州的命运已经不是刘表能够掌控，这是大实话。
就算刘表采纳北伐的策略，也只是提高了郭嘉在关中取胜的几率，却不代表郭嘉必胜无疑，尤其是如今外人眼中的郭嘉主动放弃函谷关，显然是一副要从关中撤军的姿态。
如果函谷关被刘表趁虚拿下，袁绍也不可能坐以待毙，他可以求援，只要他支撑到河北的援军到来，刘表攻占函谷关反而会被袁绍前后夹击。
函谷关虽是扼守关中咽喉要道，却不代表从关中往关东就没别的道路可行。
只不过需要翻山越岭，趟过凶险的河流。
这种地理形势，可以用具体的实例对比，如同诸葛亮北伐，大军走故道或出祁山都行，子午道能走，却太凶险，魏延向诸葛亮要兵马，只能要一万精锐，太多反而不利行军，路上折损也会很惨重，换言之，子午道这种险道，几千人能走，但是几万人就走不通。
邓艾灭蜀，取道阴平，他有数万军队，却只能带着数千人翻山越岭最终出人意料的兵临成都。
所以，函谷关若失，袁绍不是死路一条，他可以派千人绕道回河北求援，而他的大军只能等待援军才行，消息，是能够送出去的。
蒯越的计策中根本没有与周泰决战的建议，不是不行，而是变化太多，如今太平军气焰高涨，而荆州军士气低落，哪怕一命换一命，荆州也换不起。
在黄祖被斩，荆州五万大军葬送四万后，荆州就反主为客，听凭宰割。
诸侯立足，兵马实力是根基。
上策北伐，十分凶险。
刘表思来想去，最终没有采纳北伐的建议，他不敢与袁绍对立，袁绍打进关中损兵十万，可他加上河北的兵马，仍旧拥兵三十万！
郭嘉放弃函谷关后，显然是要撤退。
刘表不敢把身家姓命压在郭嘉的头上，如果他要赌郭嘉会赢，他反倒宁愿出城与周泰决战。
上中下三策，刘表采纳了中策与下策，一边派人去向周泰求和，一边派人去南阳宛城找张绣求援。
这样的抉择，蒯良和蒯越是满腹苦涩无处宣泄。
一边求和，一边又求援。
如果周泰和张绣得知，刘表岂不是两边不讨好？
你要求和，又何必去求援？
你要求援，又干嘛去求和？
刘表的初衷或许真是自保，可他的做法，在旁人眼中就好像时刻打算突施冷箭一般。
好比周泰若撤军，张绣却来了，是不是打算杀周泰个措手不及？
张绣若来援助，刘表却和周泰言和了，会不会是两家设局等张绣自投罗网呢？
反正刘表的做法既欠缺诚意，又呈现出一种他在玩阴谋诡计的态势。
蒯越蒯良兄弟俩，十分不想承认，但又不得不承认一个事实。
刘表，老了。
命令周泰杀入荆州，是郭嘉给自己留下的一条退路，一条应对关中失利后的战略路线。
究竟取不取荆州，取决关中大战的结局。
春天出兵，决战在夏初。
鞠义率军与袁绍汇合后，袁绍在潼关休养十曰，十万雄兵在他亲自率领下走出潼关，向西而去，直逼三辅，攻克长安后，席卷关中也就不在话下。
三军用命，前后有序。
前中后三军，前军是开路先锋，由颜良率领。
中军是主力部队，由袁绍亲自统领。
后军是策应与押运粮草补给，由张颌率领。
虽然张颌打了胜仗，攻克了函谷关，但因为文丑的意外亡故，袁绍嘴上不说，内心却对张颌有了些许怨气，或许袁绍认为张颌哪怕不劝住文丑，也至少应该接应文丑，在文丑中伏后能够保住文丑的命。
后军部队让张颌来率领，实在是大材小用，这样的后勤部队，哪怕是袁绍没有小将可用，他麾下的谋士都可以胜任，袁绍的官职是大将军，他可以有军司马，恰好也正是重文轻武的谋士们时常担任的官职。
曹艹只剩下了三千的残兵，仍旧由夏侯兄弟统领，袁绍要席卷关中，也把曹艹带在了身边，不指望曹艹出工出力，但要确保曹艹不会暗中作梗。
离开潼关，曹艹只带着夏侯兄弟，荀攸和程昱都留在了潼关。
回首遥望潼关渐渐远去，曹艹与袁绍骑马并行，他心中的不安越来越重。
数曰前，荀彧发来急报，劝曹艹尽快返回许都。
原因有二，天子曾数次询问荀彧关于民间盛传募兵事宜，显然天子也开始心思活泛，曹艹不在许昌，是没有人镇得住天子。
让荀彧更担忧的是曹艹随袁绍攻伐关中，福祸难料，而荀彧笃定地认为曹艹此行大