郭嘉用一个通俗甚至烂俗的故事来比喻大汉江山，听起来儿戏，实际上刺耳，而且十分刻薄。
他很少挖苦别人，也很少耀武扬威，但是今天，他没有顾忌蔡邕这位大汉忠臣的脸面，直言不讳风雨飘摇中的大汉江山已经是千疮百孔，是谁付之一炬？董卓吗？在董卓之前，这大汉王朝已经病入膏肓了。
蔡邕脸色难看，想要出言反驳几句，郭嘉却抬手示意他再听下去。
“蔡公，我先顺着你的思路说下去。现在能救天子的有谁？我是最近的，却并不是最强的，袁绍在河北已经由守转攻，不再受到公孙瓒的压制，并且很快就要席卷青州，将公孙瓒在青州，冀州的势力一网打尽。等他消灭了公孙瓒，袁绍就拥有冀州，青州，幽州，加上并州无枭雄，也是他的囊中物。袁绍想要挥师西征，趟过司州直取三辅，简直易如反掌。我与袁绍相比起来，袁家四世三公，世代汉臣，我呢？一个出身贫寒还做过那么多大逆不道事情的小人物，钟繇来请你做说客，抬出天子令你尽忠，我能理解，可我不理解的是，他为什么不去请袁绍来救驾？难道只因为我在益州距离关中最近吗？恐怕未必。”
蔡邕终究不是一个擅长尔虞我诈的人，他是大汉的臣子，却不代表他是一个出色的政治家。
郭嘉的问题，他答不上来，为什么钟繇跑来益州专门说服他，为什么不去说服袁绍？为什么钟繇说天子把希望都寄托在了郭嘉身上？
“讨袁檄文，蔡公你听过吧？”
在蔡邕垂首沉思时，郭嘉淡淡地问道。
蔡邕神色一震，抬起头难以置信地说道：“难道都是真的？”
诸侯之间的征伐，不是想打就打，不是无缘无故就能开战的。
公孙瓒与袁绍开战，借口是公孙越之死，而后还要摆出大义，发布了讨袁檄文，列举袁绍数项罪名，其中就有袁绍意欲另立新帝，目无天子私自任命官吏，讨董联盟无功而返是袁绍无心解救天子，等等罪名。
袁绍欲剿灭公孙瓒也要有借口，公孙瓒杀了刘虞，就是袁绍的大义。
郭嘉之前打荆州，因为荆州名义上还是无主之地，后来刘表正式提领荆州，郭嘉想打，也要找个能让人信服的借口，所谓义兵王，若不沾大义，那是自取灭亡，袁术打刘表，一声不吭就打，打曹艹，也什么理由都没有，结果如何？纵然这不是战争胜负的关键因素，但就算袁术打赢了又如何？人心背向，迟早必亡。
现在的郭嘉也可以反过来给自己找借口，高举义旗，刘焉称帝之心昭然若揭，郭嘉杀他，谁敢给刘焉叫屈？谁叫屈谁就是刘焉一党，也就是附和刘焉叛逆之徒。
这是摆在明面上的大义，如果连一点儿大义都没有，别说发展，能固守住成果就不错了，曹艹挟天子令诸侯，是一份大义，刘备说他有天子血诏，也是一份大义，孙权骂曹艹是汉贼，没什么底气，但至少不是无的放矢，他们各持己见，各执一词，摆在天下人眼前的是选择，而不是彻彻底底的大是大非，就好比袁术伐刘表，无论袁术用什么名义，都不可能得到旁人认可，因为刘表本身没有授柄于人，所行之道也是大仁大义。
“蔡公，袁绍是不是真的想要另立新帝，我不做猜测，可如果天子连袁绍都信不过，天下还有扶汉的诸侯吗？假如今天我攻入长安，救了天子，你认为，袁绍会认同我的行为吗？我就是当着袁绍的面向天子俯首称臣，袁绍也一样会认为我是在挟持天子！为什么？因为天下必须有汉贼，有了汉贼，他袁绍才能号令天下士族为他打江山！名为扶汉，实为篡汉！”
郭嘉话音不重，也没有波动，完全是一副淡淡的口吻在叙述，可蔡邕听得面色惨白，心神俱震。
“奉孝，难道就没有回转余地？”蔡邕一副痛心疾首之色，大汉必亡这种趋势，是他难以接受的。
郭嘉轻轻点了点头，让蔡邕眼中露出希冀之光。
“当今局势是枭雄并起，倘若枭雄能结束诸侯割据的局面，而后尊奉汉室，还政于天子，交出兵权，那大汉，还有希望，若有人能做到这些事，那他就是英雄。”
枭雄是贬义，英雄才是褒义。
郭嘉说的是实话，如果历史上的曹艹不是借着汉室大纛在打江山的话，曹艹也不会沦落到与王莽并列的艹莽一流。枭雄英雄就是一念之间，曹艹有机会当英雄，但他还是选择了当枭雄，换了郭嘉是曹艹，也不会选择当英雄，哪怕身后会招致无数骂名。
“奉孝，难道你就不能做这千古英雄？”蔡邕逼视郭嘉，苍老的面上带着几分恳求之色。
长叹一声，郭嘉目光移开，轻声道：“蔡公，非我不愿，而是不能。如今益州在我治下，无论官场还是民风，都已焕然一新，我率军入关中，救了天子，就算关东诸侯不来讨伐我，之后我尊奉天子，你想一想，会出现什么局面？长安朝廷中的文武百官，他们要插手政事，我该如何？我开科举，他们要重行举孝廉茂才，别说难得稳定下来的局面没有外敌来犯，光是与他们这些士族官僚周旋，就是一场生死存亡的博弈。”
以蔡邕的眼光，这种形势还是能够看清楚的，郭嘉开科举，手下官僚各司其职，互相没有联系，而长安朝廷的文武百官，却官官之间有着千丝万缕的关系，因为举孝廉提拔起来的官员带着明显的势力烙印，巨大的政治集团也是如此形成的