“宋大夫，”楚王开口说道：“你有私心啊。”
“大王，”宋义额头上青筋毕露：“臣忠心耿耿啊。”
“忠心也可以有私心啊，”楚王摇头道：“寡人还有私心呢，知道是什么吗？”
看看宋义、又看看范增，两人都表示不知，楚王说道：“国破家亡后，寡人隐姓埋名在民间牧羊，寡人的私心就是不要再有一次国破家亡，不要再去牧羊为生了。”
“项氏也是忠臣，”楚王说完后见宋义似乎又要争辩，就示意他不要开口，加重语气说道：“项氏世代忠于王室，项燕为国捐躯，项梁也是一样，项羽几次三番大败秦军，拯救齐国于危难之中，又帮魏、韩复国，让秦军再也威胁不到我们的国土，岂能说他不是楚国功臣？忠臣？”
宋义哑口无言。
“大王。”范增见状就张口道。
“范大夫请说。”楚王闻声转身，郑重地看着范增。
“春秋有言：君亲无将，将则必反。无论项氏之前如何，眼下项羽、刘邦不来觐见大王反倒拥兵扎营于外，已经是反迹毕露，臣敢问，如果现在大王不讨伐反逆，将来何以酬劳忠臣？”范增两眼炯炯有神地看着楚王。
“不然，”楚王摇头道：“寡人觉得，他们只是自保而已。”说完楚王又扫了宋义一眼：“项氏有些信不过宋大夫，但归根结底，还是寡人无德，项氏对寡人心存疑虑。”
“大王！”宋义满脸通红，急切地大叫一声。
“你们二人到盱眙找寡人，我知道你们是一片赤忱，想要寡人出来主政，也要寡人分一些项氏的权利。”楚怀王认真地对宋义和范增说道：“两位大夫想得很对，武信君在时，寡人亲之信之，武信君不在了，寡人要尽到自己的责任，不能让楚国争权内乱——寡人肯定会把权力分开，但也不会把项氏的权利剥夺得一干二净，而是会让你们能各尽其才——武信君替寡人执掌权柄，寡人是很感激的，绝无怨恨之心，这不是寡人说着好听的，而是真心话，所以你们不要报复项氏，寡人不会同意的。”
“大王误会臣了。”宋义低头道。
“大王，”范增仍是不肯放弃：“只怕人无伤虎心，虎有伤人意。”
楚王虽然皱起了眉头，但没有打断范增的意思。
见状范增似感受到了鼓励，他继续说道：“而且大王统御群臣，靠得就是恩威并施，项羽、刘邦反逆，群臣都睁大眼睛看着大王打算怎么处理这两个逆臣，就像刚才臣说的，逆臣如果不受惩罚，大王自然威风扫地，将来若是别人群起效仿，大王打算如何自处？”
楚怀王虽然一直没有打断范增，但是听到最后却在不停摇头。
“大王，”范增焦急地说道：“宋大夫和臣，拥戴王室，与逆臣针锋相对，现在大王不罚临阵脱逃的陈大夫也就算了，也不追求[追求？追责是否更好]项羽、刘邦的反逆，那又置宋大夫和臣于何地啊？”
见楚王还是没有任何表示，范增惶恐地伏地道：“现在项氏实力如此之强，群臣之中未必就没有想结好项氏的，就像陈大夫一样两不偏帮。不敢只是因为畏惧大王的雷霆之怒，如果群臣发现大王毫无责怪项氏之意，他们一定会争先恐后地和项氏修好。”
“范大夫请起。”
让范增起来后，楚王缓缓说道：“项氏两代为国尽忠，寡人无论如何都要保全他们一族，些许冒犯寡人不会放在心上。”
说完楚王就看着宋义：“宋大夫，寡人打算出城去见刘邦、项羽。”
“大王要亲自去吗？”宋义和范增齐声惊叫起来。
“是的，”楚王点点头道：“不用带卫士，一个车夫给寡人驾车就足矣，既然他们不敢来见寡人，那寡人就去见他们好了，终究不能真的打起来。”
“这太示弱了！”范增大叫道。
而宋义则说道：“太危险了，臣请护卫左右。”
“不然，”楚王说道：“寡人终究不信，世代忠良的项氏会是悖逆之臣。”
宋义见楚王说得坚决，无奈地转头看着范增：“你劝劝大王啊。”
“项氏倒是不敢此时冒天下之大不韪，”范增皱眉道：“只是大王如此轻轻放过反逆，臣怕会让忠良寒心啊。”
“范大夫你寒心了吗？”楚王笑着问道。
“臣不敢。”范增低头道。
“宋大夫你寒心了吗？”楚王又看着宋义。
后者深吸了一口气：“臣拥戴大王，永无二志。”
“那不就好了。”楚王大笑起来：“还有，不要老说项氏是反逆，寡人已经说过不放在心上，此事就不必再提了。”
说完楚王就让二人退下，准备更衣出城。
两人退出来后，宋义急切地问道：“你刚才说的，项羽、刘邦他们真的不会害大王吧？”
“那他们应该是不敢，”范增气鼓鼓地说道：“可大王这不是把我们放在火上烤吗？不听忠言。”
“大王就是有些心软。”宋义替怀王说道。
“根本就是妇人之仁！”范增更加激动了。
“不至于，不至于。”宋义宽慰道，而范增一甩袖子就走了。
宋义在王宫外又等了一会儿，看到楚王乘坐一辆轻车出来，就又迎上去要求随行。
“宋大夫回去吧。”楚王摆摆手，坚决拒绝了宋义的要求：“他们那边都已经刀剑出鞘了，就不要再火上浇油了，寡人自己去便是了。”
宋义最后还是送楚王到