潍水之战的消息传到荥阳的时候，刘邦总算是长出了一口气。
“孤把大半兵力都交给韩信了，要是败了，那一年半以来的辛苦就全部没有了。”刘邦对张良庆幸道，如果汉军在齐国战败，刘邦的处境就会和彭城之战后差不多。
“那就再用一年半打回来。”现在既然已经大胜，张良也开起了玩笑。
“说的也是。”刘邦哈哈大笑，心情好了很多，立刻起草给韩信的命令，交给使者送到齐国去。
刘邦让韩信抓紧时间平定齐国，只要不留后患，那刘邦就不会再追究他的擅动刀兵之罪。
“虽然少了齐国的兵马，但打垮了龙且的两万大军，算是有得有失。”刘邦封好信函的时候，对张良和陈平说道。损失和所得抵消后，郦食其今年结束战争的构想依然有实现的可能。
把信交给使者带走的时候，刘邦还特意让使者对韩信强调：“过去的事就算了，孤不计较了，但平定齐国之后，要立刻进攻薛郡或是东海郡，不能给项羽重振旗鼓的机会。”
等使者走后，刘邦志得意满地对两位谋士说道：“等韩信从齐国出兵后，后方空虚的项羽就再也没法抵挡，彭城是肯定可以拿下的，东边可以一直渡江打到会稽。要是项羽不退兵，那他就是丧家之犬；要是退兵，孤就紧紧追击，绝不让他能轻易回去。”
当晚刘邦刚刚睡下，突然有卫士报告，说是周昌求见。
“什么事啊？”刘邦只好坐起来，让卫士把周昌叫进来。
周昌进来之后向刘邦行礼，然后禀告道：“郦商求见大王。”
刘邦愕然，郦商也属于元从，而且就是不属于，也完全可以自己求见，不用拉上周昌：“你来就是和我说这个？”
在第一时刻，刘邦还以为郦商犯了什么罪，周昌是来替他求情的，但一转念，刘邦猛醒过来，顿时脸色就阴沉了下来。
想了一想后，刘邦板着脸，轻轻点头：“叫他进来吧。”
郦商进来后，坐在周昌旁边，低着头一言不发。
刘邦长叹了一口气，脸上的不悦之色也放缓了一些：“你是替你大哥来的吧。”
“是。”郦商仍低着头，但重重地应了一声。
刘邦看了看郦商，又看了看周昌，又是一声长叹。周昌的哥哥被项羽煮了，郦商的哥哥被田广煮了，不过显然他们最恨的还不是直接动手的人。
“现在孤不可能问罪于他……”刘邦知道，多半郦商得知韩信没有受到任何惩罚后感到大失所望，周昌和他有共同的仇人，两人一拍即合，就一起来向刘邦抗议了。
“那么将来呢？”郦商丧兄时间不久，所以他的哀痛比周昌更加强烈，他闻言抬起头，忍不住打断刘邦的话，插嘴道：“将来大王会惩罚韩信吗？”
“是相国，”刘邦没有因为郦商的插嘴而生气，纠正了对方的称呼：“他是孤的相国。”
“臣的兄长对大王忠心耿耿。”郦商提高了声音，怒气冲冲地叫道。
“臣的兄长也是一样。”周昌也跟了一句。
“所以孤一定要击败项羽，不能让你们的兄长白死，孤要给他们的遗族封侯！”刘邦的声音也高了起来：“现在孤要是讨伐自己的相国，不是让天下人看笑话么？还有，孤能罢免他吗？他平定了齐国，他本来就有临机专断之权，只有他的专断导致失败，孤才能惩罚他！他失败了吗？没有啊，那孤凭什么处罚他？他消灭了龙且的军队，现在的形势并没有比齐国答应缔结同盟时更糟。如果相国辩称他是为了消除隐患，为了避免齐国的反复，孤如何回答？”
周昌说不出话，但郦商还没有放弃：“是他挑起事端的，后来因为大王派兵支援他了，才扭转了局面。”
“但在相国的指挥下，事端被平息了。那些军队是在相国的指挥下。”刘邦已经知道了郦食其临终的情况，他对郦商喝道：“你兄长都说大丈夫不拘小节，他作为汉臣不能离间汉军，孤作为汉王难道能瓦解汉军吗？现在项羽还在城外头呐？”
说着刘邦就向着西方举起了手臂。
和刘邦对视了片刻后，郦商脸上的怒气渐渐消去，再次开口问道：“如果项羽不在城门外了呢？”
刘邦缓缓放下了手臂，没有回答这个问题。
“如果项羽不在城门外了呢？”周昌见刘邦不回答，也逼问了一声。
“如果相国有不法之事的话。”刘邦慢悠悠地说道。
“他一定会有的。”郦商和周昌同时叫道。
“如果是他自己做的，孤自然会处置；但如果是你们陷害的，”刘邦神色一变，指着自己放在架上的宝剑声色俱厉地说道：“孤的三尺剑，也可以用来制裁你们两个，别以为你们有一个好兄长，孤就会放过不法之徒。”
周昌还要争论，但郦商却扯了一下同伴的衣服，对刘邦作揖道：“那臣就等着大王制裁不法之徒了。”
周昌在郦商的暗示之下，也躬身告退：“臣也等着看。”
两人走后，刘邦坐在卧室里生了半天闷气，一直到东方发白都没有睡着。
……
得知龙且战死，楚军全军覆灭后，项羽自是暴跳如雷。韩信刚刚袭齐的时候，项羽脸上又有了久违的笑容，现在又一次消失得无影无踪。
看了周兰等人的证词，项羽更是愤怒，他的吼声回荡在楚军军营的上空：“这个龙且是疯了吧？竟然用一支新成之师，去攻打无路可退的