一声枪响，枪口冒着一股淡淡的烟尘，因为太久没有上膛实弹射击，枪声如同炸裂一般，响彻整栋教学楼。
几乎是同时，乔真闻到了真真切切的血腥味。她的眼前有些晕眩。过了两三秒，乔真低头看到延伸的手臂，突然意识到这枚子弹是从自己的枪膛里发射出去的。
如同一只笨拙的乌鸦从树上跌落，男人从楼梯上应声滚下。紧接着是一串急促的脚步声，出现在她面前的第一张脸是张臣挚：“你没事吧？”他抓牢乔真的手臂，上下审视。
乔真摇摇头。
“他有没有看清你？”
她还是摇摇头，眼睛盯着那个男人。
嫌疑人趴在地上纹丝不动。
张臣挚板住她的肩膀，用从没有过的严厉语气命令她记住：“不管最后是什么结果，这枪都是我开的，你只是替我做了掩护，明白了没有？”
乔真有点迷茫地看着他。她本来抱着被处分甚至“剥皮”（退出公安队伍）的心理准备，现在如同濒死的人看到了生的希望，反倒有些不知所措。她像是初次认识他一样，缓缓点了点头。
刚说完这句话，张臣挚快步跑向嫌疑人，用手指搭了搭他的劲动脉，随后，上铐、报告，请求对嫌疑人进行急救，转过头时一脸释然。
凶手没有死，从他受伤的部位来看，子弹打在了他的右膝，也正因为如此，他失去了平衡，在跌落的过程中，头部不巧撞击在了楼梯扶手下方的铁栅栏处，所以，现在呈现出一个大字型，腿旁有一摊鲜血。
嫌疑人的枪就在他的身旁，近在咫尺的地方。看清楚这一切时，乔真缓过神来，暂时松了口气。
就在这时，正在向医务人员指引具体方位的张臣挚回过头，朝她看了一眼，似乎想确认一下，她是否还记得刚才自己对她的嘱咐。看到她沉静如常的脸色，他才放心地扭过头去，朝其他飞奔而来的队友招呼。
远处传来了救护车呼啸而来的声音。
从县医院里出来的时候，乔真今年第一次感受到了严冬的气息。寒风透过警用多功能服的领口，直往里灌，冰凉刺骨。她不禁加快了脚步，追上走在前面的张臣挚。乔饶刚正留在医院里，办理手续，他们才刚刚有一点有限的时间能够独处。
县医院离他们入住的宾馆不远，两人并肩走了很久，谁都没有兴致和力气说话。这一整天，紧张而又疲惫，经过一家面馆时，他们很有默契地一起走了进去。
“真的有点饿了。”张臣挚埋头吃了大半碗面后，抬头笑着对她说。
乔真分明觉得，眼前是另外一个憨厚阳光的大男孩，而不是白天那个板着脸给她下死命令的上司，脱口而出：“是不是觉得我今天的行为太幼稚了？”
他轻描淡写地说：“谁都有第一次开枪，正常的。”
“可是，我不想你帮我背负这个责任。”
“现在来看，不存在什么责任，我们是正常的抓捕行为。”
乔真注意到他的眉头微微上扬，眉毛轻微的扭曲，他的嘴唇在不说话的当口紧闭着。他分明是有压力有顾虑的。在她面前，他再淡定，也难逃她习惯性对于微表情的捕捉和审视。
都怪自己临阵慌张，不够有经验，乔真更加自责：“如果他没有随身带枪，是不是情况更糟？”
张臣挚深沉地看了她一眼，点点头，已经料到她接下去想说什么：“我关照你的话，你记住了就行。”
“可事实不是这样的，他双手高举投降姿势走下来的，你又不在现场，这样对你对他都不公平。我不能因为自己的错连累到别人。”乔真的嗓音比平时高亢了些。
张臣挚对她的激动毫不在意，波澜不惊地说：“凡事就看考虑的角度。他虽然作投降状，但是他并没有松开武器，何况在前半分钟，他刚刚用木板袭击了你。从自卫角度来说，不论谁开枪，都没有错，他的伤不重，也不算警方防卫过度。”
“那你为什么还要我这么做？”
“因为我不是你的别人。”
看他不为所动，还在大口吃面。乔真继续说：“没错，我刚工作一年，没有太多实战经验，总是以为破案就是和对方斗智斗勇，依靠隐蔽痕迹和犯罪心理，可以得到很多案子的答案，锁定凶手。但是，至少，现在我能明白，刑队的工作，还要面对组织的纪律和法律的约束，远远没有我想的那么简单。”
乔真握住他的筷子，强迫他看着自己：“我不希望工作和生活界限不清。我也不需要有人时时刻刻保护我。”
张臣挚感觉到一只温热的小手正贴着自己手腕的皮肤，心头一热，索性把自己的大手覆盖上去，定定地看着她的眼睛：“那如果我还是忍不住呢？”
乔真的心漏跳了一拍，但还是鼓起勇气，抬头回应着他的眼神，坚定地说：“我有权利选择不接受。”
他没有想到会等来这样的回答，这和自己预想的浓情蜜意大相径庭，手没有放松，但还是不可避免地沉默了几秒钟。
乔真不忍看到他这幅神态，她因为连日奔波和抓捕时所受惊吓变得有些憔悴，脸色因此变得更加白皙，太阳穴两旁的青色经脉若隐若现：“你知道的，信任和依赖，不需要借助这种形式的帮助。吃一堑才能长一智，否则，我是没有办法得到锻炼的。”
她的脸色惨白，眼神却满是坚毅，张臣挚这才松开手，怜爱地站起身来，像是下定了决心一样，用双手