史迪威完全没料到陈子锟会这样回答，顿感失望道：“陈，我很遗憾你会这样说，我原本以为你和那些中国军人不一样……”
陈子锟道：“我只是就事论事，一个分队的精锐步兵在没有支援的情况下深入不熟悉的山林地带，而且对方是盘踞多年的土匪，这种行为和送死没有任何区别，而且你大概不知道抱犊崮是怎样的一种地形。”
说着陈子锟拿了一叠报纸放在桌，“这是君山。”又拿了一个茶杯放在报纸，“这是抱犊崮，四面都是峭壁，土匪真正的大本营设在这里，相信他们现在已经把人质转移到山了，突击队想解救人质，首先要面对外围的五千土匪，相信以十五团的素质和火力，压制他们不成问题，但这不是最重要的。”
“那么，什么才是最重要的？”史迪威疑惑道。
“真正的敌人是大自然，抱犊崮不是你想象中的那种山峰，他比科罗拉多的大峡谷还要陡峭，就像这个茶杯一样，全部是九十度的陡峭山壁，攀爬极为困难，武力攻占基本是不可能的事情，山有蓄水池，有田地，有牲畜，有房屋，岩洞里有矿盐，住几年不成问题，所以像中世纪那样想靠围困来解决问题，也是不可能的。”
史迪威沉默了，陈子锟说的是实情，第十五团只是保卫铁路的步兵，而非山地兵，遇到这种地形只能抓瞎，而且部队一直在天津、唐山、秦皇岛一带驻训，对鲁南的地形地貌并不熟悉，贸然投入一支部队，只有一个结局，那就是全军覆灭。
可美利坚的公民被绑架，身为美国军人无法袖手旁观，他固执的坚持道：“我们美国军人是不会眼睁睁看着同胞失去自由的，即便是全军覆灭，也要付诸行动。”
陈子锟道：“我们中国同胞一点不比你们美国人少，几万官兵围着山，你当他们不想打啊，投鼠忌器啊。”
史迪威很郁闷，但确实无计可施，陈子锟叹口气，给他支了个招：“我建议贵国和日本方面交涉，或者请张敬尧出面，或许会有转机。”
……
送走了史迪威，天色已晚，陈子锟吃了晚饭，躺在旅社的床睡不着觉，脑海中总是闪现出巢云观偏殿里的那一张张麻木的面孔，还有横在道观院子里的尸体。
“想什么呢？”鉴冰问他。
“没想什么。”陈子锟披衣起来，在窗口点燃一支烟，就这样静静的站着，望着远处阑珊的灯火。
早年在关东当土匪的时候，打家劫舍，绑票勒索的案子没少做，老实说，这种事儿触动不了陈子锟的神经，让他睡不着的是公使团和史迪威的态度。
不过区区几个西方人，公使团就大动干戈，在天津外海武力示威，数次向大总统施加压力，甚至不惜以出兵中国相威胁，或许大家已经习以为常，觉得洋人就这德性，但是往深里想，凭什么人家的国民就这么金贵，中国的国民就这么不值钱的呢。
事发到现在，没人在乎华票的生死，甚至连个具体的统计数字都没有，报刊杂志连篇累牍的都在讨论西方人质的安全，田督军召开的会议，也都在讨论如何营救西方人，枣庄的旅馆里，住满了外交官和记者，以及被绑架西方人质的亲属，至于那些华票的家眷，根本就没人接待，没人搭理。
想到这里，陈子锟就觉得一股气从丹田升起，捏碎了烟卷，坐在床边开始穿马靴。
“亲爱的，这么晚了你干什么去？”鉴冰揉着惺忪的睡眼道，真丝吊带睡裙下，雪白一片。
“我问你，一个人的命，和一群人的命，哪个金贵？”陈子锟问道。
鉴冰有些茫然，想了一会才道：“当然是一群人的命金贵了。”
陈子锟没有再说话，穿马靴和军装，戴帽子，准备出门，鉴冰这才醒悟过来，喊道：“回来，你别犯傻，你的命最金贵，”
“我又不是山，你紧张什么，我找史迪威去。”陈子锟说罢，出门去了，鉴冰再也睡不着了，抱着枕头开始担心，想了想还是披衣起来，去敲隔壁李耀廷的房门。
……
陈子锟来到美国使团的驻地，这里依然灯火通明，一间套房内，几个穿军装的人正在开会，看服色有负责使馆警卫的海军陆战队军官和陆军第十五团的军官，而史迪威正是他们的头儿。
室内烟雾缭绕，案子摊着鲁南一带的军事地图，天知道这帮美国人怎么搞到这么精确的军事地图的，史迪威向众人介绍陈子锟，军官们得知他是西点出身，距离感迅速拉近，不过还是迅速将摊在桌的地图和飞机模型收了起来。
史迪威帮他倒了一杯咖啡，陈子锟浅酌一口道：“我仿佛尝到了纽约的味道。”
“陈，十二点钟来拜访，我想你不会是为了品尝纽约的咖啡。”史迪威道。
“当然不是，我来是告诉你们，我已经想到解决方案了。”陈子锟怡然自得的把玩着咖啡杯。
史迪威眼睛一亮：“说说看。”
“这件案子看起来错综复杂，其实只是一桩最常见的绑票案，只不过绑的是西方人，你们公使团又不遗余力的向政府施压，等于变相鼓励了劫匪，所以他们才撕毁协议，重新提出让政府无法接受的条件，换句话说，是你们害了这些人。”
陈子锟的一番训斥让几位美国军官勃然大怒，正要指责陈子锟，却被史迪威拦住：“陈，我需要听你的计划。”
“很简单，我带一把枪山去，把孙美瑶打死，山群龙