他们在重庆盘桓了五六天。
情况是半好半坏。好的方面,跟露生预计得差不多，王陵基并没有发动全城搜捕的能量，而且也看不出来他在乎这事儿。曾委长审慎从事,死活拉着大家换了个住处,还与了店主些小钱,叫他不要说出自己是什么时候走的。当然，他要是真的审慎，应该果断跑路,曾养甫心里也有些不服气,暗暗自封钦差，决意访查一下四川现在的民情，回去可以打个小报告什么的,给刘航琛这王八蛋穿个小鞋。
可是访查了几天,大家的脸有点儿疼。
招赁的铺面问了不下二十家，对方起初热情,等老板照面一看,皆拱手道：“暂时不往外租，也不打算卖。”
曾养甫道：“既是不租不卖,那你贴告示给谁看呢？”
老板们光咧着嘴笑,就是不说话。这是头几天，再往后几天，连伙计都认得他们了,东家干脆不露面，伙计们连笑带推：“你往别处看看吧，我们这儿已经谈下来了——广告？那是忘了揭。”
茅以升诧异：“刘航琛这么大势力？连一个违抗他的都没有。”
连嵘峻也觉得希望不大：“估计是那天晚上就下了什么令——但这也太快了,一天时间就把所有人的嘴都封上了,怎么做到的。”
曾养甫不言语,他和露生默默走在返回旅店的路上，算一算，这已经是他来到重庆的第十天了。
小一旬过去了。
旅店的石坡下头支了个小摊，卖担担面，刚炸出来的油泼子香得树上的鸟也乱叫。曾养甫在面摊前驻足：“我请你吃碗面吧？走了一天，真是饿了。”
露生依言陪他坐了，刚要嘱咐小贩少放些辣子，曾委长慨然道：“给他们少放，我要多放！”小贩真就给他连挑几勺子大辣椒，一碗面被辣椒覆盖。曾委长指指露生的面碗，自己先吃——第一口就差点喷出来，重庆辣椒不是辣、是麻，口腔里爆炸一样撼脑壳的，连带着香味给眼泪都顶出来，曾委长以泪洗面地放下筷子，咳嗽着摸纸。
露生连忙递自己手帕过去，又要了一杯茶来：“您又吃不惯辣，何必放这么多？”
曾养甫仍是面条宽泪，满头金星地缓了半天，直着舌头道：“吃一次，也算知道苦头了。我真没想到有这么辣！”
露生低下头去，将自己这碗挪到曾养甫面前，把那碗辣椒多的拿过来，一勺一勺撇去辣油。
曾养甫无法，只得直说：“不是我们不帮你，露生，实在是我头上还有赴任的令，这几天走也走了，问也问了，再这么拖延下去也没有意义。何必为赌一口气弄得吃苦受累呢？回去吧。”
“回去吧”这三个字，他掂量了一个省略号，虽是早有打算，说出来仍颇感歉意。
不想露生捏着勺子道：“我明白您的意思。就依您的话。”
——答应得太爽利了，曾委长预备了满腹说辞，卡在半腔里，变成疑心。说真的，这几天重庆之行让他对露生有了全新的认识，比自己想象得还要合意。须知他们提脚在重庆走了六天，什么概念啊？这等于走了六天翻山越岭的山路！
考虑到人多势众有点过于打眼，大家轮流陪同，今天是茅博士，明天是陶厂长，这样每个人至少可以休息两天。只有露生是不休息的——清早起来，他收拾得整整齐齐，替大家买好早点；晚上回来，这一帮大男人的衣服六月天里搁不得，自己洗又笨手笨脚，露生都摘过去洗了，他腼腆温柔地上手来拿脏衣服，大家又不敢硬抢，连那小保镖的衣服也是白老板亲自洗刷干净。
早晚辛劳如此，白天顶着山城火炉般的太阳，黛玉兽照样精神饱满，你看他轻盈盈地莲步姗姗，噫！走路倒不慢！不管吃几碗闭门羹，都不见他有泄气神色，只管一家一家问过去。
这家不行，下家再来。
曾养甫佩服他这股拧劲儿，不达目的不罢休的坚强。可是做人做事不能只凭坚强。四川的局面已经超出了他的预计，如果说那天晚上刘航琛摆鸿门宴，算个震吓，那这一个星期就是明晃晃地在给他下马威了。曾委长想想觉得后怕——他私行到这儿，上下都没打招呼，侥幸保了大家全须全尾地回来，刘航琛有办法让这么多东家令行禁止，他有什么不能做、不敢做？
他既然敢拉这个声势，意思就是不怕你南京政府明察暗访。
四川人他算见识到了的，暴脾气，真是天不怕地不怕。西南军阀们一向是头铁不怕事，还喜欢搞事，全国人民不吭气的时候他们敢第一个冲出来护国讨袁，全国人民反袁的时候，他们又敢护着袁世凯左右横跳，天高皇帝远养就了他们艺高人胆大，专会踩钢丝玩骚操作，论胆识就是铁血粤系也要让个三分。
他可惜露生的人才，所以不愿他只凭一腔蛮勇。
曾养甫流着泪，语重心长：“你得答应我，要走就真的走，你不要再想着这件事了——不要回了南京，自己又带着人闹回重庆来。露生——我都不叫你白老板了，对吧，我们是朋友，名字相称，你也可以叫我养甫，我是实心实意地劝你。你那天的分析很有道理，你把刘航琛看透了，可是看透咱们玩不透啊！”
眼泪虽然是辣出来的，但真诚的效果大差不差。
曾委长不敢擤鼻子，怕手上辣椒再抹到鼻子上，空举着两只手，继续劝说，“四川、西南，不是凭你一个倔强就能硬闯的，你看中了这里做生意的风水，觉得它不输江浙却没有赢过