御书房里檀香袅袅，长念呆愣地看着手里的玉铃，怒意散去，心口竟是忍不住一跳。
“你……你又有什么算计？”她戒备地看着身边这人。
叶将白别过头，伸手替她整理好折子，道：“能算计什么？无聊罢了。”
她是他养的宠物吗？无聊了便来逗逗？长念鼓嘴，扫一眼桌上垒得高高的折子，又泄了气。
人家到底是帮了她，不管为什么帮，到底也是一份人情。
“国公用膳了么？”长念闷声问。
叶将白长叹一口气，道：“如今在下式微，哪儿像定国公他们一般，天天有人摆席？今日晚膳还没着落呢。”
长念听得翻了个白眼：“别人同朕说这话，朕都信，国公何必？您只消往这御书房外一站，赶着给您摆席的人都能直接排到宫门口去。”
叶将白轻笑，漫不经心地道：“旁的都不想吃，只想吃一碗馄饨。”
手指微紧，长念别开头：“山珍海味国公不选，选那百姓果腹的东西做什么？”
“不知道。”眸子半垂，叶将白淡声道，“就是一直念着那味道。”
长念沉默。
两人之间的气氛又开始尴尬起来，御书房里静悄悄的，连呼吸声都轻得很。叶将白转头去看旁边博物架上摆着的珍器，打趣似的说了一句：“那把玉剑是哪儿来的？倒是不错。”
长念顺着他的目光看过去，道：“是兄长送的。”
叶将白一顿，收回目光轻笑：“陛下已经登基，还唤他作兄长，是想封他个王爷当当？”
“不是。”长念摇头，“习惯了。”
“习惯也得改才是。”叶将白起身道，“北堂将军如今是外臣，又是武将，陛下这称呼落在别人的耳里，会怎么看他？宫里有规矩，武将不得擅自觐见，陛下也当分好亲疏。”
长念不太高兴地抬头：“这位子朕能坐，有北堂将军一份大功在，不唤他兄长也罢，分什么亲疏？”
“对一个武将太亲近，从来不是什么好事，就算陛下自己觉得无所谓，北堂将军也不背叛陛下，但下头的人呢？下头的人用北堂将军的名头拉虎皮做大旗，陛下到时候又该如何处置？”
微微一怔，长念懊恼地发现自个儿没法反驳，只能负气道：“那你呢？”
“在下？”叶将白笑得斯文，“在下与北堂将军怎么能一样呢？他是陛下心尖上的人，在下却是陛下总想着要除掉的人，在下与陛下亲近，于陛下百利无一害，陛下巴不得在下麾下有人犯错，好捏着把柄才是啊。”
长念一噎，歪头想了想，竟然觉得挺有道理。
“陛下。”外面传来禀告声，“刑部几位大人来了。”
看了看宫漏，长念这才想起自个儿传了刑部的人议事，连忙推叶将白一把，示意他站起来，然后清了清嗓子道：“请各位大人进来。”
“是。”
叶将白瞥她一眼，寻了旁边的椅子一坐，没有要走的意思。长念瞪他一眼，也无暇多顾，看着刑部的人进来行礼便抬手：“众爱卿平身。”
她登基之后第一件要做的事就是废除极刑，已经给刑部的人写过手谕，奈何没什么回音，干脆抽空今日面议。长念设想得很好，然而当真同他们说起来的时候，她才发现事情没她想的那么简单。
“陛下，史书的确有载盛世之下轻刑罚，然而不是量刑轻，而是民风淳朴，犯错的人少。”刑部老臣拱手道，“量刑若轻，何以震慑于人？陛下看的史书太过单薄，不妨再多看几册《囹圄论》。”
“大周的刑部卷宗，朕都查过。”长念皱眉，“每年犯法之人极多，但许多没必要的罪名，却重罚于人，冤假错案不少，蒙冤之人处以极刑，已经是连挽回的机会都没有。”
“那就是刑部的人失职，微臣定当回去追责。”
“极刑和流放之刑朕以为都可以改。”长念努力劝服他们。
几个老臣相互看了看，意味不明地摇头，然后继续朝她拱手：“此事非一朝一夕可定。”
长念说得口干舌燥，间隙抽空喝一口茶，却发现叶将白不知什么时候拎来个鸟笼，正在旁边悠闲地逗鸟。
她很想骂他，然而想想这人也是不赞成废除极刑的，骂了反而多一个阻力，于是硬生生忍了下来，睁着一双无辜的眼继续听老臣说教。
半个时辰之后，刑部的人离开了御书房，长念夙愿未成，一脸不高兴地戳着茶盏。
叶将白放了鸟笼，问：“晚膳吃馄饨还是吃别的？”
“吃人。”长念咬着牙道。
轻笑出声，叶将白道：“皇帝不是那么好当的，坐在这位置上，你要用一种特殊的方式，才能达到自己的目的。”
“什么方式？”
叶将白笑而不答，又问：“吃馄饨吗？”
“吃！”长念恨恨地应下。
叶将白点头，出去吩咐了几声，长念就听得外头一片跪地声，接着就是叶将白冰冷的语气：“一旦有差错，你们都提头来见，可懂？”
“是，奴才明白！”
三柱香之后，叶将白进门来将她拽起了身。
“做什么？”长念皱眉。
“去吃馄饨。”
“不就在宫里吃？你这么着急忙慌活像是要出宫。”
叶将白拉着她出门，回头冲她一笑：“就是要出宫啊。”
长念：“……”
她登基之前就被礼仪太监教了各种规矩，身为帝王，是不能随意离宫的，离宫十分复杂困