皓月当空，月光如水银般倾泻大地，被夜色笼罩的阴山城寂静无声，仿佛万丈悬崖下的深潭，毫无波澜。
城东官邸，客厅，
阴山县令李乾端坐在座椅上，身边的茶水已经换了三次，却仍没见到主人的影子。
眼见时间越来越晚，想起衙内积压的事务，李乾不得不起身离开。
“李兄，这是要走吗？”
就在这时，有力的脚步声从屋外传来，裴元靖走进客厅，双手抱礼，致歉道，
“帐中军务繁多，怠慢了李兄，还望赎罪。”
“不妨事，不妨事，裴将军军务缠身、时常留宿在军营中，今日前来，能见到本尊已属幸事也！”
李乾和煦地笑了笑，脸上没有丝毫恼怒之色，反而给人一种如沐春风的感觉。
“裴将军，请。”
“李兄，请。”
两人做礼，各自坐在桌椅上。
仆人上前，把旧茶换上新茶，裴元靖抿了一口茶水，笑道，
“不知李兄今日前来所为何事？”
“也没什么要事？今天下午，几家大商户一起去县衙找我，向我问询西城门之事，期间多有怨言，裴将军也知道，阴山城是连通东西的要道，多年来一直是贸易流通的中转之所，城中居民的衣食之物也大都来源于此，
可如今将军关西门，开东门，只需从东进，不许从西出，贸易流转已断多日，城中商户、居民积怨渐多，下官顶了几日，但今日实在顶不住了，这才斗胆前来问询一下。”
“原来是这个！小事尔。”
裴元靖放下茶杯，笑道，“李兄且宽心，若那些大商户再敢以此要挟，就让他们来找我，我自有应对之法。”
“这可万万使不得。”李乾连连告罪，“将军军务繁忙，怎可让这些琐事叨扰到将军，况且那些商户多有朝中背景，折腾起来，甚是麻烦，下官实不愿意让这种事麻烦将军。”
“无妨！让他们尽管来，一群商户罢了，也敢在军国大事前掣肘，我手中有中枢台的命令，杀之如宰牛尔。”
裴元靖气定神闲，言语中携带的杀气却如此酷烈。
李乾心中一紧，连忙躬身道，
“如此，下官明白了。”
“夜色已深，将军忙碌了一天，想必也累了，下官告辞。”
“请！”
裴元靖起身把他送出官邸，看着消失在夜色中的背影，嘴角微翘，勾出一弯冷厉的笑容。
“老狐狸，中枢台的命令也想违抗，不知死活。”
裴元靖袖袍一挥，转身返回客厅用餐，不多时，马蹄声响起，传令兵急匆匆地冲进来，
“将军，不好了，曹参事死了。”
“什么!”
裴元靖身体一震，拉住传令兵，喝道，
“你说什么？曹林周死了？”
“是，就在刚才，遭人刺杀，随行的两名亲卫也死了。”
“尸体在哪？带我去。”
“诺！”
片刻之后，一对骑士从官邸出发，沿着街道快速奔行。
官员当街遇刺，这是大案，整条街都被就近的士兵封锁，每家每户都安排有甲士驻守，民众战战兢兢，躲在屋子里，心中有怨气，却也不敢多说，只希望县老爷能尽快查明凶手，让他们回归正常生活。
李乾到达此处有一段时间了，正和令史一起检查尸体，他在回府途中听说附近有命案发生，本着一县之父母的职责，掉头向案发地，却万万没想到死的人居然是裴将军的心腹曹林周。
他刚刚才向裴将军说了城中商户多有怨言，没想到一转眼，裴将军的心腹就被刺杀了，自己还恰巧路过，这可真是……
李乾一跺脚，满脸愁苦，
“百口莫辩呀！”
不多时，杂乱的马蹄声远处传来，李乾心中一颤，连忙跑向街口，向来人躬身道，
“下官见过裴将军。”
裴元靖勒紧缰绳，冷冷地看了他一眼，
“李县令来的真是时候。”
说完，一挥马鞭，马匹嘶鸣，前腿高高抬起，偌大的马蹄立于身前，吓得李乾慌忙后退，惊惧不已，
“军中之事，本将军自会处理，李县令还是尽早离去得好！”
“下官…遵命！”
李乾长长地做了一揖，抬起头时，眼前之人却已离去，只剩下空无一人的街道，他紧握拳头，眼中闪过一丝愤恨，却什么都没说，等令史和差役被士兵驱逐出来，便带着他们一起返回县衙。
裴元靖翻身下马，大步走到尸体旁边，问道，
“如何？可有疑点？”
检查尸体的兵卒站起来，躬身道，“启禀将军，曹参事和两名亲卫皆是被一剑刺破心脉而死。”
“一剑？”
“是的，只一剑，三名死者身上没有其他伤口，只在心脏部位有一道两指宽的剑痕，出手之人速度极快，所用剑法更是刁钻迅猛，三人根本来不及反应，就被夺了性命。”
“也就是说出手之人精通刺杀之道！”
“是的！”
老兵卒抱拳做礼，退到一边。
裴元靖低头看着脚下的尸体，眼中精光闪动，一剑就能杀掉凝元境的刺客，足以让他心生戒备，当下的阴山城不允许有这样的人。
想到这里，把亲卫叫到身边，低声道，
“找几个兄弟隐藏在县衙四周，若发现可疑人物，不要动手，回来告诉我。”
“属下明白！”
几名亲卫躬身离去。
……
与此同时，西城客栈内，安静的房间