沈之域的圣旨昭告天下时，仍卧病在床。这场逼宫剧变，他深受打击，一夜之间头发白了大半，急怒攻心，气血积郁，病情倒比往常越发严重了。褪去皇帝这个身份，他不过是个年近六旬的老人，原该享受儿女承欢膝下的天伦之乐的年纪，却被迫经历了一场逆子弑父、手足相残的惨烈争战。
这场争战既然发生了，那么无论是什么结局，于沈之域而言都无疑是一次身心上的重创。至于这桩逆案牵扯到的朝臣，均交由沈云珩一手处理，沈之域再没任何心情过问，除了日常问诊的太医，其余的人他一概不见。沈云珩担忧他的身体状况，几次去求见均不得入诏。
一直挨到二月时，天气逐渐回暖，御花园里杏花盛开，远远望去如雪似玉的白。沈之域诏太子沈云珩和大梁清平公主萧卿羽入园赏花。沈云珩不敢怠慢，携了卿羽匆匆赴邀。
本以为久病沉疴的沈之域会是颓唐萎靡的模样，可当亲眼看到，卿羽略有吃惊，但见他精神矍铄，头发和面容打理得一丝不苟，正擎着一盏热茶细细地品，见到他们来，顿时笑容满面，遥遥伸手召唤，丝毫不见病重之人该有的样子。
沈云珩虽然表面波澜不惊，实则内心的汹涌不亚于卿羽，那丝不详的预感不约而同袭上二人心头，相互对视一眼已是心照不宣，却只是握紧了对方的手，做出一副谦恭的态度，含笑迎去。
“你们来得正好，朕前些日子净在床上躺着了，今日天气暖和，叫你们过来说说话。”沈之域看着面前一双璧人相携立于面前，掩不住一脸的高兴。
卿羽按照礼节便要朝他行下跪拜大礼，却被他抢先一双手扶住，爽朗笑道：“都是自家人，何必拘束？这里又没有外人，就别管那些个繁文缛节了！”说着上下打量卿羽一番，有些忧心忡忡的样子，“清平公主远道而来，是否水土不服，这才如此消瘦？”
卿羽一时不知如何作答，沈云珩淡淡一笑，替她答道：“大燕和大梁相距万里之遥，水土不服是难免的，等过些时日适应了便好，父皇不必忧心。”
沈之域大笑：“那是，那是！将来呀，可是要嫁来大燕，是我沈家的儿媳，这水土迟早是要适应的。”
卿羽垂首恭敬道：“是。”
沈之域看看卿羽，又看看沈云珩，真是越看越喜欢，却忽似想起了什么似的，笑道：“朕还记得，那是三年前了吧，中秋宴上，朕有心给太子说媒，说的是兵部尚书汪芝林家的嫡女，可他当场就给朕驳了回来，直言已有心上人。朕就想啊，有心上人可是好事，就问是哪家千金，可谁知他却说是个乡野出身的丫头，可把朕给气坏了！并非是朕势利眼，‘王侯将相宁有种乎’这种话，朕还是通晓大义的。若是寻常人家也就算了，可毕竟是帝王之家，底下千千万万的百姓都在看着，这面子啊，该要还是要的。朕当时是勃然大怒，却又顾及当时的场面，便退一步要他将那野丫头带进门做个侍妾便罢，可他死活不依，扬言要娶那野丫头当正经王妃……”
沈之域兀自絮絮叨叨地说着，沈云珩和卿羽相视一笑，不多做答话。
沈之域说了半天，终于笑道：“好在呀，太子也想通了，忽有一日上奏要求娶大梁的清平公主，朕当时就允了，心想他终于能放下那个山林里来的丫头，知道给自己找个身份相匹配的人了。”说到此处望了卿羽一眼，“清平公主放心，你才是正牌太子妃，这东宫除了太子就你最大，即便太子他有心寻花问柳再去惦记外头那些个莺莺燕燕，只要你不松口，他也不敢胡来！若他欺负你，你就告诉朕，朕给你撑腰！”
一席话把二人都逗乐了，卿羽跟着笑道：“多谢皇上。”
沈之域一叹：“早晚都是要改口，不如从今日起就喊朕‘父皇’吧。”
他满脸皆是畅快的笑意，这时更是期待地望着她。卿羽心下一酸，也不推辞，直接喊道：“父皇。”
沈之域哈哈大笑：“甚好，甚好！”
暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。
半开半落闲园里，何异荣枯世上人。
当夜，内宫传来消息，皇上病重，危在旦夕。
沈云珩匆匆赶到时，整个太医院的太医都在，纷纷跪了一地，掀开帐幕望去，龙榻上的人已安详离去。