宋福禄那天晚上上床后也没睡觉，他一直在想着他的餐馆。餐馆开业第一天，一个客人都没有，这令他非常失望，对他的打击特别大。他此刻根本没心思想他的未婚妻，一心想着怎样揽到顾客。餐馆是他的命根子，餐馆经营不好，那他这一辈子可就没有出头之日了。
他想不明白他的餐馆开业为什么没有顾客？问题究竟出在哪里呢？
他堂叔曾和他说过：民以食为天，古今中外都如此。只要开了饭馆，就不愁没人来吃饭。照他堂叔的说法，开餐馆是一本万利买卖。可是他的餐馆开张了，为什么就没人来吃饭呢？他必须得找出原因来。
他离开家乡已经14年了，这些年他遭的罪，受的苦数不胜数，他已经习以为常了。吃苦受累他一点都不怕；但现在不是吃苦受累的问题，而是怎样经营餐馆的问题。他这时才明白当老板可不容易，没两下子还真玩不转。他有生以来第一次当老板，还不知道当老板其实更不容易。
他一幕幕回想往事，想从中找出当老板的诀窍。
他在巴黎呆了8年，头4年和堂叔给别人打工，后4年他给堂叔打工。在给堂叔打工期间，他仔细观察了巴黎中餐馆的情况，发现生意虽然不算太好，但每天都有顾客，一年下来，他估计他堂叔的纯收入大约有2-3万欧元。
他当初也想在巴黎开中餐馆，但他堂叔不同意，理由是巴黎的中餐馆挺多了，他应该到外省发展，外省的发展空间大。他对堂叔的话深信不疑。堂叔是他人生的领路人，堂叔说到外省发展，他就同意到外省发展。
堂叔亲自为他选定了里尔市。里尔市那时还没有一家中餐馆，他堂叔说，他在里尔开中餐馆保证能赚到钱。他不敢违背堂叔的意愿，便在半年前到里尔考察市场，选折餐馆地址，终于开办了自己的餐馆。
现在餐馆倒是开张了，可是却没有顾客。他便想堂叔当初说过的话。堂叔不让他在巴黎开餐馆，是不是怕他抢堂叔的生意呢？他认为有这种可能性。巴黎的中餐馆市场已经成熟，巴黎人都知道中餐馆，所以巴黎的中餐馆才有顾客；可是里尔就不同了：这里没有一家中餐馆，人家不认中餐馆呀。
想到这儿，他忽然感觉前途莫测，不寒而栗。
他当初开这家餐馆堂叔借给他10万欧元，算是堂叔对他多年来的辛勤劳作的一种回报。宋福禄从到香港开始打工，一直到法国打工，他一分钱没拿到，所有的钱都被堂叔拿走了。堂叔当初带他到香港时就和他说定：他打工没钱，堂叔只管他的吃住和零用钱；等到他能自立门户时，堂叔会助他一臂之力。
堂叔兑现了他的诺言：去年同意给他开一家中餐馆，借给他10万欧元，让他自立门户。他们之间有一个口头协议。宋福禄在三年之内还清堂叔的10万欧元；如果三年内还不清这笔钱，那就证明宋福禄没有开餐馆的本事，他就得重新回到堂叔的餐馆当大厨。
宋福禄当然极不愿意看到这种结果。
他的思绪回到了14年前。那时他才16岁，他跟着堂叔来到香港谋生，他们最初在工厂里做工，后来堂叔找到一家饭馆给人当厨师，而他则给堂叔打下手，从那时他开始接触餐饮业，慢慢地积累了不少经验。叔侄俩在香港一干就是6年。这6年宋福禄学会了做菜，当上了二厨，感觉挺有成绩感。
再后来，堂叔在香港认识了一个法国商人，那个商人建议他堂叔到巴黎开中餐馆，并表示他愿意帮忙。堂叔那时感觉在香港的发展空间有限，便带着宋福禄来到巴黎打天下。
堂叔很有心计，他不想冒然开中餐馆，他想先熟悉巴黎的中餐馆，熟悉法国人的口味。于是，他通过朋友找到一家中餐馆，给人当大厨，而宋福禄则继续给堂叔打下手。4年时间，堂叔熟悉了巴黎的中餐馆，法语也会说了，于是和朋友借了一些钱，加上自己多年的积蓄，自立门户，开了一家中餐馆。
堂叔的中餐馆也不大，只有40个座位，比宋福禄在里尔开的餐馆大一倍。宋福禄还记得堂叔餐馆开业那天请了几十号人到场捧场，场面搞得挺隆重。堂叔在巴黎4年，结交了一些法国人，他邀请那些法国朋友到他餐馆就餐，一来二去，他的餐馆便有了固定的客源，每天至少有几十个客人。这些情况宋福禄都看在眼里，他暗暗计算堂叔的收入，梦想着他有一天也开一家中餐馆。
这个时机他在去年终于等到了：堂叔认为宋福禄有能力独当一面，可以自立门户了。堂叔那天特意和他谈了很长时间，还让他在老家找一个对象，和他一起经营餐馆。他听了堂叔的话，给刘婶写了一封信，于是便有了梁晓秀这个对象。
想到这儿，他又想起了梁晓秀。说来也怪，他到去年为止还没谈过恋爱，这些年他历经风风雨雨，根本没心思谈恋爱。现在未婚妻来了，可是他的餐馆却遇到了麻烦，他哪还有心思和梁晓秀成婚呢？
他原来的计划是：餐馆开业有了固定收入，梁晓秀来法国后他们就结婚，共同打理餐馆。现在他的想法变了，餐馆没生意，他还不能和梁晓秀结婚；他一旦结婚，餐馆要是经营不下去，他怎么和梁晓秀交代？那不等于骗了人家嘛。他想把婚姻往后推一推，看看餐馆经营的情况再定。
宋福禄那天晚上想了一晚上，一直到天亮他都没合眼。