6月底，梁晓秀准备独自一人动身前往北京，临走前她给家人交代说，她要到北京办事，两个孩子留在家里“体验生活”，“锻炼意志”；她不在家期间，任何人不得惯孩子。
大弟弟和大妹妹也想跟着她去北京，他们从未去过北京，大姐要去北京，他们就想借光也去北京看看。梁晓秀拒绝了他们的请求，说他们将来有机会去北京，不必和她一起去北京。她本想带父母一起去北京，但考虑到住店不方便，便打消了念头。
她骑车驮着行李先到镇里，把自行车存在镇卫生所，让同学赵小花找镇卫生所的汽车把她送到县城，在县城乘火车到达杭州，然后从杭州乘飞机前往北京。
她此次到北京的目的有三个：一是品尝北方饮食，为在里尔开中餐馆做准备；二是在北京买一些有关烹饪方面的书籍和其他书籍；三是游览北京。她四年前到北京等签证呆了一个月，但那时由于穷，身上没有钱，她在北京过的是囊中羞涩的生活，每天吃馒头和咸菜度日，什么景点都没看，更谈不上品尝北京美食了。
飞机抵达北京上空时，她兴奋地想：北京是中国的首都，北京才能反映中国的风貌和灵魂。在这一点上，上海和杭州都无法和北京相提并论。北京大气，具有帝王之相，她非常看重这点。她身在法国，她要好好体验北京，感受北京，把北京深深印在脑海中。
在首都机场下飞机后，她在机场坐上一辆出租车，直奔北京饭店。四年前她在北京时看到长安街上正在兴建一座现代化的饭店——新北京饭店，当时给她留下了深刻印象：那是北京当时最高最豪华的建筑。
她现在身份不同了，她不仅是法国华侨，她还是有钱人，这次她就想住在北京饭店，体验北京最奢华的生活。
从机场到北京饭店，她一路上好奇地看着窗外的街道和景色，感觉北京的变化不大，还是过去那个样子。
出租车驶抵长安街时，她看了笔直而宽阔的长安街，不禁想：长安街是名副其实的中国第一街啊。相比之下，巴黎的香街微不足道了。
汽车停在北京饭店门口，她一身法国名牌服装，穿着高跟皮鞋下了车，门卫帮她把行李运进大厅。她走进了北京饭店，北京饭店高高的大堂给她留下了深刻印象。这个大堂如此富丽堂皇，置身其中，她感觉自己就象一位贵夫人，她就应该生活在这种高雅的环境中，住在这样高级的酒店。
她穿戴高雅精致，面容清纯漂亮，在往前台走时，大厅里有人向她投来了羡慕的眼光。她注意到人们看她的眼神是一种羡慕的眼神，这不仅是因为她的打扮独特时髦，更主要的是她的美貌和气质吸引了那些人的目光。
她喜欢那种被人欣赏、羡慕的眼光，她更喜欢住在北京饭店的感觉，在那里住的是清一色的外国人，其中绝大部分是欧美人，只有她一人是华人。
北京饭店是当时北京最好的5星饭店，而她就将住在那里，每天过得象贵夫人一样。她真希望在国内的这种奢华旅行永远继续下去。
她感到新奇、兴奋、满足，情不自禁地自言自语道：生活多幸福！
她在前台出示护照，登记入住。5星级酒店的服务态度特别好，前台服务员看了她的护照便为她办理了入住手续。服务员问她住多长时间，她不假思索地说，住一个月。房间安排在20层，进了房间，她感觉非常好，这是她在国内住的最好的酒店。房间比上海和平饭店的房间大很多，各种设施都是崭新的，既现代又时尚，有一种温馨的感觉。
她站在窗前往外看，看到了长安街、天安门和故宫。
她忽然想立即出去看天安门，于是换了一身休闲装，穿上旅游鞋，便下楼走出北京饭店。
四年前她在天安门广场转过一次，但那时由于穷得叮当响，对天安门没留下什么印象；这次不同了：她对天安门广场产生了敬仰之情。
她走到天安门广场正中间，站在那里向四周瞭望，忽然感觉她就站在北京的中心地带，中国的心脏地带，世界的中心。她还记得法国汉学家诺阿让曾和她说过的一句话：北京在历史上曾被欧洲人视为中央帝国的心脏，那意思就是说北京是世界之都。
她站在天安门广场看了好长时间，看到了天安门城楼、人民大会堂、历史博物馆、人民英雄纪念碑、长安街以及其他一些景观和建筑。
天安门广场是世界上最大的城市广场，她此时觉得天安门广场非常开阔，极为大气。相比之下，巴黎的那些城市广场则显得小气多了。
她再看广场北面的天安门城楼，感觉北京有一种帝王之气；北京是名副其实的中央帝国之都。
她穿过长安街，走过金水桥，往天安门城楼里走，她要进去参观故宫。当年她只在天安门城楼一带转悠过，因为没钱买门票，没有进过故宫。
穿过高高的城门，一路走下去，她感觉到了故宫的大气、壮观和气派。她想：在这点上凡尔赛宫与故宫无法相提并论。
走进故宫，她发现故宫的建筑是开放的，是对应天地的；而凡尔赛宫的建筑则是封闭的，是对应王权的。
她觉得故宫与凡尔赛宫相比，无论是建筑的外表还是内部的装饰，都不够豪华奢侈。她认为，这是两种文化在建筑形式上的不同表达方式。
但故宫气象万千的建筑群一下子震撼了她。她从手包里取出从北京