荀晋与薛逸离开常府，暂回许宅。
荀晋取来一只小炉，又自己去把薛逸收在房中的金蒿取来，打开香炉，抓一把撒在小炉子里。
薛逸吃惊道：“你今晚要接着来？这次想抓什么？”
荀晋苦笑道：“反正金蒿已经所剩无多，徒留无益。不如拿来作柴禾，至少温上酒来，咱们可以一醉方休！”
薛逸笑问：“不后悔？”
荀晋道：“有何可后悔的？昔年曹孟德与刘玄德‘青梅煮酒论英雄，咱们今天来个‘金蒿煮酒话鬼灵’，岂不爽快？！”
薛逸一笑：“青梅煮酒论英雄，金蒿煮酒话鬼灵！好，薛某便舍命陪君三千场！”
当夜月明，薛、荀二人架起火炉，以幽灵香作柴禾，温酒痛饮。
金蒿燃在红泥小火炉中，滋滋作响，同时袅袅升阵一阵青烟，散发着一种极清雅的香气，淡淡弥散在如水的月色之中。
半空里渐渐飘起了雪。
薛逸说道：“古人的‘红泥小火炉’，是用来写诗的，你这也太不懂得古人风雅了。”
荀晋笑道：“别忘了，古人还有‘围炉夜话’那可讲的都是鬼故事。”
薛逸微笑道：“自来读书，经史子集中这一部分最是有趣，可惜偏不入流。幸而生作‘三坟’人，否则错过许多精彩，岂不可惜？！”
荀晋笑道：“你是大家公子，纵为‘三坟’之人，不语怪力乱神，方入正道。荀某可就讲究不了那许多，经史子集，弱水三千，在下可只取这一瓢饮。”
薛逸笑笑，“‘三坟’源出史家，后辈子孙，纵渔樵耕读，亦需手不释卷，此乃家训。既读史，便不可能只认正史，许多真相便藏在所谓‘稗官野史’与‘小说家言’之中，这便尤其是史家之外，我等‘三坟’之人的事。”
两人正饮酒清淡之间，野地里忽然时隐时现，响起许多孤魂野鬼，夜哭之声。
荀晋奇道：“那是什么？”
薛逸道：“多半是散在荒山野寺中的吸血鬼和食人族，有许多是被家人深藏了起来，我当初也没能找到的，此时你这金蒿一而再燃起，香气远送，他们欲来不得，便如此呜咽哀嚎了。”
荀晋听着那声音凄厉哀婉，纷纷起落在深夜的荒野之中，孤村之中，不免有几分心寒。
可是渐渐的，那些声音却渐渐平息下去，最后彻底消失。
薛逸说道：“魔性不深的，多半如同晃栩他们一般，闻着香气，心性渐渐平息。魔性深的，估计又被你那几个对头发现，给带走了。”
荀晋叹一口气，说道：“我一直想不明白，那三个人，究竟是何来头？”
薛逸点点头，说道：“嗯，我也一直在琢磨这个。当初咱们诱捕画皮当我，我眼睛一刻没离过黄栩周围，何曾想过那个人会藏在洞底？她究竟是何时进去的？”
荀晋叹道：“当时月色皎洁，那些画皮又薄如蝉翼，忽隐忽现，原本就显得模糊不清，她那副模样，确实极易藏身其中。何况，听说这怪物或许懂得一张非常诡异的催眠之术，想必略施小计，引开咱们注意，潜入池塘底部，并非难事。”
薛逸皱眉道：“你的意思是，那东西是在当时才潜入水底，进入洞穴的？”
荀晋点点头，道：“那洞穴位置高于池塘，我挖掘的时候，并没有渗入过一点塘水，可是后来我主意到，那洞穴底部有积水，多半边上有东西从池底进入洞穴时带入。”
薛逸沉吟片刻，“我将黄栩带离洞穴时，洞底确实有水，不过，除洞口之外，并未见有任何通道通往外界。”
荀晋苦笑一下，“塘底都是水和淤泥，洞口极容易堵住。何况我去看过，那通道不过寻常碗口大小……”
“碗口大小？”薛逸吃惊道，“那怪物虽然体型偏瘦，可也不至于从那样的一个洞穴里出入吧？”
荀晋道：“所以我想，如果她是一个人，那么多半极擅少林的易筋缩骨之术，但我甚至怀疑，它根本就不是一个人……”
“那是？”薛逸用不可思议的眼光看着荀晋。
荀晋只是摇头。
过得片刻，他又说道：“当初在陕西抓捕鬼魂时，我与那个老妇人过过招。当时她放出一只黑猫来咬破了为布在半空的网，放走了那些漫天飞舞的鬼灵，我一路却追那老妇人不着。起先，我只道她是用了‘移山缩地’之术，可是这两天我忽然想到……”说到这里，他停了下来，似乎心里仍有许多犹疑。
薛逸点点头，道：“嗯，你想到什么？说说看吧。”
荀晋说道：“我忽然想到，其实那只咬断了我天网的，才是老妇人本人。或者说，我所以为的老妇人，其实是那只黑猫，而我后来穷追不舍的，不过是一个老妇人的虚影，那不过是幻象而已。”
荀晋讲到这里，薛逸端着茶杯的手悬在了半中，他吃惊的看着荀晋，“你怎么会有这么古怪的想法？”
荀晋苦笑道：“输得太惨，便尽量将对手想得诡异些，心里才过得去。”
薛逸皱眉道：“所以你宁愿输给一只猫？”
荀晋一笑，正色道：“你应该知道，在我们东北一带，‘猫脸老太’是讲得极广的一个传说。我当时疏忽了，其实现下想来，老妇人那一张皱巴巴的脸皮，确实像极了一张猫脸。”
薛逸沉吟道：“我倒觉得，你有可能是自己把自己给引入了误区。”
荀晋一时语塞。
薛逸说道：“当然，我也没有