南晋皇宫，慈康殿。
花房中，皇太后刘氏正在对着一株盛放的波斯菊笑颜如花。这是信阳侯命人从比西域国还要遥远的地方带回来的，四国之中仅有此一株。
“信阳侯果真有心了，知道太后最喜花草，特意命人从那么远的地方求得此花。”青竹在旁边服侍着，不忘为信阳侯美言几句。
皇太后笑得脸上皱纹都堆到一起，她瞧瞧盛放的波斯菊，说：“他呀，准是有事要求哀家帮忙。”
“太后，信阳侯求见。”
一个小婢女进来福了礼，柔声禀告。
皇太后呵呵笑，扭头看青竹，说：“看吧，说曹操啊，曹操就到。”又向小婢女，“让他进来吧。”
青竹抿唇浅笑，扶着皇太后往旁边的暖榻，服侍她坐好，便退去烹茶。
信阳侯踏入殿门，整理一下长袍，慢慢走进来。
“臣弟给太后请安，太后万寿康安。”
“起来吧。”皇太后笑眯眯地扬扬下巴，“那里有凳子，自己搬去。”
信阳侯微怔，恍回神来便转身去搬凳子，返回来默默坐下。这一幕好像小时候一样，每次惹姐姐生气，她都会斥喝自己去搬凳子回来罚坐。
“太后，不知臣弟做错了何事，惹太后不愉？”信阳侯试探地问，观察皇太后的脸色。
皇太后故作严肃的板起脸来，打量信阳侯忐忑不安的神情。见他额角浸出点点冷汗，眼神闪烁，抿起的唇亦抖动不安。
“你做错了何事，不知道吗？”
信阳侯犯难了，他做错了什么事呢？送花吗？
“太后，那花儿……你不喜欢吗？”
皇太后瞥了眼美丽的波斯菊，挑挑纤细的柳叶眉，“喜欢，怎么会不喜欢呢。”
“那太后……又在为何事生气？”信阳侯问得小心翼翼，对于这个姐姐的脾气，他还是知道的。如果不是极生气的事情，她是不会如此的表情。
皇太后忽然噗哧一笑，捂着嘴，指着信阳侯的鼻尖笑道：“你呀，越老越油滑。”
“原来太后没有生气。”信阳侯神情一松，不免笑了。
皇太后用绢帕拭了下唇角，问：“你今日来慈康殿，所为何事？”
信阳侯立即起身，拱手：“太后，臣弟有一件大喜事，请太后相助。”
“大喜事？”
皇太后琢磨着他所谓的大喜事是什么。
信阳侯笑道：“太后，臣弟的外孙女，列将军的女儿列柔柔也到了适婚的年纪。她父母离得远，故而从小一直养在臣弟的家中，视如孙女一般疼爱。近日臣弟想着，能与她年纪相当的公子们，唯有司徒老将军的大孙子司徒宕最为合适。”
“司徒家的孙子？”皇太后惊讶。难道信阳侯要与司徒家讲和？
信阳侯瞳光微闪，笑道：“请太后向皇上谏言赐婚一事。”
“你想要与司徒家结姻亲，那司徒家的意思呢？”皇太后倾过身子，伸长脖子，低声询问。南晋国谁不知道信阳侯与司徒老将军之间政见不合，连同晚一辈的孩子们见到彼此也是斗眼鸡似的。若是结了姻亲，还不知道会闹得如何鸡飞狗跳呢。
信阳侯压低声，说：“太后，一切算计都在臣弟的心里。只要司徒一族与我们牵扯上关系，到时候助琰王登基，就不怕他们握兵权，逼宫造反。”
皇太后眼睛一亮。对，这是个好计谋。
“而且日后我们的敌人还有西都国和幻月山庄，他们知道太多的底细。琰王登基，他们也许会跑出来作乱呢。”信阳侯故意说得严重，吓唬吓唬皇太后。对于一个母亲来说，儿子的未来是最重要的。爱子如命的皇太后，当然会为儿子铲平道路。
“太后，既然要谏言皇上赐婚，不如提议三个婚礼一起办。”信阳侯又抛出一个理由。
皇太后满意地点头笑，“对。这样皇上和皇后都不能阻拦哀家的意思。司徒老夫人也不会跑来闹了。”
其实，皇太后最怕的人不是皇上，不是皇后，更不是司徒善，而是杭氏，那个曾经救了她的命，与她结为金兰姐妹的女人。
“太后放心，列将军与司徒一族的交情不错，杭氏会同意的。”信阳侯的信心百倍。
皇太后点点头，唤来青竹为她换衣。
“你回府去听消息吧。”
“谢太后。”
信阳侯恭恭敬敬地下跪行大礼叩谢皇太后的恩情。
皇太后讪然，“帮你就是在帮哀家和琰王，你把心放在肚子里，哀家能帮你完成的，必然会言之有行。”
信阳侯起身，再次作揖相礼，“谢太后。”
皇太后是个言必行，行必果的人。若论起来，她也算是个急脾气。思虑好该如何向皇上说起赐婚一事，便急匆匆乘步辇往承安殿而去。
承安殿。
皇帝安括正在赏画，一副不知出自谁手的妙笔丹青。旁边，陈公公细心的端着托盘，上面有皇上的小印和朱砂墨，小楷毛笔等物。
安括围着画案绕了一圈，连连称赞道：“果然是好画。”
“楚王爷有心了，知道皇上最喜丹青画作，立即寻了来献给皇上鉴赏。”陈公公亦步亦趋地跟在旁边，极尽美言之事。
做奴才的成功之处就是猜得透主子的心思，想得明白自己的地位，更懂得审时度势。楚王是南晋国未来的皇帝，拍拍楚王的马屁，错不了。
安括频频点头，“是呢。朕的儿子们都很用心，而且不像北契国大王的儿子们整日想着争王位。”
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