第二天，母子俩早早出发。沿新修的大路走五六里便到于集。天气不错，又是于集逢集，路上行人络绎不绝。两人的心情不错，走在路上，不时说笑。青山忽然想起那日见到金锁，对娘说：“娘，有个叫金锁的人找过你……你可认识他？”月姑说：“怎能不认识，他是你爹的干兄弟……家里穷，出家当了和尚……”青山道：“我看他像个有本事的人，他夸我左眼这痣是英雄痣，说我将来有出息呢！”月姑拍拍儿子肩膀说：“有没有出息，全凭自己呢，从年轻立志做堂堂正正之人，发奋努力……”青山不满说：“娘，你总是张口‘立志’，闭口‘努力’，可这年头，好人难混啊……”月姑不无责备地问一句：“娘这话错了？”青山不再言语，低头走路。月姑心中又翻腾起早有的疑虑，她不清楚于集这学校是何人所办，孩子在这里能学些什么……鬼子一来，民国政府办的学校纷纷关停，孩子们无学可上，岂不耽误一生，这让她发愁。而今有了机会，却又有新的顾虑：学费多少不是最重要的，要紧是学校教孩子们学啥，能让儿子学点文化、技术固然不错，更重要地是教孩子如何做人……月姑心中有些不安：如今鬼子汉奸当道，倘这学校为蔡惟德的汉奸政府所办，能把孩子培养成啥人？
月姑心中浮动着一团阴影，挥之不去。不行，必须好好打听一下……
她们打听到了学校的确切位置，在于集村西，区政府往西不远的街头。这里本是原先的小学，十余间房舍已修葺一新，大门上似乎重新油漆，贴了新的对联。月姑走到校门前，便有人出来照应，“是领学生报到吧？好心盛，你是头一号呢！进屋来吧。”
月姑带青山进屋，看那人四十多年纪，在抽屉里翻出一个油印的名册，从衣兜摸出副眼镜，慢条斯理地架在鼻梁上，问道：“哪个村？叫啥名字？”
青山说：“万家营的，俺叫万青山……”
那人低头边查名册，边嘟囔说：“青山，好名字，留得青山在，岁岁春花红……找到了，万家营，万青山，十五岁……”
月姑说：“先生贵姓？”
那人说：“姓苏，我就县教育科派来的，挂名副校长……喊我苏老师得了，时下的学堂，不称先生，都称老师。”
月姑歉意地一笑：“请问苏老师，这学校是啥人所办，开些啥课程……可能告诉俺……”
苏副校长疑惑地抬起头，又拉下镜框，从镜子上方看看站在面前的年轻女人，说：“当然可以……这学校是咱们县长蔡惟德先生心系全县子民，亲上省、道教育署申请，特别批准的，全县首批只有五所，而且招生人数不多，你的孩子可算幸运儿了……”
月姑又问：“这学校教孩子们学些啥东西？”
苏副校长不屑地瞧月姑一眼：“这是个大题目，说来你们女人难以领略……简单说吧，过去民国那一套太落后，不合时宜，现在要让让中国孩子学东亚文明，树新民族观，短时间内学些真正本领。孩子好好上学，毕业后能文能武，就可以进政府，做警察，特别优秀的会特别重用……最差的，到军队上也能弄个连排长干干……怎样？应该能明白吧？”
青山面露喜色，月姑却大失所望，问道：“你们，还让孩子学使枪弄刀？”
苏副校长站起身，笑笑说：“时下的中国，真正的人才必得能文能武，有勇有谋，能耍笔杆，也耍得枪杆，有文人风度，还要有武士精神，倘八路来袭，拿起枪能抵挡……看对过，就是区的据点，除了原有的警备中队，又新增一个班皇军，班长是从运河边黄龙埠据点调来的小野太君，他就是学校聘请的军训主管……明白吧？”
月姑脸色苍白，声音颤抖着说：“我不明白！”
苏副校长看出月姑神色不对，却表现出异乎寻常的耐心，“你们来看，校门上的这对联，就是我们的办学宗旨……你大概也认识字吧，来看看，”说着，招呼月姑母子走到门口，一手指点朗声道：“这上联，重仁义讲礼让建皇道乐土，这边是下联，学大和扬亲善共存共荣，上面横联：和平反共育人建国。怎样，应该明白了吧，这是中央政府汪主席提出的方针……”
月姑拉起青山，“孩子，咱们走。”
苏副校长在后面喊一声:“开学时间再听通知，聘任的校长和教师很快到校了……”
青山被月姑拖着往家走，嘴里嘟噜着：“娘，你不想让俺来念书？没听那姓苏的说，毕业后能当警察，军官，还能到政府去上班呢！”
月姑思绪混乱，头脑昏晕。刚刚生出的希望如肥皂泡一般破灭了，心里失望和愤懑交织，踉踉跄跄地走着，路上有熟人打招呼，她居然没听到看到，见青山如此问话，竟脱口责难道：“咱宁可不念书……咱家不需要汉奸！”
月姑回到万家营。傍晚的村街一团昏黑，寂无人声，家家户户关门闭户，早早吃饭歇息。只有村西头吴家院前灯光明亮，持枪挎刀的伪军士兵，幽灵般地来回游荡。
后面小院的黑影里，立着兴善，正抱着春亮玩耍，见月姑回来，迎上前说：“屋里有客人呢。”
“哪来的客人，谁？”月姑感到奇怪，回头看屋里，果见灯影里晃动着一个男人的身影。
“黄龙埠，存孝大哥。”兴善说，
春亮高兴地迎上去，喊着“娘娘”，伸手要吃的。月姑一边从衣襟里掏出个烧