薛霏的这个老爷爷，外号就是老醉鬼，一年当中也见不到几回他清醒的样子，喝酒比喝水还多呢。就连薛霏这个小屁孩，也被她老爷爷祸害过，在街上不小心被老爷爷逮住了，问她要零花钱好去买酒喝，薛霏哪里肯，撒丫子跑回奶奶的怀抱，以为在奶奶的怀抱里，她和她的零花钱就都安全了，没想到老爷爷脸皮够厚，居然跟来了，一进家门就跟薛霏奶奶告状，一来就说：“三嫂子，你给评评理，这小丫头像话吗？见我像是见到鬼了，不就管她要点儿酒钱花吗？这么不孝顺，谁教她的？”
奶奶也不跟他废话，跟酒鬼哪有道理可讲？奶奶为了羞辱老爷爷，果然从薛霏的口袋里掏出五块钱，递给了老爷爷，让他赶快走，别让孩子看着你害怕。
老爷爷一点都不觉得丢脸，拿着小孩子的零用钱，高高兴兴地一溜烟远去了，去不知什么地方买酒喝了，留下财迷的小薛霏，在奶奶的怀里嚎啕大哭，哭自己的五块钱。
奶奶赶紧安慰宝贝大孙女，说奶奶补给你，奶奶给你一张更大的。
可是薛霏还是觉得吃亏了，哭着说：“那也没用，反正是咱家的钱，被那个老醉鬼骗走了，骗走了，没有了。”
一个小孩子尚且知道，不能被老醉鬼骗走钱，何况是他的成年女儿们呢。
可是老爷爷可恶的还不止是酗酒，他还家庭暴力呢。
老奶奶在薛霏的眼里，就是水浒传里孙二娘一类的人物，即便如此，跟一个大老爷们交起手来，五大三粗的老奶奶也还是吃亏的。所幸儿女们都站在母亲一边，等儿女们渐渐长大，老爷爷再动手，可就占不了便宜了，所以他就更郁闷了，喝的也就更厉害了，夜不归宿醉卧马路边，甚至是沟渠里，那也是常有的事。
渐渐的，家里也不再出去找他了，甚至盼望他死了算了。
香姑姑和珍姐姐明目张胆地“在一起”的时候，老爷爷已经去世了，果然是死了好久才被人发现的，儿子们从野地里把尸身拉回家来，仓促地办了丧事，连薛霏家都没通知，因为两家已经出了三服了。
珍姐姐的身世也不一般，不一般在珍姐姐的妈妈，在老公死后，带着儿子嫁给了自己的亲大伯子。
薛霏小时候听奶奶说起过，珍姐姐的妈妈眼见着家族里每年都办喜事儿，心中羡慕，就跟薛霏奶奶说：“三婶，别人都结婚了，我啥时候结婚啊？”
薛霏奶奶一听就乐了，心想，这个侄媳妇说的是什么话啊，也不怕人家笑话。可是既然她自己亲口提出来了，也不能不当回事儿，自然也知道她心里惦记着谁呢。家里公婆都没了，就一个光棍大伯子，成天孤男寡女打头碰脸的，偷偷摸摸闹出点儿什么闲事儿就不好了，索性弄明了。
薛霏奶奶就去找二嫂商量，二嫂也正有此意，说这样也好，反正都是一家人，那就亲上亲吧。
就这样，珍姐姐的妈妈如愿嫁给了亲大伯子，又生了三个女儿，珍姐姐是最小的，她大哥比她大了十八岁，所以珍姐姐的童年里就有了嫂子。嫂子自然有外心，加上兄妹之间血统有别，婆婆又是个二百五，所以嫂子对三个小姑子便有些不待见。
珍姐姐家里总是鸡飞狗跳的不安宁，不是她妈妈哭着喊着假装去上吊，就是两个姐姐要喝农药死，到后来，就连珍姐姐都学会这一套了，自己一不顺心就拿根绳子绑树上，说是吊死了算。有一次差点儿弄假成真，如果不是香姑姑眼疾手快，珍姐姐就一命归西了。
转天，香姑姑还带薛霏去现场看，指着下坡子那里的一棵老杨树说，小珍昨天就是在这棵树上上吊的，当时都翻白眼儿了，呵呵呵。
从此，薛霏就不喜欢杨树了，总觉得跟死亡有联系。
下坡子是村里的一个地名，坡上是人家儿，坡下是麦地，人家儿与麦地之间有个常年流水的沟渠，沟渠两边种植了许多树，杨柳榆槐都有，甚至还有几十棵桑葚树。
下坡子是孩子们的乐园，热天赤脚淌在水渠里，清澈冰凉的水只漫到小腿，一点儿都不危险；适当的季节还可以采桑葚吃，可是不知怎的，薛霏好像与桑葚无缘，那些成熟的桑葚，不知什么时候就被大孩子们采摘光了，薛霏能见到的，都是青青果，吃起来又酸又涩的。
下坡子，承载了薛霏多少有关童年的记忆啊。
薛霏的大爷们虽多，亲大爷却只有一个，行五，比薛霏的父亲足足大了十七岁。亲大爷还是村里的大队长，相当于现在的村长，却跟现在的腐败村长不同，薛霏大爷是得到村民普遍尊重的村干部。
在薛霏的童年里，大爷比自己父亲见面的时候都多，所以大爷对她来说，是更亲近的。
薛霏对大爷记忆最深的就是，每年开春，大爷都会带着儿子们来到爷爷奶奶的院子，人人手里都拿着一把锯子，然后爬上树干锯掉那些多余的枝桠，名曰撺树。
薛霏大爷一边干活，一边跟薛霏絮叨，常说的一句话就是：“小树得撺，小孩得管，树不撺不直，小孩不管不成才。”还嘱咐薛霏离树远远的，怕那些掉落的树枝砸到侄女聪明的大头。
离房檐近的树枝，是大爷最主要的敌人。大爷跟薛霏解释，这些树枝最不能留，因为一有风吹草动，这些树枝就会掀开屋顶的瓦片，到了雨季就会使得房子漏雨。
薛霏就记住了大爷的话，不时观察屋顶的树枝，就有那么一次，薛霏就看到了，