到达地头，若水领着贴身丫头，在沿清县县衙后街分得的院子里转了一圈，由不得的皱眉，和刘兆丰说道：“这院子也太小、太旧了，咱们这么多人，怎么住的开。”
刘兆丰也是富裕家境出身，不过想想，边缘小县县丞的院子，能有多好。他同窗的学子，家境贫寒的多了，若是能住进这样的院子，只怕满意的不得了。
刘兆丰安慰若水：“县丞的俸禄才有多少，能有这样的院子已经很好了。我在这里用心做事，争取三年评优，能升职或者调离。若是富裕一点的地方，环境也就能好一些，这是仕途必须的经历，娘子且忍耐这三年。”
说起这个，若水很不满意。她在丫头搬来的凳子上坐下，对指使仆从做事的刘兆丰抱怨道：“也不知道他们怎么办事的。咱们花了那么多银子，却把咱们打发到这么偏远的县城。前几年，北域还和这里有冲突，若是哪天再有战事，咱们可怎么办？”
刘兆丰连忙看看周围，见没有外人，才小声说道：“这样的话怎么能随便说？我不过是个同进士，咱们两家又没有靠得住的后台。这也多亏你娘家兄长多方活动，才来到沿清县。你还没见在北夷边境任职的官员，那才叫有危险呢。”
若水丢给刘兆丰一个白眼，“那不是一样吗？都是边境，也就都有危险。”
刘兆丰依然压低着声音，“那可不一样，北夷是经常性的扰边。”说到这里，他又退了两步，退到若水身边，才继续低声说道，“八年前朝廷和北域的冲突，是朝廷先出兵挑起的战事，并不是北域侵犯帝国。”
若水想起在京城时，人们的议论，说道：“可是，我在京城听说，北域的兵力很强。尤其是武器，据说他们的火器威力惊人，虽然是小国，但远近邻国都不敢惹。人们都说，咱们和这样一个过度相邻，朝廷就有了心腹大患。”
若水的话让刘兆丰顿了顿，他没想到自家娘子竟然能听到这样的言论。
近十年，突然崛起的北域发展迅猛，不但让帝国担忧，对其它与之相邻的过度也是一个大大的威胁。可是，北域虽然是个小国，也没有称帝，但是武力却异乎寻常的强大。
当年的朝廷没把那个小地方当回事，认为一万兵士足以拿下那片地方。那两年的旱灾耗空了国库和粮库，听说北域那片地方富裕，还有存粮，就想打下来据为己有。
八年前，朝廷首先挑起战事。为了保险，能一举拿下北域，朝廷派去足足三万兵马，浩浩荡荡的去攻占北域。却在在战后极短的时间内损失惨重，铩羽而归。
之后，北夷和更西北之处的蛮族也分别对北域下手，都撞得头破血流，再也兴不起对北域的吞并之心。
面对相邻三国发起的战事，北域不但给予进犯者强有力的回击。还在大大小小几场仗打下来，让北域的疆土扩大了将近三分之一。如今，无论那个国家，被北域的超强武力震慑，都不敢再轻易对北域挑起战事。
北域在短短两三年的时间，凭借强大的军事力量，确定了北域这个新建过度的稳固地位。
只是，在之后的七八年里，北域虽然兵力、武力强大，却从未对进犯过邻国。似乎只要人家让他安安稳稳的过日子，他就会把自己的强大武力雪藏。
所以，只要北域和周边国家的武力没有大的此消彼长，沿清县远比临近北夷的边境安全。这也是能让张承志和刘兆丰安心的地方。
可是，这个话刘兆丰却不好对娘子说。
斟酌半晌，他才解释道：“兄长说，北域已经建成二十多年，虽然武力强劲，却没主动侵犯过任何地方。前几年的小规模战事，也都以防御为主，而且战事都在帝国境外。你放心，至少在我任职这三年，朝廷和北域不会有战事，就是有战事，也不会打到帝国境内。”
若水也只是老早之前听了几句闲话，具体朝廷和北域是什么情况，她并不清楚。听了刘兆丰的解释，心下大安，也就不再纠结于此。
这个院子实在住不下他们这些人，两人商量，让管家出去询问，临近可有院子出租或出售。就算刘兆丰担任官职，他们夫妇不好出去另外住，也好安顿跟来的下人。
…………
虽然若水对这个偏远之地多方抱怨，可是住了一个阶段，若水对这个地方也渐渐能够接受了。
偏远之地有偏远之地的好处。这里很少有京城过来常驻的人。沿清县的周县令也是一般人家出身，耗尽家产，多次科考才考中进士。如今已近中年，为官三任，升至县令，政绩还算过得去。
县令夫妇对于京城本土的刘兆丰夫妇很是客气，对他们诸多照顾。县城里的其它小吏更不要说了，对有着大家风范的若水也是诸多尊敬。
在富贵云集的京城很平常、不起眼的若水，到了沿清县，竟然有了高人一等的感觉。
心气顺了，日子也就好过。几个月的时间，一转眼就过去了，眼看就到年底。
张若水早听说边境每月一次的大集很热闹，南来北往的客商云集，经常有人在集市买到超值的物品。
他们这是第一次离家，过年总要给婆家和娘家送些节礼回去，若能在集市上买到稀罕物件，岂不是又省钱、又能让两家人高兴。
动了心思，张若水就有点坐不住。当日吃过晚饭，让乳母看着女儿和幼子在炕上玩耍，她和刘兆丰商量：“后日就是边境的贸易大集，