1939年，山东牛家庄，一个地图上找不到的小山庄。
这里的农家几乎都是依坡立户，残差不齐的石屋、草屋，家家都用树木枝条编织的篱笆，石板路曲曲弯弯。秦家旺和他的连队就住在这个小村里。
自从离开夏如凤以后，他沿津浦线北上，没能找到29军的老部队，他抱着只要能打鬼子，为爸妈报仇的心态参加了八路军，从开始的不被人理解，到被参加过长征的老营长看中，成为了连长，年轻的指导员平时满口哥啊哥的，对他挺尊重的，就是有时晚上有任务不和他讲明白，就带着他自己挑选的战士走了。秦家旺第二天等他们回来也旁敲侧击地想问他，指导员都会说，哥，我们有纪律，执行的是秘密任务，不好说的，你就别问了，啊！
秦家旺想到自己还不是党员，也就不多问了，心里终归有点不高兴，明摆着把自己当外人嘛，不问拉倒。
小村的背后是大山，大山的那边就是招远——位于胶东半岛的中国著名“金都”。
位于胶东半岛的招远自古以来就以盛产黄金而闻名于世。自公元623年（唐武德六年）
起就有“金晨天府”之美誉，在这块长百十华里的地块里，居然分布着两千多条可供开采的黄金矿脉和自古以来人们开采的矿洞1000多个，真像是星罗棋布。
中日战争前，日本人还只是以入股的名义开始掠夺中国的黄金资源，
抗战爆发后，日本鬼子执行以战养战的方针，直接就是名目张胆地抢夺了。
在招远的金矿中，最有名是玲珑金矿。从公元1007年（宋景德四年），那位喜爱瓷器的皇帝，不光派人到江西去烧瓷器，也派官员到山东来开始挖黄金。以后历朝历代多有皇帝派钦差来此督办矿业采金。
抗战爆发前，山东招远的金矿产量就已经成为亚洲产量最多金矿地区了。
1937年7月7日，卢沟桥打响后，日本鬼子不久就向山东发起了重点进攻。
12月底，驻守山东的国民党第五战区副司令长官，那位民间传说纷繁复杂的韩复榘像惊弓之鸟一样率部不战而逃。就在他的部队逃跑前，韩复榘命令将包括玲珑金矿在内的不少重要金矿炸毁了。
1939年2月7日，日本鬼子占领了招远城。第二天，日本鬼子就迫不及待地攻占了玲珑金矿。日本鬼子的指挥官拄着指挥刀，高声叫嚷：“我们大日本皇军宁可失去占领招远城，也不能失去玲珑金矿和其他金矿！”
不久日本鬼子就又占领了玲珑金矿附近的如虎头沟等大小矿场。
而秦兴旺连队所在的牛头村，离虎头沟直线距离不过百十公里，分别在山的两边。
日本鬼子占领了招远后，为实现他们以战养战的罪恶目的，开始对这一地区的资源，特别是黄金采取大肆掠夺。
侵华的日本鬼子占领华北后，成立了“北支那开发公司”，作为对华经济掠夺的最大的基地和机构。