荀子不辞劳苦每日在书房伏案著述。陈嚣和毛亨也每日在荀子身旁整理书简。陈嚣看老师白发苍苍，汗流浃背，每日如此辛劳，感动不已，双手捧过水来，说：“老师，歇息一下吧！”
荀子停下手中的笔，接过陈嚣捧来的水杯，呷了一口，淡淡地，却又是发自肺腑地说：“陈嚣，我在世上的日子不会太久了。我之一生，远离邯郸家乡，三任稷下学宫祭酒，在列国讲学论道，呼唤天下一统，门徒众多，却是一无所有，留给你们的就只有这些书简了！”
毛亨正抱着几捆竹简上楼来，听到老师这样的话语，立即说：“老师，看您都说了些什么呀！”
陈嚣满怀感情地说：“老师！您留下的一卷卷书简，比留下一座座金山还珍贵。我们一定将它保存好，让它流传后世。不过，老师的体魄健壮，定然会长命百岁的。”
荀子淡然依旧，他说：“我一向主张不可顺天从命，与其等待天的恩赐，不如掌握天的轨迹为人所用。然而，天生万物，皆有始有终。生，是人生的开始。死，是人生的终结。始与终皆能完善，人生之道路便完备了。所以，君子严肃地对待人生的开始，也谨慎地对待人生的终结。我要尽力给自己一个完好的终结。”
夜深了，毛亨和陈嚣下楼来，回到自己房中。毛亨说：“老师今天的话，说得我心里很难受。”
陈嚣说：“老师是一个豁达的人，他将人生看得很透。人的确像老师讲的，天生万物，皆有始有终。生是人生的开始，死是人生的终结。”
毛亨说：“我是邯郸人，与老师是同乡。一听老师说到死，我就心酸，就害怕。”
陈嚣说：“我跟随老师几十年，见到许多和老师不同的所谓学者，有的比老师年长，有的比老师年少。那些像老师在《非十二子》里面批评过的它嚣、魏牟、陈仲、史鰌、墨翟、宋鉼、子思、孟柯之流，他们有人用论说粉饰邪恶，有人用言论美化奸诈，还有人用强横乱天下，用诡诈、夸大、怪异、委琐的言论欺骗众人，使天下人混混沌沌，莫名其妙，不知道是非和治乱的根源。老师和他们决然不同，他探讨的是治世的真学问。人呀！金子就是金子，泥沙就是泥沙。泥沙众多，随波逐流，无论何时都是混油一片。金子稀少，无论何时都闪闪发光。”
毛亨感叹：“咳，老师的一生也难呀！他四处寻求圣王，想辅佐圣王平息战乱，使天下一统。可遇到的尽是些庸碌无为、昏聩无能的君王，使他很伤心。”
陈嚣说：“老师的品格正在这艰难困苦之中闪出光辉！儒学在今世已经衰微，老师坚守孔子开创的儒学，抛弃了子思孟子的儒学，独辟新径，百折不回，将空泛不实的儒学引入治国治世之道。老师的儒学是一门非常珍贵的大学问。所以老师的著述非常可贵，然而，老师的人品更为可贵。如今，老师已经八十有八，还为后世写《成相》之歌，传扬治世的真知灼见，这是何等的心态？老师已经八十有八，还念念不忘研讨学问，还念念不忘后世的和谐太平，岂是俗人可比的吗？非圣人不能如此！”
“对！非圣人不能如此！”毛亨很赞同陈嚣的见解。
陈嚣继续说：“生为天下，死为天下，这样的人就是圣人。老师想的做的都是为天下。老师的学问虽说现在无人推崇，以后总有一天，老师会成为超过孔子的圣人！”
李斯乘坐豪华的轩车由武士护卫着进入兰陵县城，百姓看见秦国的大兵来了，惊慌地喊叫着奔逃躲藏。李斯走下车来，望着阔别已久的兰陵城，不无胜利者的喜悦与感慨，慨然叹道：“兰陵，李斯离开你二十四年了！”可是举目四望，眼下见不到一个人。他想打听老师的消
息，可从哪里去寻？
李斯正在为难，忽有两个武士将阿仲抓来带到李斯面前。李斯和善地问：“喂，你可知荀老夫子住在何处吗？”阿仲对秦兵心存怒气，回答不知道。李斯说，他是你们的县公呀！阿仲依然没有好气，说荀县公罢官已经十五年了。
忽然，李斯从眼前的这个中年汉子身上发现了什么。他想起与荀子第二次到兰陵，在刑场上见的那个农夫，他问：“你可是农夫阿仲？”阿仲闻声两眼直瞪瞪地望着李斯。他想起自己在丛林里砍树，见荀子和李斯来了，撒腿就跑。疑惑地问：“你是李县丞？”
问起荀县公，阿仲有话说。他告诉李斯，荀县公当县公的时候为民做主；不当县公了，又教授学生又写书。兰陵的百姓没有不夸赞他的。
李斯要看望老师，请阿仲指路。阿仲立即带领李斯去荀楼，距离很远就用手指着说：“荀卿子就住在前面那座小楼里。”
望见前方的小楼，一股钦敬之情油然而生。李斯命令轩车停下，他步行至门前。侍卫欲上前叩门，李斯急忙止住：“你们都与我后退。”李斯独自上前叩门。
荀子有些惊异，他让正在伏案写简的毛亨去看。毛亨起身出了屋门，走过院子，将大门打开，望见门外身穿官服美髯飘逸的李斯，一时也难以辨认。
李斯却一眼认出毛亨，兴奋地叫道：“毛亨！……”
毛亨也认出了李斯，但立即想到韩非之死。便冷冷地叫了一声李大人……”转身回去。
李斯默默走进院中，感慨地看着这座井然有序、生气勃勃的小院。毛亨上楼向荀子禀告，说门外来的是李斯。荀子