荀子独自站在淄水边，将写有长平赵国将士的竹简一支支抛在水面上，竹简随着滚滚的流水漂去；眼望着漂去的竹简，好似望见众多身穿铠甲、腰挎利剑的将士倒在血泊中。
荀子仰望群山，悲天长叹：“长平的四十五万将士！你们虽然像雄狮一样的勇猛，却孤立无援，等待你们的只有死亡。逼迫你们走向死亡的不仅仅是秦军，也有齐国的庸人！荀况无可奈何，我无可奈何！……”
学宫原祭酒无声无息地走过来，站在荀子面前，拱手施礼：“荀老夫子！”
荀子望着他，没有还礼，也没有说话。
学宫原祭酒问道：“你还在为赵国长平的四十五万将士心伤吗？”荀子依然没有说话。
原祭酒继续说:“你如果想挽救赵国四十五万将士，如今还有机会。”荀子注视着这位学宫原祭酒，依然没有说话。
原祭酒也注视着荀子，他认真地说：“只要你肯在稷下学宫的讲坛上，讲一次人性善，我就可以让齐国出粮出草，援助赵国。”
荀子冷冷地问：“你想戏耍荀况？”
原祭酒郑重地说：“不，绝非戏言。”
荀子沉稳地走出暖阁，平静地走上讲坛。
讲坛下立时鸦雀无声0
学宫原祭酒与他的弟子关注着荀子的一举一动。
荀子面目严峻，沉稳地说道：“诸位先生学士，前年，荀况在这里讲过一个话题，叫作人之性恶。由此引起了学宫中先生、学士的许多议论。而今，旧话重提。有人要我来讲一讲孟子主张的人性善。”
学宫原祭酒及其弟子目不转睛地看着荀子。韩非、李斯、陈嚣等荀子的弟子注目着老师。淳于越、墨家、法家、杨朱学派等先生学士也都注目着荀子。
荀子沉静地说：“在齐宣王的时候，孟子曾经是稷下学宫最受尊敬和待遇特殊优厚的先生。他的学问精深，弟子众多。当时荀况我也受益匪浅。作为他的晚辈，孟子主张人性善，而我，则不赞同他的主张，讲人之性恶。我反复拷问自己，荀况是不是错了呢？人之本性，究竟是善呢，还是恶呢？”
讲坛下的先生学士静悄悄地聆听。
荀子说：“孟子讲，恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。①人之所以能够学习好的品质，是因为人的本性是善良的。天下的人皆希望人人都是善良的，仁慈的，真诚的，高尚的。荀况我也希望天空晴朗，万里无云。我希望人世间和睦关爱，没有战争，没有流血，没有欺诈，没有阴谋诡计，处处尊礼义，人人是圣人。所以，孟子讲的话，是大家的共同心愿，人人都喜爱，人人都向往。”
学宫原祭酒及其弟子们认同地点头。
李斯、韩非、陈嚣却怀疑地望着老师。
淳于越和墨家、法家、杨朱学派等先生学士木呆呆地不置可否。荀子继续说：“可是我思来想去，不得其解。为什么两年来我在齐国看到的，听到的，尽是恶人、恶事、恶鬼呢？说谎的人欺国害民，奸诈的人无视礼义、国法，手握权柄的人滥杀无辜，利欲熏心的人见死不救，这些都是善良吗？那个奸险的齐国叛贼、高唐的都大夫虽然已经伏法，可是至今还有人兔死狐悲，想为他们申冤，这些都是善良吗？仁慈吗？这些行为表明了什么？是人生之初本来性善而以后变恶了呢？还是人生之初本来性恶的拓展呢？”
原祭酒的弟子站起来质问：“荀况！我们老师让你讲孟老夫子的人性善，你讲的这是什么？”
荀子说：“是呀！现在赵国有四十五万将士在长平被秦军围困。他们无粮无草，时刻有性命危险。你们的老师告诉我，假如我能够承认我讲的人之性恶是错误的，他就可以说服齐国的君王和太后出兵援救赵国。为了四十五万将士的生命，荀况我愿意站在这个讲坛上，向大家来讲，孟子讲的人性善，并非是完全错误，也有其道理。”
原祭酒的弟子斥责荀子：“荀况！孟老夫子讲的人性善，不是也有道理，而是很有道理。”
原祭酒的弟子继续指责荀子：“你身为稷下学宫祭酒，站在稷下学宫神圣的讲坛上，不是别人要你讲什么你才讲什么。你有你的理论，你要讲自己的真心话！”
荀子沉默良久，而后开口道：“诸位，如果一定要荀况讲真话，目睹今日人世之现状，孟轲讲的人性善，虽然有其道理，但是荀况实在不敢苟同。”
学宫原祭酒的弟子打断荀子的话：“我们不听你老调重弹！”
又一个原祭酒的弟子高喊：“你不是希望我们老师讲情，要齐国出兵援助赵国吗？快讲人性善！”
在孟子弟子们的连连威逼下，荀子感慨道：“人性善，人性善！有了妻子就不孝敬父母了，是善吗？贪欲满足了，就远离朋友，是善吗？官位俸禄高了，就不想效忠君王了，是善吗？眼见得数十万人丧生，血流成河，不去解救，是善吗？孟轲讲人性善，是希望呼唤世人不要丧失人的善良本性，不断努力，走向圣人。可是，人能够成为圣人的道路并不遥远，却不努力走向圣人，费尽心机去作恶，这就是当世之人！”荀子把话停下来，充满感情地叹道，“人呀！人呀！人的本性之恶，使得他没有礼义教化和法度约束就只能有恶行，绝不会有善良！”
学宫原祭酒和他的弟子们知道荀子依然主张人性恶，不会再讲人性善，