洪武三十一年（1398），明帝国送走了它的缔造者——朱元璋，这对于帝国而言，是一个不小的损失。
但也就在同一年，浙江钱塘县（现属杭州市）的一个普通家庭诞生了一个帝国未来的拯救者。这自然就是我们的主角于谦。
由于家庭环境不错，于谦有着自己的书斋，他就在这里度过了自己的童年时光。与当时的所有读书人一样，于谦也是从四书五经开始自己的求学生涯的。
说老实话，像四书五经这种东西是很容易培养出书呆子的，但于谦似乎是个例外。他十分上进，读书用功刻苦，却从不拘泥于书本上的东西，除了学习考试内容，他还喜欢阅读课外书籍（如兵法等）。历史告诉我们，喜欢看课外书的孩子将来一般都是有出息的。
就如同现在的追星族一样，于谦也有着自己的偶像，他把这位偶像的画像挂在自己的书斋里（此举比较眼熟），日夜膜拜。
有一次，教他读书的先生发现他经常看那幅画像，便好奇地问他为什么这样做。
于谦闻言，立刻正色回答：“将来我要做像他那样的人！”
画像上的人物就是文天祥。
除此之外，于谦还在书斋中写下了两句话作为对文天祥的赞词：
殉国忘身，舍生取义；
宁正而毙，不苟而全！
在我看来，这正是少年于谦对自己未来一生的行为举止的承诺。
三十余年后，他用生命实现了自己的承诺。
永乐十九年（1421），于谦二十三岁，此时的他已经乡试中举，即将赴京赶考。
他将从此告别自己的家，告别江南水乡的故土，前往风云际会、气象万千的北京。
前路艰险，但于谦却毫无怯意，他明白，一个更为宽广的世界在等待着自己，实现平生抱负的时候到了。
于谦收拾好行李，告别家人，遥望前路漫漫，口吟一诗，踏上征途。
拔剑舞中庭，
浩歌振林峦！
丈夫意如此，
不学腐儒酸！
于谦，天下是广阔的，就此开始你波澜壮阔的一生吧！
清风
在京城的这次会试中，于谦顺利考中进士，并最终被任命为御史。在之后的宣德元年的朱高煦叛乱中，于谦以其洪亮的声音、严厉的词句、深厚的骂功狠狠地教训了这位极其失败的藩王，并给明宣宗留下了深刻的印象。
从此，于谦走上了青云之路。
宣德五年（1430），明宣宗任命于谦为兵部右侍郎，并派他巡抚山西、河南等地。这一年，于谦只有三十二岁。
年仅三十二岁，却已经位居正三品，副部级，实在不能不说是一个奇迹，于谦也成了他同年们羡慕的对象。
这当然与朝中有人赏识他是分不开的，而着力栽培，重用他的正是“三杨”。