相聚的时光无疑是美好的，可惜也是短暂的，一到了天将擦黑之时，不管情愿不情愿，汝南公主都必须先回宫去了，对此，陈子明也自没得奈何，只能是依依不舍地将汝南公主送上了马车，而后方才有些个心不在焉地去了美酒产业的工坊，指导着工坊里的技师解决了十数个生产中遇到的不解之难题，也没等不知去哪赴宴的程咬金回府，便即策马向“新欣商号”所在地行了去。
说是策马，其实更多的则是信马由缰罢了，此无他，陈子明此际心思可谓是纷乱已极——尽管汝南公主不曾详说婚事上的重重阻碍，可以陈子明的睿智，又怎可能会不清楚要想将汝南公主娶过门的难度有多大，哪怕他眼下战功捞了不少，官阶以及爵位也必定会有个巨大的飞跃，可就算这样，要想直接向天家提亲，怕也不见得够资格，更别说先前还得罪了太子，接下来只怕还会惹恼了越王，没地又要平添无穷的变数，偏偏在迎娶汝南公主一事上，还真就没人能帮得了忙的，无论是秦琼还是程咬金，怕都不可能在此事上有所作为，一切都只能靠他陈子明自己去争取。
说一千，道一万，其实问题就一个，那便是他陈子明的根基太浅了，权势也太小了，若不然，又何须如此烦恼，可惜这就是现实，急是急不来的，陈子明也不打算违背个人之原则去投靠哪方势力，无论太子还是越王，甚或是关系不错的蜀王李恪，陈子明都不想靠过去，无他，只因那是一条不归路，一旦踏上了，便再难有回头之可能，陈子明可不以为自个儿是穿越众，便能无所不能的，老老实实混个富贵也就是了，又何必去捣鼓那些个劳心劳力之事，没地自找苦吃为哪般来着。
“曦哥来了！”
“大少回来了！”
……
“新欣商号”离着程府并不算远，尽管陈子明的马速不算快，可也没花多长时间便已到了商号附近，自有眼尖的商号伙计咋呼着便嚷嚷了起来，旋即，赵奎山、小六等人全都从商号里涌了出来，乱纷纷地跟陈子明打着招呼。
“子明，回来就好，回来就好啊，来，进内里坐了去。”
作为众人中的老大哥，赵奎山乃是个心细如发之人，只一眼便看出了陈子明似乎心绪不高，哪怕与众人寒暄时满脸是笑，可眉宇间却明显带着淡淡的忧郁之色，心头不由地便是一跳，但却并未露出甚异样，笑呵呵地排众而出，拍了拍陈子明的肩头，明显带着安抚意味地感慨了一句道。
“嗯，好，都内里坐了去。”
尽管心绪不甚佳，可陈子明却是不想让这一众兄弟们为自己担心，毕竟他们都只是平民而已，根本不可能帮得上自己的忙，至少在目前不可能，既如此，陈子明自是不会将心中的烦恼说将出来，笑呵呵地应了一声，便与众人勾肩搭背地行进了商号之中。
尽管才刚过去半年，可商号的变化却是不小，店面扩大了一倍有余，后头的工坊也跟着大了一倍，用工也多了些，只是这会儿已是天将黑之际，雇工们都已回了家，店中也就安静了许多，一众老兄弟十几人围坐在大堂上，说说笑笑间，倒也热闹得很。
“大少，此番西征想必立功无数，赶紧，都给兄弟们说说看。”
小六到底年岁尚小，对征战之事也最是好奇，众人寒暄未毕，他便已是蹿着猫到了陈子明身旁，满是憧憬地嚷嚷了一嗓子。
“是啊，曦哥，您就给小弟们说说罢。”
“哈，以大少之能，立功那都是玩儿一般的事儿。”
……
小六这么一提议，众弟兄们可就全都来了精神，七嘴八舌地便跟着起了哄。
“好了，好了，都别闹了，没见子明才刚回来么，征战的事儿日后再说，都愣着作甚，赶紧上酒菜，我等弟兄今日好生乐呵上一番才是正理。”
赵奎山先前可是瞧见了陈子明眉宇间的阴郁之色，担心的便是陈子明此番西征一无所获，唯恐众人胡乱逼问之下，会惹得陈子明不高兴，这便一压手，止住了众人的闹腾，就此岔开了话题。
“奎山哥说得对，上酒，上酒！”
“来，都搭把手，赶紧，抬几张几子来！”
“小六，赵五，去，都到后头端些卤料上来！”
……
赵奎山乃是商号负责人，他这么一说，众人自是轰然应诺，左右大家伙平日里也都是在店中用膳，厨房处啥都不缺，整治起来自是快捷得很，却也用不着费太大的功夫。
“子明老弟到底年轻，立功的机会有的是，此番能跟着去见识一番便好，将来必定是国之栋梁，此一条，老哥是确信无疑的。”
赵奎山误以为陈子明脸上浮动着的阴霾是因此番战事不顺，唯恐其面子上过不去，这便趁着众人忙碌之际，委婉地出言开解了其一番。
“呵，那就托奎山老哥吉言了，罢了，不说这个了，店中生意可都还好么？”
一听赵奎山这般说法，陈子明不由地便是一愣，心知赵奎山这一准是有所误会，不过么，却也不愿解释太多，这便笑着转开了话题。
“四月前还好，只是……”
听得陈子明问起了商号的事儿，赵奎山的眼神当即便是一黯，但并未详述，仅仅只是迟疑地回了半截子的话。
“嗯？”
赵奎山这么犹豫状一出，陈子明的眉头不由地便是微微一皱。
“大少有所不知，前半年，咱这商号做的是独门买卖，