萧家，累世富贵之家，祖为南梁皇帝，父为大唐名相，三代人中出了两位皇后，论及门第之显赫，除天家之外，几无抗手，平日里行事虽谈不上高调，可崖岸自高却是少不得之事，然则而今么，却是一派的凄凉惨淡，往昔庄严肃穆的议事堂中如今就只剩下无言的死寂，萧家兄弟三人虽各自正襟危坐，面色肃然，看似气度不凡，实则却局，无他，圣眷既失，大厦将倾，谁能挽之？答案是不知，无论是一向自恃才高的萧锐还是素有长袖善舞之称的萧锴，此际的眼神里都是一派的茫然之色。
“公主殿下到！”
就在这等难耐的死寂中，一阵纷杂的脚步声突然响了起来，旋即便有一声断喝响起，一身整齐公主服饰的襄城公主已在数名宦官侍女们的簇拥下，缓步从议事堂外行了进来。
“夫人回来了。”
“见过公主殿下。”
……
这一见襄城公主已到，萧家三兄弟自是不敢再端坐着不动，纷纷起了身，各自出言见礼不迭。
“都免了罢，尔等退下。”
襄城公主一向都是个温和之典范，无论何时，脸上总是带着温文尔雅的微笑，可此时，她的脸却是紧绷着的，别说笑容了，便是温柔也已是不见了，剩下的只有满脸的肃然之色。
“诺！”
听得襄城公主有所吩咐，侍卫在其身后的诸般人等自是不敢稍有怠慢，齐齐应了诺，就此鱼贯着退出了厅堂。
“夫人，皇后娘娘可有甚交待否？”
见得襄城公主的气色大异往常，萧家兄弟三人自不免便都有些个心头发沉不已，彼此飞快地交换了个眼色之后，由着萧锐率先开了口。
“唉……，娘娘自身处境也难，虽有心却也难为矣，唯以一语相赠，言曰我萧家之难唯有左仆射陈大人可解。”
襄城公主到底是温和之人，尽管气色不甚好，可言语却依旧平和，只是语调里却是不免透着浓浓的忧虑之情绪。
“这……”
这一听襄城公主如此说法，萧家兄弟三人顿时全都傻了眼，没旁的，作为姻亲，陈子明本该是萧家最大的强援，可惜却愣是被萧家的无礼拿捏给生生推到了对立面上，如今想要去求陈子明出手帮衬，不说自家面子放不放得下来的问题，就算是去求，能不能得陈府的谅解都难说得很，面对着这等窘境，萧家兄弟几个实在是不知该说啥才好了的……
“禀老爷，少爷与萧小姐来了，说是要见您。”
天将九月，正是秋高气爽之时，恰值旬假有闲，然则陈子明却并未去踏秋怀古上一番，而是独自一人在内院书房里思忖着筹办技工学院一事，以为大唐科学院以及工部诸多工坊培养后续人才——此事虽已报李恪批准，可真要筹备起来，却不是件简单之事，教师的调集以及教科书的准备工作，陈子明都不放心交给别人，只能是自个儿亲力亲为地兼任着，要做的事儿自是不老少，这不，从早上起，陈子明便在书房里忙碌到了申时将近，就连午膳都是在内院书房里用的，正自挥童墨雨疾步从屏风处行了出来，几个大步抢到了文案前，冲着陈子明便是一躬身，紧着出言禀报了一句道。
“嗯，让他们进来好了。”
陈子明对萧家虽是有所不满，可对自家未来的儿媳萧蓉却很是喜欢，哪怕明知道其此番跑了来，十有八九是为萧家说情的，陈子明也没怎么在意，随手搁下了手中的笔，语调淡然地吩咐道。
“诺！”
听得陈子明有所吩咐，墨雨自是不敢稍有耽搁，紧着应了一声，匆匆便退出了房去，不旋踵，便见陈舒陪着一名俏丽的宫妆少女从外头行了进来。
“父亲。”
“小女子见过陈大人。”
……
见得陈子明的视线扫了过来，陈舒与萧蓉自是都不敢失了礼数，齐齐行上了前去，各自见礼不迭。
“蓉儿来了，不必多礼了，来，坐下叙话好了。”
陈子明虽是同意接见萧蓉，可对陈舒擅自将人带来内院书房这么个重地还是有着些许的不满的，尽管不曾呵斥于其，可对其无视的态度便已表明了一切。
“蓉儿是来负荆请罪的，大人不原谅，蓉儿不敢起身。”
饶是陈子明叫起的声音极之和煦，可萧蓉却并未就此站直身子，而是保持着福礼的姿势，楚楚可怜地求肯了一句道。
“蓉儿不必如此，你之来意，为叔已知晓，奈何此事火候未至，为叔也自不好妄动，姑且先等等，待得陛下消了气，为叔再设法从旁分说好了。”
见得萧蓉这般态度，陈子明心中对萧家三兄弟的没担当自不免便更鄙夷了几分，问题是终归不能当着自家儿媳的面数落亲家的不是，无奈之下，陈子明也只能是和颜悦色地安抚了萧蓉一番。
“多谢大人宽仁，蓉儿感激不尽。”
萧蓉与陈舒虽是太宗之指婚，可彼此间却甚是投缘，自十二岁初次见面时起，感情就一直很好，前番萧家拿婚事来拿捏陈家之时，萧蓉也自气愤委屈得很，奈何身为人女，家中有事，她还是须得服其劳，原本还担心陈子明会有所见责，可这一听陈子明已是明确表示将会伸出援手，萧蓉紧绷着的心弦立马便是一松，也就没再保持着行礼的姿势，恭谨地谢了一声之后，便即站了起来。
“蓉儿且先不忙谢，为叔还有几句话要交待，蓉儿回去后，且转告你伯父，就说为叔说得，此番之事可一不可