妖寇入侵，只为财货，这件事几乎已经成了沿海民众与官员的共识。他们一直这样奏报朝廷，隆平帝和内阁也都信以为真。
妖寇与北方的大妖族不同，人口有限，无法占领地盘，一直都是在海上讨生活。穷极了便冒死上岸劫掠一番，这百多年来都是这个模式。
其实妖寇中一小部分是真正的妖族，大部分还是流离失所在海上的人族。
最近几年，可能是因为中原动荡，朝廷的武力和控制力越来越弱，妖寇的动作也越来越大。
之前只是劫掠一些海边的小渔村，继而是临海的县城，后来是直接攻击州府，如今甚至在攻打平海省的首府临平。
这让叶行远有了些不祥的预感。再说锦衣卫也向他报告，最近这几日，有零星的妖寇越过省境，在兴州府郊外作乱，虽然被驱赶，但并未禁绝。
陆同知满头油汗，禀告道：“这种事以往也曾有过，十年前下官就是靠逮着几个落单的妖寇升迁，一般来说，对咱们兴州府也不是坏事，但是这一次......”
这一次连陆同知都觉得不对劲。
这时候妖寇还在围攻临平城，朝廷的援军迟迟未至，妖寇打了许久，却并未像以前一样自动撤走。而来到兴州府境内的，也不像是以前那些落单的散兵游勇，从组织和行为来看，更像是特意派出的斥候。
零散的妖寇，陆同知不但不担心，甚至会高兴。作为文官想要军功不易，诛杀擒拿落单的妖寇性价比最高，但如果是斥候，后续有大部队前来的话，他就得担心头上的乌纱帽了。
兴州府与一般州府不同，尤其是远洋贸易和股票交易起来之后，更成了中原的经济命脉与核心，如果遭遇妖寇的突袭，不知道要损失多少。
而且现在兴州人不管官民，都处于一种盲目乐观的状态，觉得妖寇绝对不可能大规模进攻，凡是担忧妖寇的，都被他们视作杞人忧天，这种自我麻醉的氛围可不是什么好事。
“山外青山楼外楼，东湖歌舞几时休。”叶行远吟诗长叹，讥讽这些醉生梦死的家伙。
他与陆同知一样，觉得这件事非同小可，尤其是见到妖寇斥候之后，他立刻就秘折上书给隆平帝，提及自己的担忧，但到现在还没有回复下来。
皇帝估计也是没有办法。叶行远心中叹息，其实倒是能够理解隆平帝的窘迫。在妖寇真的攻击兴州府之前，他根本也没办法提前进行大军调动。
内阁这些老家伙们，哪里管老百姓的死活，只要涉及一个叶行远，就算是拼了命也会阻拦这件事的发生。
哪怕是真的妖寇攻打兴州府，他们也只会幸灾乐祸，叶行远殉城的话，对他们来说真是最美妙不过的结局。
“咱们兴州府并无驻军，紧邻的隆州东野岛上驻扎有水师，总兵杨宗之，他若可调兵护卫兴州，应该能阻挡妖寇的攻势。”陆同知向叶行远研究。
隆州还在兴州的东面，领有几座大岛，水师总兵杨宗之驻扎在东野岛上。从十年前就开始造船练兵，围剿妖寇，虽然没有什么大成果，但也得过好几次朝廷的嘉奖。
妖寇本是乌合之众，侵扰地方还行，但是要正经攻城，还是差了许多，只要水师肯来援救，兴州府应该无碍。
叶行远摇头叹道：“哪有那么容易，一部总兵，未有兵符，他是绝不敢擅离职守的。除非真的妖寇兵临城下，到时候他在从东野岛出发赶来，那哪还来得及？”
兴州府是商业大都市，已经数百年未曾遭受过兵祸，也没有高大的城墙——为了方便货物的进出，甚至扩建了几处城门，根本没法放下来防御。
何况水道纵横，处处都有进出口，实在是防不胜防。
要是等到杨总兵赶来，可能兴州府衙都早就被妖寇攻占了。
平时保护兴州的军事力量，其实更多来自于平海，只是现在平海刘巡抚自身难保，哪里还有余力来救援？
“那可如何是好？”陆总兵急得搓手。妖寇大部队据说有数万人，一旦涌进兴州府，展开巷战，那些普通百姓简直都是待宰的羔羊，到时候兴州化为血海，实在是呜呼哀哉。
叶行远踱步沉思，他当然也满心希望事情不至于发展到这一步，但他也清楚自己不能自欺欺人。
“妖寇若有动向，省境必有变化，我们还是去调查一阵，才好确定行止。”
他如果没有任何证据，就算想要紧急动员百姓，大概众人心中也只会将信将疑，难以拧成一股绳子用劲。
为今之计，只有亲临前线，去调查一下妖寇到底想干什么，才好想办法应对。
陆十一娘忙劝谏道：“大人万金之躯，何必冒此风险？只要招呼咱们属下兄弟去查探一番，也就是了。”
叶行远摆手道：“兹事体大，不是我信不过锦衣卫，终究还是得眼见为实才是。”
有欧阳紫玉这位六品剑仙护驾，叶行远自忖还是不会有什么性命危险，何况他现在保命手段也已经不少。为了避免再来一次守城战，还是得主动查探清楚为妙。
身为读书人，始终要冲锋陷阵，叶行远都已经习惯了，不再抱怨。
当日他就带着欧阳紫玉、陆十一娘和李夫人等人，乔装打扮，离开了府衙，一路向南，出城往平海省方向摸去。
兴州府还是一片祥和，市集热闹非常——股票交易所的成立，引来了大量的资金，而资金沉淀下来之后，就开始繁荣实体商业和当地人民