季魏氏怅然叹息道：“娘知道。梅儿，人都说高娶妻低嫁女，以如今咱家季家的家世，你的婚事却是娘心中的一大难事。京城里与你年岁相近的人家，又是好男儿的，并不多，我原想和方家定亲，看你对敏之那孩子却始终都是兄妹之情。梅儿，你是娘的女儿，娘还不了解你吗？自幼你就说过要成为人上人，嫁到普通人家你必心有不甘，可嫁入皇家，以你的年岁，想做正妻，只能是十二皇子、十三皇子，偏偏他二人又是那懦弱不成气候的，你……瞧不上的。”
“可女儿也从没有想过做妾啊！”季静梅委屈地直掉泪：“周家是什么样的家世，还不如咱们家呢，怎的就瞧上了她？”
“娘知道你不甘心”，季魏氏眼睛也湿润了：“娘如今的意思，是想等上几年，你父亲和两位兄长的官职都上去了，再给你找个一品、二品大员家的公子。”
“女儿……女儿”
“我知道你今日听到这消息心底难过，你回去好生想想，娘只有你这一个女儿，娘断然不会害你的。”季魏氏以帕拭去眼角溢出的泪水：“你若是早生几年该有多好？”
季静梅一瞬间竟想起了母亲说的制衡之道，她突然明白，哪怕自己早生几年，今日和表哥议亲的也不会是自己，她的眼泪再也止不住，哭着跑出了石榴院。
当回到自己的紫果院，坐在窗前，望着天空的一轮圆月时，季静梅的心突然静了，她想到了九皇子的话，她本是聪慧之人，一瞬间她的思路飘了好远，她突然笑了，笑声却很悲凉，绿荷和绿萝瞧着心底很不是滋味，绿萝更是想上前去安慰季静梅，却被周妈妈以眼神示意，让屋内的下人都退下了。
“妈妈，我是不是很傻？”
“小姐为何这样说？”
季静梅转身，望着周妈妈的目光带着前所未有的凉意：“妈妈总夸梅儿是玲珑心，梅儿今日却发现自己是个蠢笨的，表哥他明明已经议亲多日，却从未告诉我只言片语，周姐姐明明也已经议亲多日，却还是和我装得姐妹情深，至始至终，被蒙骗的，只有我一个人，这不是把梅儿当傻子还是什么？”
“七皇子也许只是不知道该如何告诉您。”对上女孩儿透亮的眼睛，周妈妈有些不忍。
“妈妈莫要说笑话了”，季静梅自嘲地笑道：“若是往日，我还能像妈妈说的这样欺骗自己，可是现在，我想通了。”
她仰头，似乎这样泪水就不会再落下来：“我与表哥通信也就这一两个月才略有变化，我以为一首《蒹葭》、几句《关雎》便是他的表示，其实，表哥也许只是哄我玩儿玩儿，这样能让姑姑高兴，能让季家高兴，能让我高兴。”
“您也不必这样想，世间的感情，也不都是夹杂利用的。奴婢只能说，如果您真要做妻，您和七皇子有缘无分。”周妈妈走到她身边：“小姐，塞翁失马焉知非福，今日的事未必不是一件好事，往后，您可以换一个思维去看您和七皇子之间的感情，若果真两情相悦，做帝王的妾也是一条路，若是您心意已决，您还小，嫁到公侯之家也是一条路。”
“妈妈说的梅儿明白，只是，抽身局外，何其艰难？”
“那是因为您对他还是有感情，既然如此，小姐，不若往后走着，您可以试一试七皇子，以您的聪慧，总会试出来他的情谊的，奴婢还是那句话，您还小，不必急着将自己的终身定下来，不是吗？”周妈妈的话给季静梅打开了新的思路，“试一试他？”
“对，试一试他！”
季静梅的泪止住了，她侧身瞧了瞧窗外的天，好一会儿，才缓缓开口：“妈妈说的不无道理，可试探是要寻找时机的，时机不对，很容易打草惊蛇。”
“您还小！”
这句话周妈妈说了三遍了，总算点醒了季静梅：“对，我还小！”
见她总算明白过来，周妈妈松口气，笑容真实了许多：“小姐这样，奴婢真心为您高兴，不枉费奴婢数年来的心血。您若当真为着一段并不确定的感情痛哭流涕、寻死觅活，奴婢觉得不如趁早回乡下的好。”
“让妈妈见笑了，母亲和您一直教导梅儿，男女之情可以有，不可太深，只是梅儿愚钝，还是陷进去了，险些像妈妈口中那样没出息。”她说着，觉得有些难堪，拿扇子挡住了自己的脸：“先生早就给我讲过《卫风·氓》，亏我当时还信誓旦旦，自己不会如此，当真是丢人。真是自古多情空余恨，好梦由来最易醒。”
“自古女子空多情，小姐这般年纪就明白了这道理，已经很是不简单了。”
季静梅只是摇头，并不言语，周妈妈悄悄退下了。
房间内只余下季静梅一个人，她默默从柜子里拿出了一个镶金匣子，打开，是厚厚的一叠纸，对着烛光，她拿出来，一张张细细翻看，泪水无声落下，打湿了纸张，字迹晕开，斑驳不清，她却浑不在意，将所有的书信看完，尽数扔到了火盆中。
火焰陡然升起，吞噬了这些纸，同时被吞噬的，还有季静梅的少女情怀，那最为纯粹的痴情和真心。
第二天早上，季静梅自然是起晚了，好在周妈妈已经体贴地以季静梅着凉为由向松柏院打了招呼，此后一连十日，季静梅都在养病，她也没有心情却应付什么事情，季魏氏也能理解自己女儿，暂时把管理小厨房的事情都揽回了手中，由着女儿缓解心情，甚至还让季景曦带着妹妹出去散